“假如韋斯特是嫌犯的話，那么他肯定有一把仿制的鑰匙，可是在他身上并未找到任何鑰匙。再有一點(diǎn)：如果這間辦公室內(nèi)部有一名職員蓄意出賣計(jì)劃，那么復(fù)制計(jì)劃不是比像實(shí)際上所做的那樣將計(jì)劃原件帶走更加簡單嗎？”

“要想有效地復(fù)制計(jì)劃，需要有一定的技術(shù)知識才能辦到。”

“不過，我認(rèn)為不論是詹姆斯爵士，還是你，或是韋斯特，都有這樣的技術(shù)知識吧？”

“那是自然，我們都懂。不過，福爾摩斯先生，請你不要把我往這件事上扯。實(shí)際上，計(jì)劃的原件已經(jīng)在韋斯特身上找到了，我們這樣胡亂猜想又有什么用呢？”

“嗯，他完全可以萬無一失地復(fù)制，他這么做一樣可以達(dá)到目的，可他偏要冒險(xiǎn)盜竊原件。真是太奇怪了。”

“確實(shí)很奇怪，可這沒有任何疑問——他已經(jīng)這樣做了。”

“每作一次調(diào)查，案情總會有些令人難以理解的地方。現(xiàn)在還有三份文件下落不明。據(jù)我所知，這些都是極其重要的文件。”

“沒錯(cuò)，是這樣的。”

“你的意思是不是說有人掌握了這三份文件，而不需要其余七份文件就能夠建造一艘布魯斯-帕廷頓潛艇了？”

“我已經(jīng)把這一情況報(bào)告給了海軍部。不過，今天我再次看了一下圖紙。究竟是不是這樣，我也不敢確定。雙閥門自動(dòng)調(diào)節(jié)孔的圖樣畫在一張已經(jīng)找回的文件上。外國人是不可能造出這種船的，除非他們自己發(fā)明出來了。當(dāng)然，他們也許很快就能夠解決這方面的難題。”

“那么，失蹤的那三份文件是不是最重要的呢？”

“毫無疑問，當(dāng)然是最重要的。”

“我想，如果你允許的話，我現(xiàn)在要在這間屋子里走走。我原本打算提出的問題，現(xiàn)在卻忘得精光。”

他檢查了保險(xiǎn)柜的鎖、房間的門，最后又檢查了窗戶上的鐵制窗葉。當(dāng)我們來到屋外的草地上時(shí)，他那濃厚的興趣才被調(diào)動(dòng)起來。窗外有一片月桂樹叢。其中幾根樹枝看上去好像被人攀折過。他拿起放大鏡細(xì)致地檢查了樹枝，然后又檢查了樹下地面上的一些模糊的印跡。最后，他讓那位高級干事關(guān)上鐵百葉窗。他用手指著讓我看，原來百葉窗的正中央關(guān)不嚴(yán)，一個(gè)人在窗外就能看見屋內(nèi)的情形。

“三天時(shí)間的耽擱，毀壞了這些印跡。這些印跡有可能說明一些問題，也有可能說明不了什么問題。好吧，華生，我想烏爾威奇不會再給我們進(jìn)一步的幫助了。我們并沒有太多收獲。我們還是看看能不能在倫敦做得更好一點(diǎn)兒。”

不過，就在我們即將離開烏爾威奇車站的時(shí)候，我們又有了一些收獲。售票員很有把握地說，他看到過卡多甘·韋斯特——他還記得他——就在星期一的晚上，當(dāng)時(shí)他乘坐八點(diǎn)一刻開往倫敦橋的列車前往倫敦。他獨(dú)自一人，買了張三等車廂的單程車票。他那驚慌的舉動(dòng)使售票員非常吃驚。他抖得很厲害，就連找給他的錢都抓不住，最后還是在售票員的幫助下他才拿好的。從列車時(shí)刻表來看，韋斯特在七點(diǎn)半左右跟那個(gè)姑娘分別以后，八點(diǎn)一刻的這趟車是他有可能乘坐的最早的列車。

