齊靈公是在恐懼與彷徨中死去的。

平心而論，作為君主，齊靈公還是有些可圈可點(diǎn)之處的。他在任期間吞并萊國(guó)，使得齊國(guó)的土地面積猛增一倍，為日后齊國(guó)的崛起奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。但他好高騖遠(yuǎn)，自以為可以同晉國(guó)分庭抗禮。入侵魯國(guó)，意圖稱霸東方。可是晉國(guó)人一反擊，他就明白了，齊國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是晉國(guó)的對(duì)手。

荀偃的第一波進(jìn)攻，齊靈公便棄平陰城而逃。兵圍臨淄后，他已成驚弓之鳥。如不是太子姜光攔住他的馬車，他又要棄國(guó)都而逃了。荀偃死后，晉軍新任統(tǒng)帥士匄為完成他的遺志，又一次發(fā)動(dòng)對(duì)齊國(guó)的攻勢(shì)。

心力交瘁的齊靈公終于在驚恐中病倒了。

眼看著齊靈公的病情一天天地惡化，誰(shuí)會(huì)是權(quán)力的繼承人呢？原本平靜的宮廷開(kāi)始暗流涌動(dòng)，一場(chǎng)爾虞我詐的宮廷斗爭(zhēng)白熱化了。

太子姜光是法定的君位繼承人。自從齊國(guó)被迫屈服于晉國(guó)后，齊靈公羞愧難當(dāng)，他拒絕出席晉國(guó)主持的諸侯峰會(huì)。每次都稱病不往，太子姜光便以齊國(guó)代表的身份多次參加諸侯大會(huì)，成為齊國(guó)政壇的重要人物。

可是齊靈公并不喜歡太子姜光，有兩個(gè)原因。

其一，姜光的母親鬷聲姬并不受寵。齊靈公的正娶夫人是魯國(guó)的顏懿姬，顏懿姬出嫁時(shí)，她的侄女鬷聲姬跟著她陪嫁。顏懿姬沒(méi)有兒子，可是鬷聲姬卻給齊靈公生了一個(gè)兒子姜光。顏懿姬就把姜光當(dāng)做親生兒子看待，因而姜光后來(lái)被立為太子。可是齊靈公喜新厭舊，寵幸愛(ài)妾仲子和戎子之后，顏懿姬和鬷聲姬被冷落了，當(dāng)然太子姜光也不為齊靈公所喜歡。

其二，在晉軍圍困臨淄時(shí)，齊靈公想逃跑。太子姜光卻攔下他的馬車，公然要挾國(guó)君。雖然這件事姜光并沒(méi)過(guò)錯(cuò)，可是讓齊靈公很沒(méi)面子。他對(duì)姜光越來(lái)越厭惡，以至于想廢掉其太子之位。

戎子是齊靈公最寵愛(ài)的女人，她也沒(méi)有生下男孩，可是齊靈公將另一位愛(ài)妾仲子的兒子公子牙過(guò)繼給了戎子。

公子牙是戎子親手養(yǎng)大的，她希望自己的養(yǎng)子能成為下一任的國(guó)君。

眼看著齊靈公的身體每況愈下，戎子內(nèi)心很焦急。女人有女人的本事，她在服侍齊靈公時(shí)吹枕邊風(fēng)，勸他立公子牙為太子。齊靈公雖然有廢掉太子姜光的念頭，可是姜光畢竟根基很深，不容易撼動(dòng)，他猶豫不決。

這時(shí)，一個(gè)人的態(tài)度決定了一切。

這個(gè)人就是夙沙衛(wèi)，他是宦官，也是齊靈公的寵臣，更重要的是他有本事。戎子知道夙沙衛(wèi)是個(gè)關(guān)鍵人物，便使出種種手段，拉攏他支持自己。作為宦官，一朝君主一朝臣，夙沙衛(wèi)也得考慮自己的前途。倘若在立儲(chǔ)一事上立了大功，便可保住自己的地位了，最后他決定與戎子共進(jìn)退。

在夙沙衛(wèi)的支持下，齊靈公終于狠下心，廢除太子姜光，并將他流放到齊國(guó)東部囚禁起來(lái)。公子牙被立為太子，齊靈公指派大夫高厚和宦官夙沙衛(wèi)輔佐新太子。

