從前，有一對夫妻，他們生活在一座漂亮的大花園旁邊。花園里種滿了奇花異草，但在花園的四周砌著一座高高的圍墻，誰都不敢踏入里面一步，因為花園的主人是個女巫。這個女巫有著很強大的魔力，讓每個人都很害怕她。
但在這對夫妻生活的房子里有一扇小后窗，從那里能看到花園里的美景。有一天，妻子又站在后窗處望著那片美麗的花園。她看見在花園的菜地里生長著一棵棵綠油油的萵苣。那些萵苣葉子嫩綠，在陽光下反射著光芒，讓她很想吃掉它們。這種欲望一天比一天強烈，當她明白不管怎樣都無法吃到時，她變得異常憔悴，這把她的丈夫嚇壞了，問她：“親愛的，你生病了嗎？”
“唉，”她嘆了口氣，“如果我再吃不到那座花園里的萵苣，我就活不成了。”丈夫很愛妻子，心想：“我要冒險去那里給她弄些萵苣來。”
傍晚，丈夫翻過高墻，偷偷來到女巫的花園，迅速拔出幾棵萵苣，給妻子帶回去。妻子見到萵苣別提多高興了，馬上把萵苣做成色拉，風卷殘云般地吃著。因為這萵苣實在太好吃，不僅沒解饞，反而讓她更想吃了。為了讓妻子再次吃到萵苣，丈夫只好又去女巫的花園里偷萵苣。天剛擦黑的時候，他潛進花園。剛從墻上跳下來，他就嚇壞了，因為女巫此時正站在他的面前。
“你真是膽大妄為，”女巫勃然大怒，“竟敢來我的園子偷萵苣！”
“唉，善良的女巫，”丈夫乞求道，“請饒恕我吧，我不得不這么做啊！我的妻子看到您園子里種的萵苣很想吃，如果吃不到就活不下去了。”
女巫聽了后，怒氣消了一些，對他說：“假如事情真像你說的那樣，你想要多少萵苣，我可以給你，但你必須答應我一個條件：把你們將要出生的孩子送給我。我會照顧她，像她媽媽一樣疼愛她。”
因為女巫太可怕，丈夫不得不答應女巫開出的條件。妻子剛生下孩子，那個女巫就來了。女巫給她取名“萵苣”，并把孩子帶走了。
孩子漸漸長大，成了世界上最美麗的女孩兒，可她被女巫關進一座高塔中。這座高塔在大森林的最深處，沒有門也沒有上去的樓梯，只在塔頂上有個特別小的窗戶。每次當女巫想要進塔的時候，就會在塔下喊：“萵苣，萵苣，垂下你的頭發！”
萵苣姑娘長著一頭濃密的金色長發。當她聽到女巫的呼喊時，就會解下辮子，把頂端纏繞在一個窗鉤上，然后把頭發從小窗戶放下來。女巫就順著長發爬上高塔。
一天，一位英俊的王子騎馬穿過森林，正好經過這座塔。忽然，他聽見了天籟般的美麗歌聲，情不自禁地駐足傾聽。唱歌的人正是萵苣姑娘，她時常用唱歌打發一天的時間。王子很想見見萵苣姑娘，可他在高塔附近轉了半天也沒找到進塔的門。他只好失望地回到了王宮，但一直無法忘懷那美妙的歌聲，所以每天都騎馬去森林里聽萵苣姑娘唱歌。有一天，他站在一棵樹的后面，看到了女巫是如何進入高塔的。
第二天黃昏，他來到塔下像女巫一樣喊道：“萵苣，萵苣，垂下你的頭發！”萵苣姑娘的辮子立即從高高的窗口垂下來，王子順著它爬上去。當萵苣姑娘看到爬上來的是一個陌生人時大為驚訝。王子很溫柔地和她交談起來，告訴她，他是怎么被她美麗的歌聲打動，總想來見見她。萵苣姑娘漸漸不害怕王子了，而當他問她愿不愿意嫁給自己時，萵苣姑娘答應了。王子想要帶她離開，萵苣姑娘說：“我也想和你一起走，但我不知道要如何從塔上下去。不然這樣吧，你每次過來時都帶一根絲線，我要用絲線編個梯子。等梯子編好后，我就可以爬下去和你一起離開了。”
由于女巫一直都是白天來，所以他們商量了一番，讓王子每天傍晚的時候再過來，女巫也就什么都不知道了。直到有一天萵苣姑娘問她：“教母，我想問你一個問題，為何我用頭發拉你時總感覺你要比那個年輕的王子重很多呢？”
“啊！你這不聽話的壞孩子！”女巫勃然大怒，聲嘶力竭地喊道，“聽聽，你在說什么！我一直認為你與世隔絕了呢，你竟然欺騙了我！”
女巫一手抓住了萵苣姑娘的發辮，又用另一只手拿起剪刀，剪斷了萵苣姑娘漂亮的辮子。之后，她又把萵苣姑娘送到一片渺無人煙的地方，讓她自生自滅。萵苣姑娘被送走的那天，女巫將萵苣姑娘被剪下來的發辮纏在了塔頂的窗鉤上。王子傍晚又過來了，喊道：“萵苣，萵苣，垂下你的頭發！”女巫放下頭發，王子爬了上來。可他沒有看到他想見的人，卻看到了正兇惡地瞪著他的女巫。
“哈哈！”她嘲笑王子說，“你是過來接萵苣姑娘的吧？可那漂亮的鳥兒再也不會在這兒快樂地唱歌了！她被貓抓走了，而且貓還會把你的眼睛摳出來！哈哈！你的心上人現在已經被我送到了很遠的地方，你一輩子都別想再見到她啦！”
王子傷心極了，他絕望地跳下高塔。幸運的是，他掉進刺叢里，保住了性命，可是雙眼卻被刺瞎了。他失魂落魄地在森林里走著，每天只吃草根和漿果，每天都為失去愛人而痛哭流涕。他這么痛苦地在森林中一走就是好幾年，終于來到萵苣姑娘被送到的地方。萵苣姑娘已經生下了一對雙胞胎：一個兒子和一個女兒。當王子聽到那里有熟悉的說話聲時，他摸索過去。當他走過去時，萵苣姑娘馬上認出他來，她和王子相擁而泣。她的眼淚潤濕了王子的眼睛，瞬間王子就又能看見這個世界了。
王子帶著萵苣姑娘和兩個孩子回到了王國，受到了百姓的熱烈歡迎。從此以后，他們過著幸福的生活。