“華生，我們再重新來看看，”沉默了半個(gè)小時(shí)之后，福爾摩斯說道，“我實(shí)在想不起來在我們倆共同進(jìn)行過的偵查中，還有哪件案子比這更棘手。我們每前進(jìn)一步，就會看到前面又冒出一個(gè)新的難題。不過，我們無疑已經(jīng)取得了一些可喜的成果。

“我們在烏爾威奇的調(diào)查結(jié)果，多數(shù)是對卡多甘·韋斯特這個(gè)年輕人不利的。但是，窗戶下面的印跡卻為我們提供了一個(gè)較為有利的假說。比方說，我們可以假設(shè)他與某一外國特工接過頭。在這件事上，可能會有誓約，不準(zhǔn)他透露出去，但這對他的思想還是有一些影響，他對未婚妻講過的話就說明了這一點(diǎn)。好，我們現(xiàn)在就來假設(shè)，當(dāng)他與這位年輕的姑娘一起走到戲院時(shí)，他在濃霧中突然看見那個(gè)特工正向辦公室的方向走去。他性格急躁，辦事果斷，為了盡到自己的責(zé)任，別的都顧不上了。他尾隨那個(gè)特工來到窗前，看到有人在盜竊文件，于是就去捉賊。如果是這樣的，就可以解釋有人在本可以復(fù)制的情況下不去復(fù)制而選擇偷盜原件的說法了。是這個(gè)不速之客盜走了原件。至此，這都是講得通的。”

“接下來呢？”

“接下來我們就遇到困難了。在這樣的情境下，年輕的卡多甘·韋斯特首先要做的就是抓住那個(gè)盜賊，并發(fā)出警報(bào)。可是，他究竟為什么沒有這樣做呢？拿走文件的有沒有可能是一名上級官員呢？要是那樣的話，韋斯特的所作所為就可以得到解釋了。會不會是這名主管在濃霧中把韋斯特甩開，韋斯特立刻趕往倫敦，到他的住處去攔截他呢，假定韋斯特知道他的住址的話？當(dāng)時(shí)的情況一定非常緊急，因?yàn)樗蚕挛椿槠蘧团芰耍屗恢痹陟F里站著，而且沒有告訴她任何信息。線索到這里就消失了。這些假定情況與放置在地鐵車頂、衣袋里裝有七份文件的韋斯特的尸體之間，還有相當(dāng)大的距離。現(xiàn)在直覺告訴我，我們應(yīng)該從事情的另一面著手。如果邁克羅夫特把名單交到了我們手里，我們大概就能找到我們所需要的人，這樣一來，雙管齊下就取代了單線進(jìn)行。”

果不其然，有一封信正在貝克街等著我們，這封信是政府通訊員加急送過來的。福爾摩斯只是掃了一眼，就把它扔到我手里：

無名小卒相當(dāng)多，可能擔(dān)此重任者卻寥寥無幾。值得一提的少數(shù)幾個(gè)人包括阿道爾夫·梅耶，住在威斯敏斯特，喬治大街13號；路易斯·拉羅塞，住在諾丁希爾，坎普敦大廈；雨果·奧伯斯坦，住在肯辛頓，考菲爾德花園13號。據(jù)說，后者于星期一那天在城里，現(xiàn)在已經(jīng)離開。很高興聽說你們已經(jīng)有了頭緒，內(nèi)閣期盼得到你的最終報(bào)告。最高當(dāng)局的緊急文件已到。如若需要，全國警察都是你的堅(jiān)強(qiáng)后盾。

邁克羅夫特

福爾摩斯微笑著說：“恐怕，就是女王的全部人馬加到一塊兒也發(fā)揮不了什么作用。”他展開了倫敦地圖，彎下腰急切地察看。“好啦，好啦！”不一會兒他就萬分得意地叫道，“事情終于稍微向我們的方向靠攏了。哦，華生，我真的相信，我們一定會取得最終勝利的。”他突然變得高興起來，拍了拍我的肩膀。“現(xiàn)在我要出去一趟，當(dāng)然只是去偵查一下。如果沒有我忠實(shí)的朋友兼?zhèn)饔涀髡咴谏磉叄沂墙^對不會去做任何危險(xiǎn)的事情的。你就在這兒等著吧，大概一兩個(gè)小時(shí)以后你就會再見到我。我萬一要是耽誤了時(shí)間，你就拿出紙和筆，撰寫我們的故事——我們是如何拯救國家的。”

