“授人以魚不如授人以漁”，秉持此精神，我在教學中注重研究方法的探索，并經常以“野人獻曝”的精神將自己的一點心得體會和學生分享。2004年春我還特地和北京大學中國經濟研究中心的研究生進行了一場別開生面的方法論對話，后來記錄整理成書，由北京大學出版社于2005年以《論經濟學方法》為題出版（收錄于“與林老師對話”系列中）。在此對話中，我強調現代經濟學以理性人為基本假設，是經濟學理論分析的切入點，經濟學家在研究各種社會經濟現象時總是從“一個人在作決策的時候，在他所知的各種可能選擇方案中，總是會作出他所認為最佳的選擇”的角度來觀察思考，構建說明一個現象背后的因果邏輯模型。這是各種經濟學理論共同擁有的不變的“本體”，也是經濟學家在研究社會經濟問題時不同于其他社會學科的學者之所在。在此對話中，我也同時強調決策者的最佳選擇方案，隨著決策者所面臨的社會經濟條件的不同而異。現有的經濟學理論來自經濟學家對一定社會中的決策者在過去條件下的選擇行為的研究，因此，經濟學家必須以不受現有理論約束的“常無”心態來研究不同社會或是同一社會中新出現的各種社會經濟現象。

抱著“常無”的心態從“本體”出發來研究問題的方法，對我個人幫助甚大。這種研究方法讓我能夠在過去近三十年中，對中國經濟改革和發展以及其他發展中國家的發展問題有了一些異于現有理論的見解而又一以貫之的看法。[1]2008年6月我到世界銀行工作，適逢自20世紀30年代以來最為嚴重的全球金融經濟危機突然爆發，這種研究方法也讓我對這場危機產生的原因、走向有了較好的認識，據此適時為世界銀行和其他發展中國家的應對措施提出了建議[2]。

現有的經濟學理論絕大多數由發達國家的經濟學家根據發達國家的現象提出，運用于發展中國家常有“淮南為橘，淮北為枳”，甚至好心干壞事之憾，我在方法論上強調的“本體”和“常無”有助于發展中國家的經濟學家研究他們國家出現的問題。這次全球金融經濟危機爆發，發達國家的經濟學家既未能預測到危機的到來，也未能提出有效的解決辦法；而且，本世紀開始以來出現新興市場經濟體領跑全球經濟的多元增長新格局。這些新現象意味著必須重新審思現有的許多主流經濟學理論，我強調的“本體”與“常無”對發達國家的經濟學家也會有所幫助。有感于此，我將這本方法論對話翻譯成英文，并為突出重點，改以《本體與常無：經濟學方法論對話》為題在今年年初出版。因為“本體”與“常無”這兩個中國的哲學概念并無直接對應的英文，因此，在書名和書中我沒有翻譯，而是直接使用了漢語拼音“benti”和“changwu”。諾貝爾經濟學獎得主、芝加哥大學經濟學系教授加里·貝克爾，斯坦福大學榮譽退休教授青木昌彥，世界銀行現任首席經濟學家、美國康奈爾大學經濟系教授考希克·巴蘇，哈佛大學政治經濟學榮譽退休教授德懷特·帕金斯，聯合國大學國際發展經濟學研究所主任、哥本哈根大學發展經濟學教授費恩·塔普等人為此書寫了推薦語，并給予了高度的評價。

呈現給讀者的這本書是《論經濟學方法》的第二版，為了突出這本書的思想，按英文版的書名改為《本體與常無：經濟學方法論對話》，并且增加了以下一些新的內容：加里·貝克爾教授利用今年10月我60歲慶生以及新結構經濟學國際會議召開之機加入到對話中來，對《本體與常無：經濟學方法論對話》（英文版）一書中的一些觀點提出了質疑，對現代經濟學在中國和其他發展中國家的可運用性提出了商榷，他還就現代經濟學本身和中國的經濟轉型、發展提出了幾個重要問題，他的評論和提問以及我的答復也收錄進來。另外，這些年來我所教的學生有不少人已經畢業，成了經濟學家開始了自己獨立的研究，從實踐中對我當時的教學和這本方法論倡導的觀點有了不少心得，王勇、徐朝陽、盛柳剛、陳斌開、張紅松、易秋霖和皮建才等將他們的體會寫成文章也收錄在書中，使這本書成了三代師生的對話。最后，在這一版中，除了原來已經收錄的《本土化、規范化、國際化——〈賀經濟研究〉創刊40周年》、《經濟學研究方法與中國經濟學科發展》、《學問之道》、《自生能力、經濟轉型與新古典經濟學的反思》四篇文章外，又增加了《中國經濟學科發展的回顧與展望》和《自生能力問題與中國的改革和發展》兩篇作為附錄。

在本書第二版中增加學生的心得體會的建議來自徐朝陽；實際的收集、整理則由王勇和孫希芳兩人負責，王勇還將加里·貝克爾教授的評論根據錄像整理成文字稿；第二版得以在兩個月內從倡議到出書與讀者見面，北京大學出版社的林君秀和賈米娜精心而高效的編輯工作居功甚偉。對上述諸人的努力和貢獻我謹致以誠摯的謝意！

林毅夫

2012年10月8日于

北京大學朗潤園