1.1 Visual Basic概述

1.1.1 Visual Basic發展史

Basic（Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code，初學者通用符號指令代碼）是專門為初學者設計的計算機編程語言。它誕生于1964 年，問世時只有幾十條語句，由于簡單易學而受到用戶的歡迎。

隨著計算機的日益普及，Microsoft公司對其Basic產品做了許多方面的改進，從而推出了Quick Basic并得到了廣泛的好評。

20世紀90年代初，隨著Windows操作系統的逐漸流行，PC的操作方式由命令行方式向圖形用戶界面（GUI，Graphic User Interface）方式轉變。Microsoft公司憑借強大的技術優勢，使Basic也向可視化編程方向發展，終于在1991年誕生了第一代的Visual Basic產品。

隨著Windows操作系統的不斷成熟，Visual Basic產品由1.0版升級到了3.0版，此時Visual Basic已初具規模了，利用它可以快速地創建各種應用程序，包括非常流行的多媒體應用和各種圖形操作界面程序。

幾年前，面向對象技術出現了，Microsoft公司迅速地把這一技術嵌入到了Visual Basic產品中，于是誕生了Visual Basic 4.0。除具有Visual Basic 3.0的功能外，Visual Basic 4.0還提供了強大的數據庫管理功能，這使得它成為管理信息系統（MIS，Management Information System）中重要的開發工具。

隨著Internet技術的迅猛發展，Microsoft公司推出了ActiveX技術，并將其加入到Visual Basic 5.0版本中（1997年）。在1998年，Microsoft公司推出了Visual Basic 6.0版本，這一版本得到了很大的擴充和增強。它引入了使用部件編程的概念，實際上這是對面向對象編程思想的擴展。迄今為止，Visual Basic已經發展成為快速應用程序開發（RAD，Rapid Application Development）工具的代表。

目前，微軟公司推出了Visual Basic的最新版本即Visual Basic .NET 2005。本書主要介紹Visual Basic 6.0版本。

1.1.2 Visual Basic 6.0的特色

Visual Basic 6.0具有以下主要的功能特點。

1.可視化

Visual Basic 6.0（下面簡稱Visual Basic）是可視化的程序設計語言，有“所見即所得”的特點。開發人員只需要按設計要求對屏幕布局，用系統提供的工具直接在屏幕上“畫”出窗口、菜單、按鈕、滾動條等不同類型的對象即可。

2.面向對象

在Visual Basic中，窗體及控件稱為對象。這些對象組成了與用戶交互的圖形界面（也稱為用戶界面）。Visual Basic是面向對象的程序設計語言，它將代碼和數據結合在每個對象中，用戶只需了解每個對象能完成何種任務，不必知道對象是如何工作的，而程序設計人員只需編寫實現程序功能的那部分代碼，這樣就大大提高了程序設計的效率。但Visual Basic沒有多態等面向對象的特性，所以也有人稱Visual Basic是準面向對象的程序設計語言。

3.事件驅動

Visual Basic通過事件來執行對象的操作。一個對象可能會產生多個事件，每個事件都可以通過一段程序來響應，而各個事件之間卻不一定有聯系。這樣的應用程序代碼較短，使程序既易于編寫又易于維護。

4.沿用結構化程序設計的思想

Visual Basic具有豐富的數據類型、眾多的內部函數，并且采用結構化程序設計結構，簡單易學。

5.易學、易用的集成開發環境

Visual Basic提供了易學、易用的應用程序集成開發環境。在該集成開發環境中，用戶可設計界面、編寫代碼、調試程序，直至把應用程序編譯成可執行文件使其直接在Windows環境中運行。

6.Visual Basic支持多種數據庫系統的訪問

采用了對象的鏈接與嵌入（OLE，Object Linking and Embedding）技術可以很方便地開發出集聲音、圖像、動畫、字處理、Web等對象于一體的應用程序。

1.1.3 開發平臺比較

目前開發數據庫的平臺有很多，下面是筆者推薦的一些常用開發語言：Delphi、PowerBuilder、Java、Visual C++、.NET等。

1.Delphi開發平臺

Delphi開發語言的大名，相信很多讀者都聽說過了。Delphi經過多年的發展，已經發展到了2006 版本，是一種綜合性的開發語言。具有很強大的開發能力，因此有評價說它有Visual C++的功能，又有Visual Basic的易用性，受到了廣泛的歡迎。具體說來它具有以下的優點：

（1）具有可視化的開發界面，能夠快速地開發出各種應用程序；

（2）具有強大的數據庫開發能力，能開發出各種數據庫應用程序；

（3）全面支持API函數，能夠直接調用系統的各種API；

（4）得到很多第三方組件的支持，用戶能夠很輕松地開發出各種復雜功能；

（5）企業應用MDA開發，讓開發者能夠減少從設計到開發所需的編碼數量和時間，從而加速應用程序開發進程；

（6）可視Web開發，在Delphi 2006環境下，能夠進行可視Web應用開發，它的應用模式（Application Mode）框架能夠在切斷與服務器連接的情況下進行透明的對話（session）管理；