他那喜悅的心情，使我不得不產(chǎn)生一些思考，因?yàn)槲疑钪M管他可以一改往日的嚴(yán)肅態(tài)度，但絕對不會達(dá)到這種程度，除非他的興奮確有原因。在十一月份的這個(gè)漫長的黃昏，我一直都在等待，急切地企盼他歸來。終于，剛過九點(diǎn)，郵差就送來了一封信：

我正在肯辛頓，在格勞塞斯特路的哥爾多尼飯店吃飯。請馬上過來，并帶上鐵鍬、提燈、鑿子、手槍等物。

S.H.

對一位體面的公民來講，攜帶這些東西從那昏暗的、被霧氣籠罩的大街穿過，簡直妙極了。我小心翼翼地用大衣裹緊自己穿過這些街道，乘車趕奔約會的地點(diǎn)。在這家豪華無比的意大利飯店里，我的朋友正坐在靠近門口的一張小圓桌旁。

“你有沒有吃過東西？陪我喝杯咖啡和柑桔酒吧。嘗嘗這支飯店老板提供的雪茄。這種雪茄并不像人們想象的那樣有毒。那些工具都帶來了嗎？”

“都在這里，就裝在我的大衣里面。”

“太好了。讓我把已經(jīng)做過的和根據(jù)跡象將要去做的事簡單地跟你說說。你現(xiàn)在肯定已經(jīng)弄明白了，華生，那個(gè)青年的尸體是被人放置在車廂頂?shù)摹．?dāng)我斷定尸體是從車廂頂而不是從車廂內(nèi)掉下去這一事實(shí)時(shí)，這就已經(jīng)非常清楚了。”

“有沒有可能是從橋上掉下去的呢？”

“我認(rèn)為這不可能。如果你檢查一下車廂頂就會發(fā)現(xiàn)，車廂頂稍微有點(diǎn)兒向上拱起，周圍沒有欄桿。所以可以斷定，卡多甘·韋斯特是被人放到上面去的。”

“為什么會放到那兒呢？”

“這就是我們必須要解答的問題。現(xiàn)在只有一種可能的情況。你知道，在倫敦西區(qū)的某幾處，地鐵是沒有隧道的。我依稀記得，有一次我乘坐地鐵時(shí)，碰巧看見外面的窗口就位于我的頭頂上方。假設(shè)一列火車停在這樣一個(gè)窗口下面，那么將一個(gè)人放在列車車廂頂上還有什么困難嗎？”

“這好像不太可能吧。”

“我們一定要相信那句古老的格言：當(dāng)其他一切可能性都已經(jīng)被否定，不管有多么不可能，剩下的必然是真的。現(xiàn)在，其他一切可能性就已經(jīng)被否定了。那名剛剛離開倫敦的國際特工就住在地鐵附近的一所房子里，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這一情況的時(shí)候，我實(shí)在是太高興了，因?yàn)槲揖谷豢吹侥銓ξ彝蝗缙鋪淼妮p浮舉止感到有些驚訝。”

“啊，是嗎，是這樣嗎？”

“是的，就是這樣。居住在考菲爾德花園13號的雨果·奧伯斯坦先生現(xiàn)在已經(jīng)成了我的目標(biāo)。我是在格勞塞斯特路車站著手展開工作的。車站有一位公務(wù)人員對我?guī)椭艽蟆Ｋ阒已刂F軌走去，使我弄清楚了考菲爾德花園后樓的窗戶是朝著鐵路的方向開的，更為重要的是，由于主干線之一的交匯處就在那里，所以地鐵列車會經(jīng)常在那里停留幾分鐘。”