眼看戎子的陰謀就要得逞了，可是事情往往是一波三折，半路殺出了個(gè)程咬金。

在這場(chǎng)廢立太子的旋渦中，有一個(gè)人一直在冷眼旁觀。

他是齊國(guó)大夫崔杼。

崔杼是個(gè)精于權(quán)謀的人，顯然，他希望能在這場(chǎng)太子之爭(zhēng)中漁翁得利。如果公子牙順利繼承君位，那么得益者不會(huì)是他，而是夙沙衛(wèi)與高厚。可是，如果自己能協(xié)助姜光重新奪回權(quán)力與地位呢？

在崔杼看來(lái)，朝中大臣們對(duì)廢掉太子姜光是非常不滿的。姜光當(dāng)了十幾年的太子，有自己的勢(shì)力，而且他的政治才華也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)年幼無(wú)知的公子牙。倘若自己出手幫姜光一把，姜光就可以咸魚翻身了。只是這樣做，就是公然與齊靈公為敵了。

可是，誰(shuí)在乎一個(gè)將死的國(guó)君呢？

齊靈公病危了。

崔杼覺(jué)得時(shí)機(jī)到了。他悄悄地派人將姜光從囚禁地解救出來(lái)，秘密返回國(guó)都臨淄，并宣布擁立姜光為太子。

太子姜光振臂一呼，果然得到絕大多數(shù)人的支持。彌留之際的齊靈公已經(jīng)奄奄一息了，沒(méi)能親自鎮(zhèn)壓這次政變，事實(shí)上他無(wú)能為力了。姜光率領(lǐng)軍隊(duì)沖入宮廷，當(dāng)著齊靈公的面殺死他最心愛(ài)的女人戎子。靈公已經(jīng)說(shuō)不出話了，只是老淚縱橫……

姜光對(duì)這個(gè)女人恨之入骨，殺了之后還不解恨，還將她的尸體拖到朝中示眾。春秋時(shí)代是男人無(wú)畏廝殺的時(shí)代，對(duì)女人還是比較文明的，并沒(méi)有特別的刑罰。即便是女人犯法處死，也沒(méi)有陳尸示眾的慣例。因而姜光的所作所為是過(guò)分了，這也說(shuō)明他對(duì)這個(gè)女人恨到什么程度。

病床上的齊靈公眼睜睜看著兒子造反，愛(ài)妾玉體橫陳。他終于受不了了，悲憤交加，兩腳一蹬死了。死后他被謚為“靈公”，這是個(gè)惡謚。雖然靈公后期有臨淄之圍和太子之變，但他早年開(kāi)疆拓土功不可沒(méi)。對(duì)齊國(guó)功過(guò)各半，并非一無(wú)是處。

姜光繼承君位，史稱“齊莊公”。

齊莊公繼位后，繼續(xù)掃清政敵。原先被立為太子的公子牙被逮捕囚禁，輔佐公子牙的大夫高厚則被崔杼捕殺。崔杼還乘機(jī)霸占了高厚的龐大家產(chǎn)，一躍成為齊國(guó)最有權(quán)勢(shì)的家族。當(dāng)然，這也是齊莊公姜光對(duì)他的回報(bào)。

但是夙沙衛(wèi)卻漏網(wǎng)了，這個(gè)精明的宦官見(jiàn)到大事不妙，一溜煙逃到高唐城擁兵叛亂。

齊國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。

夙沙衛(wèi)頗有軍事才華，也有幾分膽識(shí)。占據(jù)高唐城后，夙沙衛(wèi)心里明白，很快政府軍就會(huì)前來(lái)攻打了。他積極備戰(zhàn)，修繕工事，囤積糧草，打算長(zhǎng)久作戰(zhàn)。

很快，政府軍在齊國(guó)大夫慶封的率領(lǐng)下兵臨高唐城下，發(fā)動(dòng)猛攻。夙沙衛(wèi)指揮叛軍挫敗了政府軍的多次進(jìn)攻，慶封損兵折將，也無(wú)法攻破城池。沒(méi)有辦法，他只好撤回臨淄，向齊莊公負(fù)荊請(qǐng)罪了。

