1747年3月27日于倫敦

親愛的兒子：

在快樂的問題上，大多數(shù)年輕人都曾經(jīng)遭受過打擊。他們揚帆出航去尋求快樂，卻沒有指南針來引導方向；或者目標不明確，不知該駛往何方。結果收獲的卻是痛苦和羞愧。

不要以為我像禁欲主義者那樣排斥快樂，或者像牧師那樣要勸你放棄快樂。不，我主張你像享樂主義者那樣--盡情享受快樂，但不要沉湎其中。

年輕人的特點就是喜歡游樂，但他們只是籠統(tǒng)地喜歡，身邊熟識的人說什么好他們就盲目地接受，而不考慮自己的興趣和意愿。隨便什么，只要被冠以“快樂”的名稱他們都喜歡。

在這方面，我愿意將自己的親身經(jīng)歷告訴你，希望對你會有幫助，盡管說出來我也有點羞愧。我年輕時，也特別喜好游樂，而且往往別人說什么我就信什么，不會顧及自己的興趣。比如我本身討厭喝酒，喝了酒就會不舒服，第二天更會大病一場，可我還是常常喝酒，因為我當時認為喝酒是一個紳士必備的條件，也是成為快樂人的必備條件。賭博也是同樣情形。我并不缺錢花，也就用不著為錢去賭博，但我當時竟會認為賭博是快樂的另一必備條件，于是盡管一開始并不喜歡，可我還是盡情賭博，錯過了人生無數(shù)真正的快樂。至今想起我還是難以釋懷，因為在我人生最美好的30年里，我在賭桌上耗費了許多時光。

還有一件事更為荒謬。有一陣子，我竟盲目地模仿我所仰慕的人士的言行舉止。所幸我很快發(fā)現(xiàn)這一愚蠢的行為既不合適又不道德，沒多久就停止了。

就這樣，受社會潮流的影響，盲目地沉溺于有名無實的游樂中，我失去了人生真正應享的許多快樂，使自己財產(chǎn)減少、健康受損。我得承認，這正是我應受的懲罰。

從我的經(jīng)歷中吸取教訓吧，我的孩子！你應該選擇自己喜歡的娛樂方式，不要受他人左右。按照自然的原則而不是按照流行的原則，將你目前所進行的游樂方式掂量一番，考慮一下它們各自帶來的后果，哪些有利、哪些不利，最后做出你自己的選擇。

如果我的生活可以重來一次的話，以我現(xiàn)在已有的經(jīng)驗，我一定過一種真正快樂、而不是徒有虛名的生活。

我會花一些時間去讀書，并和一些學識豐富的人多接觸，尤其是那些比自己優(yōu)秀的人。我還會和那些時尚男女多多交往，盡管他們多半有些輕浮，可他們也能使人放松心情，精神煥發(fā)，這并非毫無益處，能使你學到一些社交禮儀，言談舉止變得文雅起來呢！

這是一種理智的娛樂方式，要我說，也是一種真正時尚的娛樂方式。你想，一位成天醉醺醺的人，會有人接受他成為伙伴嗎？一個賭得全身精光、還欠了一屁股債的人，會有人愿意和他交往嗎？一位行為放蕩、言語粗魯?shù)娜耍瑫腥嗽敢夂退嗵巻幔看鸢敢欢ㄊ恰安弧保∧切┯羞^上述劣行的人，甚至包括自詡曾有過上述劣行的人，都不會被社會的優(yōu)秀團體所接受。人們也往往很不愿意承認自己有過上述劣行，即使他們真的有過。

一位真正了解時尚與快樂之道的人士一定會謹守禮節(jié)，至少不會讓壞習慣沾身；萬一不幸染上了什么壞習慣，他也會根據(jù)時間場合有選擇地去做，盡量不引人注意。

孩子，在這封信里我還沒有向你提到發(fā)自內(nèi)心的愉悅，那才是些實實在在和長久的快樂！它可不是一般人所理解的普通意義上的快樂。行善之樂，學習之樂，都是些實在而持久的快樂，也是我希望你真正擁有的！