班固的《兩都賦序》中有言：“賦者，古詩(shī)之流也。”所以賦被認(rèn)為起源于古詩(shī)，而最早的古詩(shī)又可以追溯到《詩(shī)經(jīng)》，從《詩(shī)經(jīng)》六義（風(fēng)、雅、頌、賦、比、興）中可以看到賦作為一種寫作手法開始出現(xiàn)。而賦作為通常意義上的一種文體，是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期發(fā)展起來的，宋玉從楚辭里衍化出賦的體裁，創(chuàng)作了《風(fēng)賦》、《女神賦》等作品。《荀子·賦篇》則是我們可以看到的最早以賦命名篇名的作品。

賦于漢代時(shí)形成，漢賦更是一種宮廷問學(xué)，作賦主要是為天子歌功頌德，表現(xiàn)國(guó)家富強(qiáng)，司馬相如的《上林賦》最為典型。魏晉南北朝時(shí)期的賦，不再像漢賦那樣，而是轉(zhuǎn)變成體制較小的賦，即駢賦，也不再像以前一味注重辭藻堆砌了，文學(xué)氣息濃厚了。唐宋時(shí)期，賦應(yīng)用于科舉制度中，考試需要作賦，這時(shí)的賦要求對(duì)仗工整，被稱做律賦；這一時(shí)期還出現(xiàn)了像散文方向發(fā)展的文賦，以韓愈、柳宗元、歐陽(yáng)修、蘇軾為代表。

賦這種文體最為輝煌的時(shí)期就是漢代了，到宋代以后，這種文體就漸漸沒落了。