公元前573年，欒書和荀偃等人殺死晉厲公后，迎立晉悼公。

晉悼公這一年只有十四歲，他是晉襄公的曾孫，早年一直寓居在周的都城洛邑。

當(dāng)初欒書為了打擊排擠郤至，誣告的理由就是郤至勾結(jié)孫周（即晉悼公），企圖謀反。歷史的玩笑是欒書用這個莫須有的罪名來誣陷郤至，而最后使之成為現(xiàn)實的人，不是郤至，正是欒書本人。這個事實也說明，當(dāng)時的孫周，在晉國君位繼承人的候選名單中是比較被眾位士卿看好的，這也是他得以順利繼任君位的原因。

那么年輕的晉悼公，能否擺脫傀儡君主的命運呢？

十四歲還只是個少年，然而晉悼公顯得格外老成。這大概與他長期寓居國外見多識廣有很大關(guān)系。他從來沒想過自己有朝一日能成為晉國的君主，可是當(dāng)這種意外之喜從天而降時，他卻有一種深深的擔(dān)憂。

面對著晉國政壇內(nèi)部的權(quán)力傾軋與混亂，大夫?qū)?quán)，國君被弒，晉悼公究竟會不會只是大夫們手中的一個傀儡而已？甚至成為下一個被弒的國君？他又將如何與卿家大夫們相處，既要約束重臣，又不能過分激怒重臣；既要有國君的威勢，又不能得罪大臣的利益呢？

對于一個年僅十四歲的少年，這的確是一個巨大的考驗。

自古英雄出少年。

從一開始，晉悼公便表現(xiàn)出他那與年齡極不相稱的沉穩(wěn)與睿智。

當(dāng)他從周都城洛邑返回到了晉國時，文武大臣前往清原隆重迎接。對于長期居住國外的晉悼公來說，他在晉國沒有任何根基。面對這些虎狼之臣，他決定以退為進。如果沒有得到相應(yīng)的權(quán)力，他寧愿放棄君位。

面對眾位卿家大夫，晉悼公發(fā)表聲明：“眾卿家決定立我為國君，這是我所未曾料到的事。一個國家的人民之所以要有國君，是為了讓他來領(lǐng)導(dǎo)這個國家，服從他的命令。如果推舉了國君，卻又不聽他的命令，那么還要國君干什么呢？所以眾卿家要想仔細了，要用我也是在今天，不用我也是在今天?！?

眾大臣紛紛表態(tài)了：“我們怎么敢不唯命是聽呢，這正是我們臣下的愿望啊?！?

不過晉悼公心里明白，這種表態(tài)不過是走走過場。這些虎狼之臣，其實內(nèi)心深處，只想把他當(dāng)做一個傀儡罷了。但是沒有關(guān)系，只要表態(tài)了，日后總是有用的。

這樣晉悼公入了絳都，正式就位。

晉悼公很快便展露了他的才華與魄力。

他做的第一件事，便是清算晉厲公時的奸逆之徒，曾經(jīng)協(xié)助晉厲公發(fā)動內(nèi)亂的七名內(nèi)臣被驅(qū)逐出境。這樣做是要讓欒書與荀偃放下心，新朝廷是不會追究欒和荀二氏的弒君之責(zé)，那場政變錯在晉厲公。這個表態(tài)是很重要的，因為參與謀反的絕不僅是欒和荀二家，包括韓厥和士匄都有份，他們知道卻沒有阻攔。

在穩(wěn)住眾卿家后，最關(guān)鍵的是如何防止欒書擅權(quán)。

在這里，史書的記載出現(xiàn)了一個盲點。在迎立晉悼公之后，欒書突然從史書中消失了。權(quán)傾一時、弒殺晉厲公的欒書哪去了呢？誰也不知道。我們猜測可能有三個原因，第一，欒書剛好去世；第二，欒書自動引退了；第三，欒書被晉悼公逼下臺了。

這三種可能性都是存在的，欒書的去向成為晉國歷史的一大謎團。如果說欒書是去世或自動引退，那對晉悼公來說，真是非常幸運的事；如果是被晉悼公逼下臺，那就不僅是幸運了，而且是這位少年君主太厲害了。有沒有這種可能性呢？有的。