（7）最新版本集成了XML等最新技術特點，能開發出各種.NET程序。

雖然Delphi是一種很好的開發語言，但它并不是十分完善，如調試功能并沒有Visual Studio那么強大；它采用Pascal作為基本的開發語言，對于習慣用C語言的用戶來說也不是很方便；在開發數據庫方面雖然有很強的能力，但是作為一門綜合性的開發語言，它提供了多種數據庫開發手段，對一般讀者來說并不容易接受；采用Delphi開發數據庫程序經常需要單獨安裝BDE引擎；另外由于Delphi發展比較快，因此本身還有一些地方沒有完善。

2.PowerBuilder開發平臺

相信讀者對PowerBuilder開發平臺一定也很熟悉，尤其是數據庫程序員。PowerBuilder也是一個綜合性的開發平臺，能夠開發各種應用程序。目前已經發展到11.0版本，同早期的版本相比，有了長足的改進。PowerBuilder最大的優勢就是其在數據庫開發方面的強大功能。PowerBuilder具體有以下特點：

（1）面向對象的開發工具，具備封裝性、繼承性、多態性等特點；

（2）快速的可視化編程工具，能快速開發各種應用程序；

（3）強大的數據庫開發能力，尤其是其獨特的有自己專利的數據窗口的超強功能；

（4）提供功能強大的基礎類庫PFC，同操作系統緊密結合，開發各種功能強大的綜合性程序；

（5）具備各種大型數據庫開發的專用接口，能夠快速開發各種大型數據庫的應用程序。

PowerBuilder 11.0的最新功能支持Web Service，并整合了Java、.NET技術，具備了下一代開發平臺的各種技術特性。

前面提到，PowerBuilder最大的能力就是其強大的數據庫開發功能，因此對那些想專門從事數據庫開發的程序員來說，PowerBuilder是一個很好的選擇；但是如果作為一種綜合性的開發平臺，同其他開發平臺還有一定的差距。

3.Java開發平臺

Java是目前最熱的開發語言之一，Java和微軟的.NET之爭也是此起彼伏，但是無可否認，Java是一種真正的面向對象的、優秀的網絡開發語言。Java是一種綜合性的開發語言，其最大的優勢還是在網絡開發方面。具體有以下特點：

（1）是真正面向對象的開發語言；

（2）具有強大的網絡開發能力；

（3）分布式開發語言；

（4）平臺無關性，代碼能夠自由地移植；

（5）具有很強的安全性和可靠性，去掉了C、C++語言中的指針。

Java目前已經在大型的網絡數據庫中發揮了重大的作用，但是主要開發B/S（瀏覽器/服務器）結構，因此對于一些中小型的基于C/S（客戶端/服務器）結構數據庫應用程序并不合適；同時由于Java是屬于解釋執行的，因此不可避免地降低了執行效率，對硬件的要求很高；同時目前Java語言的開發工具也并不十分令人滿意，開發效率低下。因此對于一般企業的數據庫程序開發，Java語言并不是十分適合。

4.Visual C++開發平臺

Visual C++可以說是名氣最大的開發平臺了，也是微軟開發語言中最為成功的。目前業界使用最為廣泛的就是Visual C++開發平臺，廣泛應用于網絡程序開發、圖像處理應用、數據庫開發，以及各種工程應用，而這些都是憑借其功能超群的開發能力。Visual C++目前最為成熟的版本是6.0，具體的開發特點如下：

（1）是面向對象的開發語言；

（2）同Windows操作系統緊密結合；

（3）功能強大，能開發出各種優秀的應用程序；

（4）強大的MFC基礎類庫；

（5）執行效率高。

雖然Visual C++的功能很強大，但是也有一些不足之處，如對開發者的要求比較高，要很長時間的學習才能夠開發出比較好的應用程序；開發效率不高，實現相同的功能，Visual C++ 需要寫更多的代碼；Visual C++在數據庫開發方面的應用不是很廣泛，除非比較大型的、商業性強的軟件會采用Visual C++來開發。

5..NET開發平臺

.NET應該是目前曝光率比較高的一個詞匯了，它是微軟推出的革命性的開發平臺，與原來的開發平臺有本質的區別。目前最新的.NET開發平臺包括了Visual Basic.NET、VC.NET、Visual FoxPro.NET、C#等，這些語言的開發版本同以前的版本都有了極大的區別。.NET開發平臺具有如下一些最新特點：

（1）與XML完全集成；

（2）全新的遠程調用對象Web Service和NET Remoting；

（3）語言無關性；

（4）虛擬機運行模式，有助于平臺無關性的提高；

（5）高效率的集成開發環境；

（6）完全面向對象的Visual Basic.NET和全新的“.NET語言”C#。

.NET平臺誕生還不久，但是成長速度驚人，已經占有越來越多的市場份額。與其主要競爭對手Java相比，.NET在Windows平臺下執行速度較快，且擁有一個極其強勁的集成開發環境（Visual Studio.NET 2005），但在企業開發的某些特性方面還比較欠缺（如O/R Mapping）。隨著.NET平臺和Java平臺的競爭發展，.NET和Java都會吸收對方的優點，而變得越來越相似。

以上各種開發平臺各有優缺點，讀者應該以實際開發的項目、個人的編程能力等因素出發，選擇合適的開發平臺。