劉宣帶兵來(lái)到霍州城下,因?yàn)閿y帶很少的攻城器械,他并沒(méi)有輕敵大意,輕率地攻城以免損傷士氣。而是派出李旭升劉勇等騎兵在霍州城附近打糧,自己帶領(lǐng)主力七個(gè)步兵營(yíng)八千余人包圍了霍州城。
渡過(guò)黃河進(jìn)入山西之后,道路逐漸難行,那些攜帶不方便的重炮劉宣不得不丟棄不少。最早的六門(mén)千斤佛郎機(jī)都被劉宣丟在了永和縣城頭,在渡口繳獲的重炮更是不得不丟棄在荒野,如今整個(gè)炮兵營(yíng),雖然火炮數(shù)量超過(guò)百門(mén),但是大部分都是攜帶方便、利于野戰(zhàn)的虎蹲炮,能夠打穿城墻的重炮幾乎沒(méi)有一門(mén)。
縱觀劉宣幾次攻城作戰(zhàn),其實(shí)非常依賴(lài)于火炮。征集簽軍蟻附攻城的老辦法,劉宣幾乎沒(méi)有使用,如今劉宣手中沒(méi)有任何火炮優(yōu)勢(shì),而霍州城城池堅(jiān)固,加上劉宣也不想因?yàn)楣ゴ蚧糁輷p傷慘重根基大損,所以他只能使用圍城的老辦法,將霍州城團(tuán)團(tuán)圍住,逼迫霍州城內(nèi)的守軍投降。
劉宣這一次進(jìn)兵霍州城,只攜帶了七日的糧食,而大軍的后勤還慢悠悠的跟在后面。因?yàn)樯轿鞯缆冯y行,糧食的運(yùn)轉(zhuǎn)也非常艱難,劉宣不得不將一部分糧食留在永和隰州等地。
面對(duì)糧食缺乏的情況,劉宣只能派出騎兵到附近鄉(xiāng)村打糧,所幸因?yàn)槊鞒鶎涌刂颇芰λト?,霍州城幾乎沒(méi)有任何堅(jiān)壁清野的舉動(dòng)。
而霍州城位于臨汾盆地的最北面,已經(jīng)算是山西比較富庶的地方,人煙也比較稠密,整個(gè)霍州境內(nèi),人口還超過(guò)了陜北大城延安,李旭升等人派出騎兵四散打糧,短短幾天的時(shí)間,就籌集到三千石糧食,足夠大軍半月食用。
劉宣麾下的騎兵在霍州城外四散打糧,目標(biāo)主要對(duì)準(zhǔn)了城外鄉(xiāng)紳的田莊,只有那些鄉(xiāng)紳的田莊,在北方糧食大規(guī)模減產(chǎn)的年月才能積存足夠多的糧食。
短短幾日的功夫,城中各家鄉(xiāng)紳幾乎個(gè)個(gè)的損傷慘重,加上劉宣每日不停地向城中射書(shū)招降,幾日功夫之后,霍州城中已經(jīng)算是人心浮動(dòng)。
這幾天劉宣主力并不是按兵不動(dòng),他每日不停的打造攻城器械,每日都會(huì)試探性的攻打城池,試探城中守軍的弱點(diǎn)。而最隱蔽的卻是在營(yíng)寨中挖掘地道,想要穴攻霍州城。
五日以后,寅時(shí)三刻,劉宣列陣霍州城外,又開(kāi)始每日的晨間攻城。
這幾天來(lái),劉宣每日早晨幾乎都要攻打一兩次霍州城,最初霍州城的百姓守軍還非常驚慌意亂。但是因?yàn)檫@幾天劉宣一遇到傷亡就后退的舉動(dòng),讓霍州城的守軍逐漸摸清了規(guī)律,有了輕敵之心。
霍州地處山西腹地,早已經(jīng)承平已久,城中的士卒大部分也是訓(xùn)練荒廢的衛(wèi)所兵。
到了崇禎年間,衛(wèi)所制度早已經(jīng)敗壞,衛(wèi)所的軍戶已經(jīng)淪為軍官、士紳、官僚、豪強(qiáng)不花錢(qián)的奴隸。這種士兵既沒(méi)有糧餉,也沒(méi)有榮譽(yù)地位,通常身體瘦弱常年吃不飽飯,更不可能有有效的軍事訓(xùn)練,就連武器鎧甲,根據(jù)明代的兵制,也要自己花錢(qián)置辦。