我們要注意到一個細節(jié)，接任欒書中軍元帥一職的是韓厥。

這個細節(jié)說明什么了呢？自三郤被誅后，韓厥在軍中的地位僅次于欒書與荀偃。不管什么原因，欒書沒有擔(dān)任元帥了，那接下來的第一人選應(yīng)該是荀偃。荀偃與欒書一樣是策劃弒君的元兇，晉悼公一下子把韓厥置于荀偃之上，就是要壓制荀偃的勢力。韓厥是一個正直的人，我們從趙氏孤兒的故事中可以看出來。如果不是韓厥的鼎力相助，趙氏獨苗趙武是沒有出頭之日的。在欒書發(fā)動政變時，韓厥拒絕參與，這一點也非常重要。

歷史的真實情況會不會是晉悼公利用韓厥打擊欒書與荀偃，并迫使欒書退出歷史舞臺呢？應(yīng)該有這種可能性。韓厥與欒書的矛盾非常深的原因首先是韓厥與趙氏淵源極深，趙氏卻慘遭滅族之運，欒書是參與其中的；其次，韓厥力保趙氏孤兒時，曾經(jīng)派出軍隊，以武力手段威懾欒書等人；最后，在弒殺晉厲公一事上，韓厥斷然拒絕與欒書合作。

無論欒書是如何退出政治舞臺的，對晉悼公而言，絕對是少了一個絆腳石。

在明智起用韓厥為元帥的同時，晉悼公又提拔四人為卿，這四人是魏相、魏頡、士魴和趙武。魏相去世后，以欒書之子欒黡為卿。

此時晉國八卿排名分別是韓厥、荀偃、荀罃、士匄、欒黡、士魴、魏頡和趙武，荀氏的力量仍然極為強大，占據(jù)二三席的地位；欒氏的地位則由于欒書的消失，有所下降。晉悼公新安排的幾位人選，對荀氏和欒氏的勢力起到牽制作用。

顯然，晉悼公吸取了晉厲公敗亡的經(jīng)驗教訓(xùn)，即不可以直接與豪門強族來爭奪權(quán)力，而只能讓諸豪強之間相互制約。卿家勢力是無法消滅的，這一點，晉悼公心知肚明。如果他想以身相試，晉厲公就是他的下場。

從軍隊高層的大換血中，可以看出晉悼公的心機、魄力與智慧。

他在晉國毫無根基，游走于各卿家勢力之間。如履薄冰，可是他又能游刃有余。不要忘了，他只是個十四歲的年輕人，可他的政治才華太令人驚嘆了。

在用人方面，晉悼公煞費苦心。既要照顧到卿族大夫的利益，同時又要任用賢良之才，再而在度的把握上要十分謹慎。年輕的晉悼公還是體現(xiàn)出他知人善任的方面，比如祁奚便是一則故事。

晉悼公初即位時，任用了祁奚為中軍尉。祁奚任職四年，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守。但他年邁了，告老還鄉(xiāng)。晉悼公就問他：“什么人可以頂替你的職位??？”

祁奚說：“解狐這個人可以。”

晉悼公一聽，就問：“解狐不是跟你有仇嗎？”

祁奚回答道：“主公是問我誰可以勝任這個職務(wù)，沒有問誰與我有仇啊?！?

晉悼公很高興，認為祁奚這個人顧大局，識大體，便任用解狐擔(dān)任中軍尉。但是不久后，解狐病逝了。晉悼公又找來了祁奚，要他再推薦一個合適的人選。

祁奚說：“祁午可以勝任此職?！?

