需求和供給：多收了三五斗

眾所周知，可飲用的水，對于地球上的生物來說，是多么重要。人的生命離不開水。沒有了水，人類就難以生存和繁衍生息，更不用說發展了。沒有了水，地球將停止轉動！所以，水的巨大作用是怎么形容也不過分的。然而水的價值卻是如此低廉。相比之下，鉆石則是另一種情形，鉆石的價值主要在于工業生產和科學研究。也許可以說，即使沒有鉆石，人類照樣可以生存，人類社會基本上依舊可以發展至今。從這個意義上說，鉆石對人類社會甚至是可有可無的。然而，事實上，鉆石的價值卻是如此之高。

這就是經濟學史上著名的“鉆石和水”的例子，它曾經困擾了經濟學界很長時間。

我們說，物品之所以成為商品，不一定在于它本身具有多大價值，而更主要是看它是否存在一定的需求和供給。沒有供給的商品是沒有意義的。比如說“空中樓閣”，多少人幻想著住在里邊，但這是不現實的，所以也就沒有價值可言，從而也就沒有什么與之相應的價格。同樣，沒有需求的東西是沒有價格的。因為根本沒有人愿意花錢去買它。所以，商品的價格是由需求和供給兩方面共同決定的。雖然說水的需求是巨大的，并且是必需的，水的需求價格彈性是很小的，但是，由于水的供給也是巨大的，只要廠商有一定的技術和資金，就可以向市場提供水。這樣一來，較小的需求價格彈性和較大的供給價格彈性共同作用，使得水的市場價格十分低廉。

而與此相反，鉆石是一種奢侈性消費，正是因為對人們來說可有可無，所以它的需求價格彈性很大。也就是說，人們對價格很敏感。價格稍微提高一點，人們就有可能放棄這種需求。由于鉆石在地球上的含量以及開采難度，鉆石的供給也是十分困難的。供給的價格彈性很小。這樣一來，很大的需求價格和較小的供給價格彈性，共同作用的結果就是鉆石的市場價格相對地十分高昂。

與此相似，一個典型的例子就是葉圣陶先生在《多收了三五斗》里描述的“谷賤傷農”現象。本來說，農業豐收了，農民的收入應該會更高些，應該高興才對。可是，由于全體農業的豐收，造成了糧食產量的增加，供給急劇上升，超過了需求量。這樣一來，糧食的價格就會下降，農民的收入反而減少了。這是由于農業生產周期性造成的。由于農產品的儲存、加工、保鮮等特殊問題，農產品一般都不能存放太長時間。這樣一來，在市場交易時，就給農民帶來了天然的討價還價的劣勢。消費者會想“反正你一定要急著賣出去，否則就會壞掉，那么你對交易的要求比我要迫切”，所以消費者會利用這種心理，拼命地壓低價格。而在供給量相對過剩的情況下，農民達成交易的要求就會更迫切，則價格就會被壓得更低。這其實也是談判學上常見的心理現象。

類似的還有我國曾出現的“倒牛奶”現象：遭奶站拒收的南京奶農紛紛把鮮奶倒掉；是成都市的一家乳制品加工企業，因為收購過多，只好把來不及加工的2噸多鮮奶倒入下水道。似乎我們生產的牛奶已經到了“喝不完”的境地。但從奶制品的供需關系上看，就是按照近年來的高增幅看發展，在未來10年內，中國仍是“貧奶國家”。這又該作何解釋呢？只能說，這是牛奶生產的地區性、局部性、暫時性的過剩。

對于倒牛奶現象，許多人會問：為什么他們不把牛奶分給那些還喝不上牛奶的人們呢？其實，他們把牛奶倒掉，是有一定的經濟學道理的。試想，如果他們把牛奶無償分給了居民，那么，有些人因為獲得了牛奶，以后一段時間內，而且即使在以后牛奶供給相對平衡時，也許就不再買牛奶了，無形中降低了牛奶的需求。另外，如果他們現在無償得到了牛奶，那么明年呢？那些有“守株待兔”思想的人肯定會等著你的牛奶發生過剩，等著再次喝上“免費的牛奶”。

事實上，關于過剩的解釋，經濟學上有“絕對過剩”和“相對過剩”這兩個概念。絕對過剩是指，社會生產出來的東西，在讓所有需要它的人的需求都得到最大的滿足之后，還有所剩余。相對過剩是指該種商品的過剩是相對于一定的時間和空間而言的，是相對于人們的購買能力的過剩。也就是說，社會的供給超過了具有購買能力的人的需求。而與此同時，還存在許多買不起該種商品的人。我們說，絕對過剩是以社會生產力的極度發展為基礎的，是一種很難達到的境界，而相對過剩則是時常出現的事情。無論是發達國家，還是在我國國內的一些地區，都存在相對過剩的現象。并且相對過剩的發生在一個行業內還具有一定的周期性。牛奶的過剩，就屬于相對過剩。正如前邊所說，相對過剩的商品，從廠商的長遠經濟利益來說，是不適合免費發送給那些沒有購買力的人群的。畢竟，經濟規律是“無情”的。

