第二份奏折名為《岳州戰敗自請治罪折》。對于曾國藩的兩份奏折，咸豐帝顯得十分寬宏大量。雖然他嚴厲指斥了曾國藩，同時又給了他將功贖罪的機會：“曾國藩奏水陸各軍接仗情形，并自請治罪一折，此次岳州水軍雖獲小勝，唯因陸路失利，以致賊匪復行上竄。曾國藩統領水陸諸軍，調度無方，實難辭咎，著交部嚴加議處。仍著督帶師船迅速進剿，克復岳州，即行赴援武昌，毋得再有遲誤。曾國藩所統各勇為數過多，既須剿辦粵匪，又須搜捕土匪...