《史記》記載，孟子（約公元前371—約前289）是鄒（今山東省南部）人。他從孔子的孫子子思的門人學習儒家學說。當時的齊國（也在今山東省）是個大國，有幾代齊王很愛好學術。他們在齊國首都西門——稷門附近，建立一個學術中心，名叫“稷下”。稷下學者“皆命曰列大夫，為開第康莊之衢，高門大屋，尊寵之。覽天下諸侯賓客，言齊能致天下賢士也”（《史記·孟子荀卿列傳》）。

孟子一度是稷下的著名學者之一。他也...