現在的問題是，隨著美軍的撤離，在北朝鮮日益增長的軍事力量面前，大韓民國到底能維持多久？1948年8月，道格拉斯·麥克阿瑟將軍在漢城舉行的李承晚就職典禮上，也許在無意之間鼓舞了南朝鮮的士氣。他對新總統說：“我本人將竭盡全力幫助并且保衛朝鮮人民，我將像保衛美國和加利福尼亞那樣保衛朝鮮人民免遭侵略?！?

當然，麥克阿瑟事實上根本做不到這一點，因為4萬人的占領軍已經開始迅速地撤離，按計劃只留駐一個由61名官兵組成的軍事使團。但由于1948年秋天在北朝鮮發生了兩樁重大事件，使得這一計劃突然停頓下來。第一，蘇聯人宣布成立以金日成為首相的政府；第二，他們揚言打算在年底之前把所有的紅軍部隊撤出朝鮮北部，并且建議美軍也同時撤離南方。俄國急不可待地要求撤出外國軍隊使漢城的美國官員狐疑滿腹，他們擔心金日成的部隊會發動入侵。因此，參謀長聯席會議于1948年12月決定暫時留駐一個約7500名美軍的團戰斗隊，但同時也明確指出，美軍不會無限期地駐扎在南朝鮮，時間僅限于幫助這個羽翼未豐的國家度過其獨立后的最初幾個月。

李承晚負起責任

1948年8月，美國的占領正式結束，約翰·穆喬大使到任履新，這兩件事加強了美國在南朝鮮的新作用。穆喬那年夏天48歲，他從1921年就開始了外交生涯，大部分時間在拉美和遠東任職。穆喬是一個粗獷而英俊的單身漢，同事們說他對女人和威士忌都有高雅的品位（“他是一個風流老手，”有人這么說，“你跟他去一個酒會，看他跟那些女人眉來眼去的架勢，你就明白他可能跟在場的相當數量的女人上過床?！保┠聠膛c軍方頗具情誼，他能夠與下級軍官們一同飲酒閑聊，男子氣概十足，與那些溫文爾雅的外交官們截然不同；職業軍人往往把那些外交官貶為“光屁股的社交油子”。

穆喬一到達這個國家，幾乎立刻就受到喜怒無常的李承晚的炮火洗禮。駐大韓民國高級軍事長官約翰·庫爾特少將正在設法進行談判，準備簽訂一項由美國向大韓民國提供軍事援助的條約。 簡言之，李承晚要的是錢和裝備，但是不準許美國控制裝備的使用。他十分樂意美國人到他的軍隊里擔任“顧問”，但是不愿意在援助協定中出現“顧問”的字樣。一旦如此，就會給人一種他依附于美國的印象。美國做了讓步，將“顧問”一詞從協定中刪去，不過穆喬在另一個問題上卻寸步不讓。美國希望在撤軍期間繼續控制韓國軍隊，特別是三八線沿線的部隊，以防止北朝鮮的突然進攻。李承晚對此表示反對，但是無濟于事。

這些回合雖然很痛苦，但也令穆喬對李承晚多了幾分欣賞。他與這位韓國總統意見有分歧是家常便飯，而且經常事后令人沮喪，但是他至少對此人有所理解：

李承晚以一種相當于打游擊的方式奮斗了如此之久，以致等到他最后正式當選為朝鮮總統時，已經垂垂老矣。……他已經不能從……他那革命家的本能轉變成一個受到正式認可的國家首腦。當他的思維框架合乎邏輯時，他具有出色的歷史觀?！钱斔榫w激動時，他又回到他那種長久以來作為一個個人求生自保的本能上去?！?

穆喬與李承晚的交往越來越深，終于轉而支持韓國希望美國軍隊繼續留駐的請求。這個有爭議的問題占去了1949年頭幾個月的時間，國務院和國防部在這個問題上各自背離了他們本應發揮的作用——外交官要求美軍留駐朝鮮，將軍們則認為應該立即撤軍。國務院通過遠東事務科的沃爾頓·巴特沃思提出，1949年共產黨在中國的勝利使人們必須用一種新的觀點看待朝鮮：中國人現在有能力支持北朝鮮奪取韓國。他談到一種“日益確定的想法……蘇聯現在決心盡早地動手摧毀（韓國）新政府。……”

