1.3.4 內置無線網卡

無線局域網是電腦網絡與無線通信技術相結合的產物。它利用射頻（RF）技術，取代舊式的雙絞銅線構成局域網絡，提供傳統有線局域網的所有功能，網絡所需的基礎設施無須再埋在地下或隱藏在墻里，也能夠隨需移動或變化。這使得無線局域網絡能利用簡單的存取構架讓用戶透過它，達到“信息隨身化、便利走天下”的理想境界。筆記本電腦內置無線網卡的作用、功能和普通網卡一樣，就是用來連接到局域網絡環境，是實現“無線上網”的方式之一。WLAN（Wireless Local Area Net）是20世紀90年代電腦與無線通信技術相結合的產物，它使用無線信道來接入網絡，為通信的移動化、個人化和多媒體應用提供了潛在的手段，并成為寬帶接入的有效手段之一。為了讓WLAN技術能夠被廣泛接受和使用，確保各廠商生產的設備都能具有兼容性與穩定性，標準的建立是必不可少的。

WLAN標準由IEEE（電氣電子工程師協會）制定，最早是1997年推出的IEEE 802.11規格標準，在1999年9月又推出了IEEE 802.11a和IEEE 802.11b標準。相比而言，802.11a要比802.11b更具有速度優勢，但由于成本問題，制約了其發展，因此其并沒有得到廣泛的推廣。802.11b曾經是無線網絡的主流標準，但它存在傳輸速度較慢的問題，于是802.11g應運而生。

早期的無線規格制定了在射頻頻段2.4GHz上的運用，并且提供了1Mbps、2Mbps和許多基礎信號傳輸方式與服務的傳輸速率規格。IEEE 802.11a和IEEE 802.11b標準則分別為5.8GHz和2.4GHz頻段進行定義。這兩組新的標準也定義了IEEE 802.11a中5Mbps、11Mbps到54Mbps速率的新物理層。

802.11g是802.11b的后繼者，它同樣使用2.4GHz頻段。802.11b使用了CCK（補碼鍵控調制），而802.11g則使用和802.11a相同的OFDM（正交頻分復用調制）技術，使其傳輸速率最大可以為802.11b的5倍，也就是54Mbps。802.11g和802.11b兩種標準可以相互兼容使用，但在使用時仍需注意，802.11g的設備在802.11b的網絡環境下使用，只能使用802.11b標準，其數據傳輸速率最高只能達到11Mbps。

此外，在已經推出的IEEE 802.11n標準中，計劃將WLAN的傳輸速率從802.11a和802.11g的54Mbps增加至108Mbps以上，目前理論最高速率可達320Mbps，成為802.11b、802.11a、802.11g之后的又一重大提升。和以往的802.11標準不同，802.11n協議為雙頻工作模式（包含2.4GHz和5GHz兩個工作頻段）。這樣就保證了802.11n與以往的802.11a、b、g標準兼容性。

從802.11b過渡到802.11g，只不過是一次升級行為，而從802.11g發展到802.11n，則是一個換代問題，這也注定802.11n無線標準將會被業界關注。一直以來，由于數據傳輸率低、不穩定，以及傳輸范圍小等種種問題，以802.11g為主的無線辦公環境始終未得到普及式推廣。802.11n標準的出現，將會讓當前比較尷尬的無線辦公得到解脫。

表1-6列出了幾種常見無線網絡規格的基本參數。

如圖1-13所示為典型mini PCI接口的無線網卡。它主要用于Intel 915芯片組（包括其他同時期芯片組）及之前的筆記本電腦機型，如今已趨于淘汰。

如圖1-14所示為典型PCI Express 1 ×接口的無線網卡。它主要用于Intel 945芯片組（包括其他同時期芯片組）及之后的筆記本電腦機型。