公元前456年，在宋國左師向戌的努力下，晉楚實現弭兵。

所有的國家都喘了口氣，弭兵帶來了難得的國際和平局面。諸侯國面臨的外部戰爭壓力減輕了，但內部的權力斗爭卻激化了。這個時間段中原國家有一個非常特殊的現象，就是國君的權力不斷下降，國家大權掌握在貴族手中。晉有六卿，魯有三桓，鄭有七穆，宋有華和向兩大家族。這些卿大夫的權勢蓋過君權，君臣矛盾激化，成為春秋后期政壇的一大景觀。

在政治...