（一）自身文化造詣

乾隆帝重視文物典籍的收藏與整理，清宮書畫大多是他收藏的，令將內(nèi)府珍藏編成《石渠寶笈》《西清古鑒》等。乾隆帝本人同時(shí)也是陶瓷藝術(shù)的愛好者，在其統(tǒng)治期間，中國(guó)的陶瓷工業(yè)有了長(zhǎng)足的發(fā)展。直至今日，一些乾隆朝的收藏品和陶瓷宮廷用器還為故宮博物院、倫敦大衛(wèi)基金會(huì)所收藏。

乾隆皇帝自幼就接受漢族傳統(tǒng)文化教育，四書五經(jīng)、詩詞歌賦、書法繪畫，無一不精，文化修養(yǎng)很高，執(zhí)政后也十分重視文化建設(shè)，“稽古右文，崇儒興學(xué)”。他對(duì)于書法的嗜好和倡導(dǎo)，比之祖父康熙更勝一籌，歷經(jīng)數(shù)年，刻意搜求歷代書法名品，御覽、御批、欽定多部傳世藏帖，集我國(guó)歷代書法藝術(shù)之大成，特建“淳化軒”藏《淳化閣帖》，一時(shí)帖學(xué)之風(fēng)大熾。大學(xué)士梁詩正等贊曰：“皇上性契義爻，學(xué)貫倉史，每于萬機(jī)之暇，深探八法之微。寶翰所垂，云章霞采，鳳翥龍騰。綜百氏而集其成，追二王而得其粹。又復(fù)品鑒精嚴(yán)，研究周悉，于諸家工拙真贗，如明鏡之照，纖毫莫遁其形。仰識(shí)圣天子好古勤求，嘉惠來學(xué)，甄陶萬世之心，有加無已。”

乾隆的書法從學(xué)習(xí)趙孟頫入手。乾隆本人雅賞趙孟頫的書法，心慕手追，身體力行。游覽名勝每到一處，作詩紀(jì)勝，御書刻石，其書圓潤(rùn)均勻，在宮中、御園、名勝古跡、寺廟等幾乎到處可見其墨跡，至今海內(nèi)乾隆御碑甚多，其擅書之名早已遠(yuǎn)播。

從他的書法作品中可以發(fā)現(xiàn)，書學(xué)起步仍是康熙時(shí)流行的宮廷書法，后在承學(xué)各家中選定趙孟頫豐圓肥潤(rùn)的書法。從存世的乾隆書跡看，他的字字體稍長(zhǎng)，楷書中多有行書的筆意，行書中又往往夾雜著草書的韻味，點(diǎn)畫圓潤(rùn)均勻，結(jié)體婉轉(zhuǎn)流暢，缺少變化和韻味，并無明顯的成就，這或許體現(xiàn)出一代天子的氣度，評(píng)者稱其“雖有承平之象，終少雄武之風(fēng)”。

（二）編寫《四庫全書》

清王朝竭力吸收并利用漢族的思想文化，以鞏固封建統(tǒng)治。為了籠絡(luò)漢族知識(shí)分子，表示“稽古右文，崇儒興學(xué)”之意，康熙、雍正、乾隆時(shí)都網(wǎng)羅大批的知識(shí)分子，大規(guī)模地搜集、編纂和注釋古代典籍。

最大規(guī)模的編書是乾隆朝所編寫的《四庫全書》。乾隆后期，由于社會(huì)階級(jí)矛盾日益尖銳，乾隆帝漸漸改變以前打壓下級(jí)知識(shí)分子的做法，轉(zhuǎn)而拉攏。他將大量知識(shí)分子召集到一起編撰了大型典志書《續(xù)典通》《續(xù)志通》和《續(xù)文獻(xiàn)通考》。最突出的文化成就是在全國(guó)范圍內(nèi)征集圖書，以著名文人紀(jì)昀為總裁，組織了包括戴震、姚鼐和王孫念等人在內(nèi)的三百六十余人，歷時(shí)十五年，編寫了我國(guó)歷史上規(guī)模最大的叢書——《四庫全書》。乾隆三十七年（1772年），安徽學(xué)政朱筠奏請(qǐng)自《永樂大典》中輯錄古代典籍，乾隆皇帝親自批準(zhǔn)設(shè)置四庫全書館，準(zhǔn)備以十年時(shí)間，集中大批人力物力纂修一部規(guī)模龐大的叢書《四庫全書》。編纂工作從乾隆三十八年（1773年）開始，至乾隆五十二年（1787年）《四庫全書》繕寫完畢，歷時(shí)十多年，以后又校對(duì)錯(cuò)誤缺漏，并補(bǔ)充了一批書籍進(jìn)去，直至乾隆五十八年（1793年）編纂工作才全部完成。它基本上包括了我國(guó)歷代的重要著作，分經(jīng)、史、子、集四部，共收?qǐng)D書3457種，79070卷，包羅宏大，豐富浩瀚，收錄書籍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷史上任何一部官修的大類書，《四庫全書》共36000卷，其卷數(shù)是《永樂大典》的3倍，篇幅之多可謂集我國(guó)古籍之大成。該書對(duì)以往學(xué)術(shù)作了較全面的總結(jié)，保留了大量有價(jià)值的古籍，對(duì)古籍整理和總結(jié)文化遺產(chǎn)有一定貢獻(xiàn)，成為我國(guó)古代思想文化遺產(chǎn)的總匯。

