1941年12月，天寒地凍，著名的偵探霍利到農村去拜訪他多年不見的好友。

來到農村，霍利的衣服上披了一層薄雪。友人特意邀請他到附近的一家小酒館吃飯。當兩個人聊得興致正濃時，坐在他們鄰桌的陶瓷商老板突然呻吟起來，同時還伴有嘔吐的癥狀。站在他身邊的保鏢，立即將和老板同桌的商人摁倒在桌上。

看到此情形，霍利趕緊走上前去詢問。這才知道，兩個商人剛剛談成一筆生意，這位陶瓷商人已經預付了一...