最早的塔以木結構為主，由于木結構不易長久保存，到南北朝時期發展出磚石塔，唐宋以后又有了銅鐵塔，宋代以后更出現了琉璃塔，還有瓷器做的塔等。中國現存的數以千計的古塔，大都是磚石塔。現在留存下來最古的木塔是山西應縣的佛宮寺釋迦塔，近千年來經過多次地震仍屹立不倒。

佛塔由獨立孤塔逐漸發展出雙塔對峙、三塔鼎立，還有五塔、八塔，甚至上百座塔的塔群。如河南開封少林寺的塔林，有唐朝至清朝千余年間的磚石墓...