晉悼公很吃驚，說：“祁午不是您的兒子嗎？”

祁奚不慌不忙地說：“主公是問我誰可以勝任這個職務(wù)，沒有說我的兒子就不行。”

結(jié)果祁午當(dāng)上了中軍尉，并且在這個職位上盡職盡力，得到上下一致的贊譽。晉悼公從諫如流，知人善任，這使得晉國的國內(nèi)政治呈現(xiàn)出一片生機。

然而后來發(fā)生了一件事，讓晉悼公本能地感覺到了一種威脅。

公元前570年，晉國與東方諸侯國在雞澤（今河北邯鄲東北）召開了國際峰會。會議期間，晉悼公的弟弟楊干跑來哭訴說新上任的中軍司馬（主管軍法的官員）魏絳殺了他的馬車夫。這是對國君弟弟的侮辱，也是對國君的侮辱。

晉悼公的心頭上籠罩著一層烏云，難道晉厲公一代的大夫威逼君權(quán)的現(xiàn)象又要重演了？御弟被侮，就是對公族的輕蔑。晉悼公心憤難平，怒氣沖沖地對左右說：“魏絳欺人太甚了，我們在這兒舉行國際峰會，這本來是晉國一件榮耀的事。但是卻發(fā)生了楊干的馬車夫被殺的事件，真是奇恥大辱，寡人一定要殺了魏絳?！?

晉悼公的話傳到魏絳的耳中。

魏絳是一個武士觀念很強的人，他自認為沒有做錯什么事。事情的起因是晉悼公的弟弟楊干，駕著馬車在兵營中橫沖直撞，把軍隊的隊列都給打亂了。作為執(zhí)行軍法的長官，魏絳將駕馭馬車的車夫抓起來殺頭了。其實這件事的肇事主謀是楊干，魏絳看在他是晉悼公弟弟的份上，沒有處置他。

這件事，魏絳處理得有理有節(jié)。聽說晉悼公揚言要殺掉自己，魏絳覺得這是對個人的羞辱。與其被處死，不如自殺以全武士之人格。

魏絳拔出佩劍，想自裁了斷，被士魴等人阻止了。

于是他寫了一封信，親自交給晉悼公，這封信是這樣寫的：“以前主公認為臣下可以勝任，讓我擔(dān)任軍中司馬，主管軍中的法紀。臣下兢兢業(yè)業(yè)，絲毫不敢馬虎。軍人以服從為天職，這叫做‘威武’；遵守軍中的各項法紀，這叫做‘恭敬’。如今有人公然在軍中破壞軍紀，不恭不敬，有損軍隊威武的形象。臣下職責(zé)所在，將其軍法處置。這事連累到楊干，也激怒了君上。君上若認為臣下罪責(zé)深重，請交予司寇，臣下情愿受死。”

晉悼公看完這封信后，“跣而出”。什么叫做“跣而出”？就是光著腳就跑了出來，急急忙忙的樣子。為什么要光著腳呢？這是做出一種姿態(tài)，表明寡人一時心急，錯怪了良臣。

這是晉悼公的高明之處，要知道，他此時只有十幾歲。年輕人再沉穩(wěn)，也有氣盛之時，所以一怒之下說出了要誅殺魏絳的話。現(xiàn)在必須要挽回這個一時沖動的氣話，還得讓魏絳不至于記恨，所以“跣而出”了。

晉悼公以愧疚的語氣，對魏絳說：“寡人一時性急，言之過重了，這是出于愛護兄弟的本能；而您執(zhí)行了軍令，是出于對法不擇情，又何過之有呢？寡人不能好好地教導(dǎo)兄弟，使之觸犯軍法，是寡人之錯?！?

少年君主的做法十分理智，如果他一意孤行要處罰魏絳，只怕最后也要落個晉厲公的下場，這是晉悼公的過人之處。魏絳也因禍得福，在雞澤國際會議后晉悼公特地設(shè)宴款待了魏絳，并且將他提拔為新軍的副司令。

有付出，就有回報。

晉悼公重用魏絳，這是他慧眼識人的一個體現(xiàn)。魏絳是晉悼公時代最杰出的人物之一，他上任新軍副司令后很快就為國家做出重大貢獻，這就是所謂的“魏絳和戎”，這是晉悼公時代最重要的外交政策之一。

公元前569年，晉國北部的無終部落（山戎的一個部落）派人照會晉國政府，表示愿與晉國政府建立和平外交。對于華夏諸侯來說，山戎是屬于“攘夷”的對象。在晉國的猛烈打擊下，晉國最重要的敵人赤狄已經(jīng)基本被消滅，但北部的山戎仍然具有一定的實力。

晉悼公想拒絕無終部落的和平外交請求，因為山戎屬于蠻族，被當(dāng)時的中國人看做是不講信用的（其實晉國政府也經(jīng)常不講信用）。

這時下軍副司令魏絳站出來了，力挺和戎政策。

魏絳文武雙全，不僅能治軍，也很有政治眼光。他對晉悼公說：“山戎部落前來求和，為什么不答應(yīng)呢？和戎有五個好處?！?

