16世紀，以莫斯科為中心的統一國家形成以后，俄羅斯的野心逐漸膨脹，開始四處兼并土地，擴充自己的版圖。正如恩格斯所說：“莫斯科大公們卻只是在長期斗爭之后，才終于擺脫了蒙古人的羈絆，開始把大俄羅斯的許多公國聯合成一個統一的國家，然而這一成就看來只是助長他們的野心。”

伊凡三世時代 （1462—1505），俄國的領土只有二百八十多萬平方公里，偏居于東歐東北角一隅。但到了20世紀初葉，俄國的面積...