經濟學家提醒你

需求規律：微觀經濟學中的一個重要法則，即在一般的情況下，商品的需求量與其價格之間存在的關系成反比，價格越高，需求量越小；價格下降，需求量上升。

例如，如果每袋牛奶的價格上升了1元，很多人都會選擇少買牛奶；而如果每袋牛奶的價格下降了1元，那人們就會多買一些牛奶。由于需求量隨著價格上升而減少，隨著價格下降而增加，因此，需求量與價格負相關。

經濟激勵：哥倫布的契約

1492年，發生了什么事呢？沒錯，哥倫布發現美洲大陸！哥倫布的環球之行來之不易。此前，他只是一個默默無聞的水手，出身卑微，只不過有著當一名航海家的豪情壯志，還有著一種為世人所不齒的“白日夢”——當時葡萄牙正試圖繞過非洲去印度，但哥倫布認為不必繞過非洲，只要一直向西航行便可到達印度。

為此，從1484年開始，哥倫布就向西班牙國王提出這個建議，到1492年，由于西班牙王后的大力支持，西班牙國王才同意這一計劃付諸實施，哥倫布花了8年的時間來做“公關”。1492年8月，已經41歲的哥倫布帶領120人分乘3只小船離開西班牙，開始向西環球航行。

1492年10月12日，經過30多天的航行，他們終于登上了北美巴哈馬群島中的圣薩爾瓦多島。此后，哥倫布又先后三次航行到美洲沿岸，進行了實地考察。哥倫布成為西方第一個發現美洲新大陸的人。但他至死都把美洲誤認做印度，西印度群島的名稱就是由此而來。

今天，我們知道，哥倫布的航海掀開了一個新時代。我們經常這么講。可是哥倫布怎么會有這么大的動力呢？

其實，哥倫布可不是完全無私地做出這種“壯舉”的，8年的公關努力，在成功那一刻，哥倫布提出了自己的“開價”，他和西班牙國王和王后訂立一個契約：“國王與王后對哥倫布發現的新大陸擁有宗主權；哥倫布被封為貴族暨大西洋海軍元帥，被準許擔任未來所發現的島嶼和陸地的總督，而且這些頭銜都將世襲；新發現土地上產品的10％歸他所有；他也能參與新土地上所有的商業活動，投資和利潤占總額的1/8；而他對前往新大陸經商的船只可以征收10％的稅，對自己運往西班牙的貨物實行免稅。”

這是一個改變了世界面貌的契約。哥倫布的收獲遠遠超過他此前“浪費”的8年時間成本及其他所有的成本，真可謂一本萬利！

這種探險行動絕不是無償的，而是有著巨大的潛在利益的刺激。

同樣，1519年麥哲倫航海探險計劃開始實施時，西班牙國王也答應從新發現的領土中，撥出1/20賞給麥哲倫，并允許其參與未來的土地開發。因此，遠航探險不僅可以帶來榮譽，更可以致富。

這種基于利益之上的契約，使歐洲航海探險從一開始就注重每一次新發現的信息發布與記錄。他們每發現一塊新的陸地、一座新的島嶼，就給予命名，并劃入本國的版圖。

但是反觀我國的鄭和下西洋，在公元1405年至1433年這段短暫的時間，鄭和所指揮的寶船船隊，七次英雄式的遠航，遍及了中國周邊海域與印度洋，從臺灣到波斯灣，并遠及中國人心目中的黃金國——非洲。當時世界的一半已經在中國的掌握之中，加上一支無敵的海軍，如果中國想要的話，另外一半并不難成為中國的勢力范圍。比哥倫布早近100年，鄭和完全有可能取得與哥倫布一樣的成就。

但是，鄭和出行前可能與皇帝訂立合約嗎？非但不能，而且鄭和及其一切航海船只均屬于皇帝私人所有，是一次政治性私人出巡。于是他不能發現新大陸，盡管他下西洋的規模可以稱得上亙古未有。

在市場經濟時代，任何經濟行為的展開都必須符合經濟學的“成本-收益分析原則”。當然，貿易的利益不僅僅局限于經濟維度，政治、軍事、文化等利益也是其中不可分割的一部分。但我們必須牢牢把握的是，經濟利益是任何其他利益的基礎和先導。只有巨大的預期收益，才會有驚人的投入，才會創造出驚天的壯舉。無論是個人還是國家，當你的行為具有利益的眼光，符合“邊際利益大于邊際成本”的經濟學原則之時，你的行為才會帶來源源不斷的財富，這樣的行為也才是最符合經濟原則的行為。

鄭和下西洋給后人留下了津津樂道的故事，但他們的子孫卻必須努力學習“哥倫布們”的語言和技術。

經濟學家提醒你

經濟利益是任何其他利益的基礎和先導。只有巨大的預期收益，才會有驚人的投入，才會創造出驚天動地的壯舉。