晉悼公說：“你且說來聽聽?！?

魏絳侃侃而談：“第一，戎人是游牧民族，逐水草而居。居無定所，土地觀念很是淡薄，我們正好可以用財貨來收買他們的土地；第二，北部邊境和平后，百姓就可以安心耕作，發(fā)展農(nóng)業(yè)，可以提供更多的糧食及物品；第三，山戎部落自愿來降，對周圍其他的蠻族來說會有震動的效果，對諸侯國來說，也會有威懾作用；第四，正好可以用中國文化來教化戎人，不必動用軍隊和武器，不是很劃算的事嗎？第五，正好可以充分展示晉國道德與法度的優(yōu)勢，不戰(zhàn)屈人，這樣就會遠近咸服。有這五點的好處，為什么不和戎呢？”

魏絳的見識非同一般，概括起來是：一從經(jīng)濟上看，和戎既可以使邊境安定，從而提高邊境地區(qū)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，增加國家的財富，又可以利用戎人的弱點來收購他們的土地，不打仗仍然可以擴張國土，這個主張有點像19世紀的美國，到處以極其低廉的價格購買大量的土地；二是從政治上看，可以提高晉國的國際影響力，對其他未歸服的國家或部落有一個示范效應(yīng)；三是從文化上看，以中原先進文化對蠻族部落實施和平演變，實施同化戰(zhàn)略。

如此精辟的見解，晉悼公不可能不采納，晉國終于與山戎部落建立了友好外交。

魏絳和戎，只是晉悼公時代大外交的一個側(cè)面。

在稱霸中原數(shù)十年后，晉國人越發(fā)精明。晉國的外交政策趨于老成持重，概括起來說主要是強調(diào)武力威懾。以威懾為主，避免大規(guī)模的戰(zhàn)爭。在對外戰(zhàn)爭上，更多的是借助同盟國的軍事力量，以發(fā)揮盟主的優(yōu)勢，最大限度地減輕戰(zhàn)爭對晉國內(nèi)政與經(jīng)濟的影響。

晉悼公時代，晉國并沒有進行規(guī)模特別大的戰(zhàn)爭，但是其國際影響力卻達到前所未有的水平。霸主的國際地位無人可撼動，這也是晉國最鼎盛的時代。

不僅是外交上有重大成就，在內(nèi)政上，史書對晉悼公的評價也是非常高的。

《左傳》里是這樣寫的：“始命百官，施舍、己責(zé)，逮鰥寡，振廢滯，匡乏困，救災(zāi)患，禁淫慝，薄賦斂，宥罪戾，節(jié)器用，時用民，欲無犯時。”“凡六官之長，皆民譽也。舉不失職，官不易方，爵不逾德，師不陵正，旅不逼師，民無謗言，所以復(fù)霸也?！?

這里用“復(fù)霸”二字，表明晉悼公是重振晉國雄風(fēng)之關(guān)鍵人物。

晉國自晉文公成就霸業(yè)以來，一直是一個軍國主義的國家。推行區(qū)域霸權(quán)主義，唯有南面的楚國可以之相抗衡。士燮就非常清楚地看出，晉國的興衰主要看國內(nèi)的政局穩(wěn)定與否。晉悼公統(tǒng)治的十六年，是晉國史上一段黃金時期。內(nèi)訌較少，卿家士族大夫精誠團結(jié)，得以擺脫晉厲公末年的血腥政變的混亂局面。

當(dāng)然對于晉國的霸業(yè)而言，最大的對手仍然是楚國。