《四庫全書》共繕寫七部，分藏于宮中文淵閣、圓明園文源閣、沈陽文溯閣、承德避暑山莊文津閣和揚(yáng)州文匯閣、鎮(zhèn)江文宗閣、杭州文瀾閣。文淵、文源、文津、文溯稱為“內(nèi)廷四閣”，又稱為“北四閣”，大臣經(jīng)過批準(zhǔn)可以查閱。文匯、文宗、文瀾被稱為“江浙三閣”，又稱為“南三閣”，乾隆帝南巡時(shí)諭令準(zhǔn)許讀書人前往抄閱，但不得私自攜帶出閣。還有一部副本藏于翰林院。可惜圓明園文源閣本毀于英法聯(lián)軍之役，翰林院副本毀于八國(guó)聯(lián)軍之役，揚(yáng)州文匯閣、鎮(zhèn)江文宗閣藏本毀于太平天國(guó)戰(zhàn)火。原在承德避暑山莊文津閣的一部最完整，現(xiàn)藏于北京圖書館。

在編纂《四庫全書》的同時(shí)，乾隆帝命人對(duì)全國(guó)書籍做了一次大規(guī)模的檢查、查禁、銷毀和刪改。在開設(shè)四庫全書館征求天下遺書的第二年，即乾隆三十九年（1774年），上諭中提出：“明季末造，野史甚多，其間毀譽(yù)任意，傳聞異詞，必有抵觸本朝之語。正當(dāng)及此一番查辦，盡行銷毀，杜遏邪言，以正人心而厚風(fēng)俗，斷不宜置之不辦。”此后，在各地遍貼圣諭，勸令藏書之家呈交“違礙”書籍；官府也派人到各地查訪，對(duì)各類書籍進(jìn)行甄別，將查到的禁書送往北京；四庫全書館也從采進(jìn)本中查尋禁書。這些禁書由乾隆帝過目批準(zhǔn)后，在武英殿前投爐燒毀。

所謂“悖逆”和“違礙”書籍，開始時(shí)是指明末清初史書中對(duì)于清代不利的一些記載，如清人進(jìn)關(guān)后，對(duì)前世為明代臣仆，受過明代冊(cè)封等都不愿意提起，甚至禁止稱入關(guān)前為“建州衛(wèi)”“女真”。乾隆帝有意要湮滅這些史跡，同時(shí)要禁絕明末清初一些思想家、文學(xué)家，如顧炎武、黃宗羲等人著作中的民族意識(shí)和進(jìn)步思想。以后查禁書的范圍有所擴(kuò)大，從明人著作只要“議論偏謬尤甚者”也在查禁之列。后來稍稍放寬，著作中只要“改易違礙字句”，可以不用銷毀。乾隆四十七年（1782年）十一月，正式頒布了四庫全書館擬定的《查辦違礙書籍條款》，以后還陸續(xù)頒布一些補(bǔ)充規(guī)定。在查繳禁書中，有二十多人的著述被焚毀，其中有呂留良、屈大均、金堡、戴名世、尹嘉銓等。不但把這些書燒了，還要追查印書的版片。乾隆帝共下令燒毀了多少書籍，當(dāng)時(shí)沒有精確的統(tǒng)計(jì)，后世有人據(jù)《禁書總目》《辦理四庫全書檔案》等史料考證，銷毀的書籍達(dá)到三千余種，六七萬部以上，這是乾隆帝打著“文治光昭”的旗號(hào)干的愚蠢之事。