渾天派和蓋天派反復辯論，各不相讓。蓋天說出自內陸，渾天說源于海洋。鄒衍的“大九州說”是受渾天說的啟發而創立的。

在戰國時期，我國航海水平已經很高，人們對中國東部海域已經有所了解。齊國瀕臨大海，海市蜃樓和漁民對異域風情的描述激發了鄒衍的靈感，開拓了他的思路。于是，他對自己生活的世界做出了合理的推測，創立了“大九州說”。

鄒衍認為戰國時期儒家所說的中國并不是世界的全部，僅指華夏民族...