陸軍部副部長小威廉·德雷伯說，從軍事角度看，南朝鮮對美國依然“沒有什么戰略利益”可言，駐軍只會招惹麻煩。此外，陸軍沒有為1949年以后在朝鮮駐軍編制預算。

國家安全委員會（和杜魯門）經過幾個月的研究后傾向于軍方的意見。1949年3月23日由杜魯門批準的國家安全委員會第8/2號報告強調指出，美國有必要幫助韓國人建立自己的軍隊，北朝鮮入侵的危險“在可預見的將來每時每刻都存在著”。國家安全委員會列舉了人們的擔憂，即美國部隊“在大規模猛烈進攻面前，要么被消滅，要么不可避免地拋棄朝鮮。無論出現哪種情況，都會嚴重損害美國的聲譽”。國家安全委員會確定1949年6月30日為撤軍的最后時限。韓國人將得到6個月的補給，美國顧問將幫助他們建立一支至少擁有6.5萬人的軍事力量。

國家安全委員會得出這一結論的意義在于，它表明政府在三年的時間里第二次決定反對美國在南朝鮮進一步發揮軍事作用。國家安全委員會的工作人員幾個月來經過縝密的研究，做出了上述各個決定。不過我們將會看到，到了1950年6月，美國的政策在短短的24小時內發生了180度的轉變。

穆喬在華盛頓出席了有關撤軍問題的最后幾天的討論，然后肩負著要使李承晚對決定稱心滿意的使命返回了漢城。他要求“在我有機會忽悠李承晚”之前先不要聲張。穆喬決計給這位韓國總統下一個套：

我返回朝鮮以后做的第一件事，是向李承晚指出新建立的韓國保安部隊所取得的巨大進步（他們是取得了不錯的進步）。

李承晚很快就連連欠身，并且當著眾人之面夸耀他的小伙子們干得漂亮，可以控制局勢。等到他一這樣公開表態，我就開始忽悠他?！笆前?，現在是撤出我們部隊的時候了?！彼麣鈶嵵翗O，但已是覆水難收。

不過，李承晚可以利用美軍撤離作為條件，索要遠遠超過華盛頓將要（或能夠）提供的武器。他希望建立一支擁有2個戰斗機中隊和1個轟炸機中隊的“正規的空軍部隊”，共有30架P-51戰斗機和12架B-25轟炸機，以及2艘護航驅逐艦、2艘潛艇、5艘掃雷艦和若干艘支援艦只。他希望建立一支10萬人的陸軍部隊，外加5萬人的預備役部隊，所有這些部隊都要配備現代化的美國裝備。這些要求一概遭到美國的拒絕。隨著6月30日撤軍時限日益迫近，李承晚突然間又耍了一個新花招，他要公開給美國一個難堪。

李承晚在一項公開聲明中怒氣沖沖地指責美國人拋棄了他的國家。他還說，若不是美國人的緣故，北方就不會存在共產黨分子，“由于俄美之間的協定……我們的國家被分割……才把他們請來了”。通常鎮定自若的迪安·艾奇遜要穆喬警告李承晚，如此泄憤將會危及美國未來的援助。艾奇遜發去電報說，李承晚“應該丟掉他的幻想，即我們會愿意付出任何代價來獲得他的贊同。……”

李承晚啞然無聲了。5月17日，他邀請穆喬會見他的內閣成員，韓國政府這才第一次獲悉，最后一批美國部隊“將在未來幾周內”撤離。李承晚提議建立一個類似北大西洋公約組織那樣的太平洋條約組織，他懇求他的國家在萬一遭到侵犯時能夠得到保護。

穆喬不能做出任何承諾。最后一批美軍按期于6月30日乘船撤離，唯一留在南朝鮮的美國軍人只是一支小小的顧問團。

重新制定美國戰略

1949年8月，蘇聯進行了第一顆核彈頭試驗。緊接著幾個月以后，毛澤東的軍隊接管了中國。這一切導致美國把一系列計劃付諸行動：在不改變目前所謂的處理朝鮮問題只是批準一些條款的情況下，一旦在那里開戰，這些計劃肯定是至關重要的。

第一份政策性文件是國家安全委員會第48/2號文件，1949年12月30日由國家安全委員會和杜魯門總統批準。該文件提出采用“遏制”政策對付蘇聯在遠東的擴張。該文件確定美國的基本目標就是鞏固非共產化的亞洲，并削弱蘇聯在遠東的力量。要運用非軍事手段，主要是促進經濟和政治發展，以及推進友好國家的地區性聯盟。韓國被列入獲得美國軍事和經濟援助的國家之列。美國將“發展和加強遠東地區的安全，使之免遭共產黨的外部侵略和內部顛覆”。因此，美國應該“改善”其在“日本、琉球群島和菲律賓”的地位。由于疏忽，南朝鮮被排除在一系列獲得保護的國家之外。

美國做出的另一項重大決策是，它將不承擔被逐到臺灣的蔣介石國民黨政權的軍事防御義務。1950年1月5日，杜魯門公開發表聲明說，美國“無意攫取”中國的任何領土，這是以間接的方式表示他不會試圖以武力來逆轉中國的革命。國民黨政權有足夠的力量保衛自己，美國將提供經濟上的幫助，但是不能提供軍事援助。

