當然，最讓李鴻章驕傲的，是他親手創辦并指揮的中國第一支近代海軍——北洋艦隊，這才是他的掌上明珠。前文已講過，這支艦隊的戰艦、軍港及炮臺都頗具規模，但它卻只是這個衰落帝國的炫目裝飾，沒有人想到可以利用它來爭奪至關重要的制海權。連較有遠見的李鴻章，也只是把它作為一般的近海防御武力而已。

這幾乎在戰略上就注定了北洋艦隊的悲劇性結局。

大清正式對日宣戰之后，嚴令北洋艦隊出擊，尋找戰機，...