霍州城的守軍雖然人數(shù)不少,共有鎮(zhèn)兵千余人,衛(wèi)所兵兩千余人,鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)的家仆兩千余人,總計(jì)超過(guò)五千人。但是這五千余兵力除了一千多山西鎮(zhèn)鎮(zhèn)軍算是有些戰(zhàn)斗力,其他的衛(wèi)所兵、鄉(xiāng)紳家丁幾乎沒(méi)有任何野戰(zhàn)能力。
如果在城外野戰(zhàn),劉宣只需要李旭升一個(gè)騎兵營(yíng)就能打敗這五千大軍。但是在古代最艱難的攻城戰(zhàn)中,只要這些士兵抵抗堅(jiān)決,劉宣最少也要付出一個(gè)營(yíng)的傷亡。
這幾天,劉宣不停的朝著城內(nèi)發(fā)射宣傳的傳單,在打糧時(shí)他不停地將附近百姓趕入城中,其中還混跡著劉宣從永和隰州征集的新兵。
等劉宣做好了充足的準(zhǔn)備,他才按部就班的開(kāi)始攻打霍州城。
戰(zhàn)鼓身隆隆作響,劉宣聽(tīng)著鐵甲碰撞的嘩嘩聲,心中頓時(shí)生出一股強(qiáng)烈的豪情,上萬(wàn)的大軍排著整齊的陣列,朝著霍州城的城墻緩緩逼近。
這一次列陣非常嚴(yán)謹(jǐn),霍州城的守軍很快就感受到了這種不同的氣氛。盡管他們幾乎毫無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn),但是仍然本能的感覺(jué)到恐懼。
轟隆隆!
只聽(tīng)見(jiàn)城內(nèi)一聲巨響,地道終于挖掘成功,隱藏在地道中的上百名精兵仿若神兵天降一樣從地道中鉆出,拼死殺向霍州城門(mén)。
霍州城靠近汾河,城外的護(hù)城河超過(guò)八尺深,挖掘地道的難度也非常大。再加上挖掘地道的聲勢(shì)不小,如果霍州城內(nèi)的士兵精銳將領(lǐng)合格,很容易防備攻城方的穴攻,這樣的辦法也幾乎不可能成功。
但是霍州城的守城守備李元章根本沒(méi)有任何戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn),它能夠升官發(fā)財(cái),靠的也是祖輩的蔭庇。他本人沒(méi)有任何過(guò)人的能力,加上此人氣量狹小不能容人,所以哪怕下面的基層軍官發(fā)現(xiàn)了意外,也沒(méi)有向他稟告軍情。
靠著這種僥幸的好運(yùn)氣,劉宣麾下的精兵從地道中殺出,直接朝著城門(mén)殺來(lái)。同時(shí)城外的大軍也冒著炮火,搭建了舟橋,越過(guò)了護(hù)城河,城中的細(xì)作煽風(fēng)點(diǎn)火,大肆破壞。
剎那間,城中立刻亂成一團(tuán),霍州城守備李元章束手無(wú)策,他馬上放棄了自己的責(zé)任,穿上破爛的衣服混在流民中逃了一命。
李元章雖然沒(méi)有大志,為人卻比較精明,他化妝逃回了晉中老家,從此安居鄉(xiāng)里,在劉宣帶兵北上之時(shí),帶著家族之人率先投降,保住了自己的財(cái)產(chǎn)平安渡過(guò)了一生。
失去了主將李元章,霍州城的情況更不可為,霍州同知馬建拒不降賊,在府衙中懸梁自盡。知府王勛,判官韓龔等官吏沒(méi)有為朝廷殉節(jié)的膽量,最后被劉宣俘虜。
劉宣本來(lái)打算在霍州城苦戰(zhàn)一番,沒(méi)想到霍州城的守兵如此無(wú)能,劉宣幾乎沒(méi)有耗費(fèi)多少力氣,就輕易的攻破了霍州城,占據(jù)了這個(gè)戶名八千,人口超過(guò)三萬(wàn)的富庶之地。