齊莊公決心御駕親征，徹底鏟除夙沙衛(wèi)叛亂集團(tuán)。

時(shí)值冬季（公元前554年），寒風(fēng)徹骨，政府軍第二度兵臨高唐城。

夙沙衛(wèi)站在城樓上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)齊莊公。齊莊公向他打招呼，要求出城對(duì)話。夙沙衛(wèi)打開(kāi)城門，走下城樓，與齊莊公隔著護(hù)城河相見(jiàn)。

齊莊公指著背后精銳的部隊(duì)說(shuō)：“你的防御工事能否阻擋住我的千軍萬(wàn)馬呢？”

夙沙衛(wèi)冷冷地答道：“齊侯前來(lái)，高唐城沒(méi)有什么防御。”他心里很明白，就算投降，齊莊公也不會(huì)放過(guò)他的。

仇人相見(jiàn)，分外眼紅。但兩人仍然很有禮貌地相互行禮，正所謂先禮后兵也。齊莊公回到軍中，夙沙衛(wèi)又返回城池，登上城樓，準(zhǔn)備應(yīng)付政府軍隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻。

這天晚上，政府軍開(kāi)始迫近城墻，準(zhǔn)備強(qiáng)行進(jìn)攻。夙沙衛(wèi)知道大戰(zhàn)將近，便下令犒賞部隊(duì)。讓全部士兵飽食一餐，緊接著便要拼死抵抗了。

不想這個(gè)時(shí)候，高唐城將領(lǐng)殖綽叛變了。

殖綽的叛變其實(shí)也不意外。

在晉國(guó)入侵齊國(guó)時(shí)，夙沙衛(wèi)以宦官寵臣的身份節(jié)制殖綽的軍隊(duì)。殖綽認(rèn)為這是個(gè)恥辱，當(dāng)面挖苦夙沙衛(wèi)。夙沙衛(wèi)一怒之下，斷了殖綽的后路，以致使他成為晉國(guó)人的俘虜。被釋回國(guó)后，殖綽被貶到高唐城。不巧冤家碰頭，又遇到夙沙衛(wèi)據(jù)城叛亂。殖綽與夙沙衛(wèi)本來(lái)就有矛盾，焉肯為他效力呢？

正當(dāng)高唐城將士飲酒吃肉準(zhǔn)備飽餐一頓與政府軍決戰(zhàn)時(shí)，殖綽卻悄悄地與自己的一名親信，在夜幕中縋城而下，秘密向齊莊公請(qǐng)降。齊莊公大喜過(guò)望，緊接著殖綽的部下打開(kāi)城門，政府軍一擁而入。

夙沙衛(wèi)正想給士兵們打氣時(shí)，政府軍已經(jīng)殺入城內(nèi)。吃飽喝足的叛軍一哄而散，走的走，散的散。政府軍沒(méi)有遇到多大的抵抗，便生擒夙沙衛(wèi)。齊莊公毫不留情地將他處死，并將尸體剁成一堆肉泥，以泄心頭之恨。

齊國(guó)的叛亂被鎮(zhèn)壓了。

內(nèi)憂外患之中的齊國(guó)政府采取果斷措施，主動(dòng)與晉國(guó)媾和，晉國(guó)新任元帥士匄并不打算與齊國(guó)談和。他曾在荀偃面前發(fā)過(guò)誓，一定要完成其遺志，武力征服齊國(guó)。可是晉平公并沒(méi)有什么雄心壯志，見(jiàn)齊國(guó)主動(dòng)前來(lái)請(qǐng)和，又何樂(lè)不為呢？

就這樣齊國(guó)重返中原聯(lián)盟，表面上看，這是晉國(guó)人的勝利。但這個(gè)勝利并不徹底，因?yàn)辇R國(guó)的強(qiáng)大武裝并沒(méi)有遭到重大損失，齊莊公只是暫時(shí)性地退讓。他耐心地等待時(shí)機(jī)，準(zhǔn)備狠狠地反擊晉國(guó)。

耐心總會(huì)有回報(bào)。

晉國(guó)人自己先內(nèi)訌了。