李鴻章等人的洋務活動遭到了封建頑固派的詛咒、謾罵。光緒二年（1876），江西巡撫劉秉璋還給任直隸總督的李鴻章寫信，說李鴻章愛談洋務是“冒險”，以至于“受到誹謗”，為他“三嘆息”。李鴻章回信說：

“至于我喜歡聽洋務的話以至于有些冒險、受到誹謗，我認為處在當今之世而喜歡談洋務是適時的，人人怕談、人人厭談，大事臨頭不是慌張就是魯莽，沒有不誤事的。你們可以不談，如果我也不談，天下靠什么來維持呢？...