3.1 體系結構的版本

ARM會定期發布體系結構新的版本，在現有功能的基礎上新增新的功能或更新。這種更新通常是向后兼容的，這意味著運行在舊版本的用戶編碼在新版本上仍可以正確運行。當然，利用新功能編寫的代碼就不一定能在舊的處理器上運行了，因為舊處理器通常缺少這個功能模塊。

在所有版本的體系結構中，一些系統特性和行為留給具體實現來定義。例如，體系結構不定義高速緩存的大小、指令周期的時序，這是由具體實現的處理器和SoC決定的。

每個體系結構的版本都定義了可選的擴展。在處理器的具體實現中，這些擴展可能并沒有被實現。例如，在ARMv7的體系結構中，高級SIMD（NEON）技術就是一個可選擴展，我們將在第9章介紹此技術。

ARMv7體系結構還具有配置屬性的概念。針對處理器的不同市場和用途，產生了這些體系結構的變種。簡介如下。

（1）A：應用程序配置系列，定義了一種針對高性能處理器的體系結構，它支持使用內存管理單元（MMU）的虛擬內存系統，能夠運行復雜的操作系統，同時支持ARM和Thumb指令集。

（2）R：實時配置系列，定義了一種系統的實時結構，這種結構需要確定的時序和較低的中斷響應延遲，不需要對虛擬內存系統和MMU的支持，而是使用一個簡單的內存保護單元（MPU）。

（3）M：微控制器的配置系列，定義了一種低成本和低性能系統的體系結構，其中低延遲的中斷處理是非常重要的。相比其他配置系列，它使用了一個不同的異常處理模型，并只支持一種Thumb指令集的變體。

本書的重點將集中在版本7的體系結構（ARMv7），特別是ARMv7-A，即應用程序配置系列。這是最新版本的體系結構，所有的Cortex-A系列處理器，以及來自Marvell和Qualcomm的處理器，都會使用此體系結構。我們會適時地指出ARMv7和舊版本體系結構之間的差異。