美國毫不隱諱地宣布了它打算直接防衛的亞洲地區的新范圍。1月12日，國務卿艾奇遜在全國記者俱樂部發表的講話中強調了保衛日本的重要性，在任何情況下都不能放棄。他說：“防衛線沿阿留申群島至日本，然后延續到琉球群島。我們在琉球群島上設有重要的防御陣地，并將繼續堅守這些陣地……防御線還從琉球群島延至菲律賓群島?！睂τ诿绹Ｐl“太平洋其他地區”的義務，艾奇遜則含糊其詞，但是他確實宣稱：“必須十分明確的是，任何人都不能保障這些地區不受到軍事進攻……一旦進攻發生……首先依靠的是被攻擊的人民的抵抗，然后才是依靠聯合國憲章指導下的整個文明世界的承諾?！?

當六個月后朝戰爆發時，共和黨批評家們嚴厲譴責艾奇遜“邀請了”共產黨人南侵。馬修·李奇微將軍（當時只是參謀長聯席會議的一名參謀軍官，后來成為朝鮮戰地司令官）認為此說是一種“言之過重而且令人誤解的簡單化說法”。不過他還說，艾奇遜這一聲明發表的時機確實可以批評，“我們無意防衛朝鮮這一明確表態，也沒有讓敵人有哪怕片刻的停頓”。

道格拉斯·麥克阿瑟將軍在他的回憶錄中認為，艾奇遜在遠東事務上“聽從了糟糕的建議”，因為他把臺灣地區和南朝鮮排除在防衛線之外?？磥恚溈税⑸挠浶圆患?。大約十個月前，麥克阿瑟在與英國記者沃德·普賴斯的一次談話中曾經勾勒出一條極為相似的防線。他說：“我們的防線是由亞洲海岸邊緣的一系列島鏈構成的?！彼信e了菲律賓、琉球群島、日本和阿留申群島這些島嶼。同艾奇遜一樣，他也把臺灣遺漏了。兩人聲明的唯一不同之處是：麥克阿瑟從南向北列數各個島嶼，艾奇遜則由北向南數。

艾奇遜在講話時遺漏了朝鮮，當時未引起公眾的注意。確實，無論在什么場合人們都極少注意朝鮮。實際上，眾議院在1月底抗議政府拒絕向臺灣提供軍援這一決定的同時，否決了一項向朝鮮提供6 000萬美元援助的議案。杜魯門和艾奇遜親自出馬游說，才使眾議院通過此案。具有諷刺意義的是，那些曾經率先反對援助朝鮮的共和黨人，幾個月以后又領頭指責杜魯門“拋棄”了朝鮮。

國家安全委員會第48/2號文件僅涉及遠東問題。國家安全委員會的另一份研究報告，即1950年4月擬就的第68號文件，則是針對蘇聯1949年8月一顆核彈頭試驗所做出的反應，這一試驗比美國預料的提前了好幾年。國務院和國防部的分析家們（保羅·尼采是國務院的主要人物）研究了各種選擇方案：美軍全部撤回本土；打一場預防性戰爭；美國大幅度增加對盟國的援助。最后一條決定被選定了，這是使美國能夠從實力地位出發與蘇聯人打交道的手段。這樣做的設想是，沒有其他威懾力可以讓蘇聯人相信美國對全球性防御是一絲不茍的。預計這要耗費驚人的費用，杜魯門政府1950年度的財政預算僅130億美元出頭，國家安全委員會第68號報告要求把年度預算增加到500億美元，大約占國民總收入的20%。它預見到美國及其盟國要達到具有全面實力還需要四年，這四年是“危險階段”。該報告毫不猶豫地接受了這樣一種觀點，即蘇俄企圖通過直接的侵略和漸進的顛覆來統治世界。

盡管這份長達151頁的文件在1975年才公開，此前一直屬于高度機密，但是它的基本精神早在艾奇遜和其他政府官員的言談話語中透露了出來。他們認為有必要造些輿論，使公眾能接受如此龐大的軍費開支，這也是他們的主要擔心。艾奇遜希望首先爭取公眾接受國家安全委員會第68號文件提出的各項原則，然后再考慮具體細節；否則，用他的話說，“預算局的耗子們會把決策的意愿啃得精光”。1950年春季，艾奇遜頻頻向公眾發表講話，中心內容就是反對孤立主義。6月13日，他在達拉斯的一次講話中說：“我們不應該放下百葉窗，坐在客廳里，抱著上膛的霰彈槍等待著?！彼J為，對蘇聯野心的姑息縱容就是“改頭換面的孤立主義”。