“太棒了，福爾摩斯！你做得對極了！”

“目前為止——只能說到目前為止，華生，我們有所進(jìn)展了，但是距離目標(biāo)還很遠(yuǎn)。好了，我在對考菲爾德花園的后面進(jìn)行一番觀察之后，又觀察了一下前面，果然如我所料，那個(gè)家伙已經(jīng)跑掉了。這是一座非常大的住宅，里面沒什么陳設(shè)，根據(jù)我的判斷，他應(yīng)該住在上面一層的房間。只有一名隨從與奧伯斯坦在一起居住，這個(gè)人很有可能就是他的死黨。我們一定要記住，奧伯斯坦是去歐洲大陸繳納贓物的，并不是想逃走，因?yàn)樗麤]有任何理由擔(dān)心被捕，也根本不會想到竟然有人以業(yè)余工作者的身份搜查他的住處。然而，這正是我們將要做的事。”

“我們現(xiàn)在就不能弄一張傳票，照章辦事嗎？”

“根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)，還不能這么做。”

“那我們要做什么呢？”

“我們不知道他的房間里面有沒有信件。”

“我不愿意這么做，福爾摩斯。”

“老兄，你只要留在街上放哨就行了。這件違法的事讓我來做，現(xiàn)在不是計(jì)較小節(jié)的時(shí)候。想想邁克羅夫特，想想海軍部，想想內(nèi)閣，再想想那些正翹首企盼消息到來的尊貴人士吧。我們不得不這么做。”

我從桌邊站起來，給出了回答：“你說得沒錯(cuò)，福爾摩斯。我們確實(shí)得去。”

他站了起來，緊緊握住我的手。

“我就知道你在最后的緊要關(guān)頭是不會退縮的。”他說道。就在這一剎那，我看到他的眼睛里閃爍著近乎溫柔的目光。片刻之后，他又恢復(fù)了原樣，老練而嚴(yán)肅，講求實(shí)際。

“這有將近半英里的路，但是用不著著急。我們走著去吧，”他說，“可千萬別讓工具掉出來。要是把你當(dāng)成嫌犯抓起來，那可就闖了大禍了。”

包括考菲爾德花園在內(nèi)的這一排房子都設(shè)有扁平的柱子和門廊，這些房子位于倫敦西區(qū)，是維多利亞中期的杰出建筑。隔壁一家好像有兒童在舉行聯(lián)歡活動(dòng)，夜色中傳來了孩子們愉快的呼喊聲以及叮叮咚咚的鋼琴聲。周圍那片濃霧用它那友好的陰影使我們隱蔽起來。福爾摩斯點(diǎn)上提燈，燈光就照在那扇結(jié)實(shí)厚重的大門上。

“這是一件非常棘手的事。”他說，“當(dāng)然門已經(jīng)被鎖上了，上了閂。我們?nèi)绻降叵率业目盏厣希€能好辦一些。那邊有一個(gè)拱道，用來防范萬一闖進(jìn)來一位過于熱心的警察。你來幫我一下，華生。我也同樣會幫你。”

過了不大一會兒，我們兩人就來到了目的地。我們正要向暗處前進(jìn)，就聽見濃霧之中有警察的腳步聲從我們頭頂傳來。等那輕輕的、富有節(jié)奏的腳步聲遠(yuǎn)去以后，福爾摩斯才開始動(dòng)手撬地下室的門。只見他俯下身來用力地撬。只聽“咔嚓”一聲，門被撬開了。我們跳進(jìn)漆黑的過道，轉(zhuǎn)過身把地下室的門關(guān)好。福爾摩斯在前面帶路，我跟在他后面七拐八拐，走上了沒鋪地毯的樓梯。他那盞發(fā)著黃色光亮的小燈照向了一個(gè)低矮的窗子。

“我們到了，華生——肯定是這里。”他打開了窗子，這時(shí)傳來一陣低沉且刺耳的吱吱聲，而后逐漸變成隆隆巨響，一列火車在黑暗之中飛速駛過。福爾摩斯把燈朝著窗臺照過去，只見上面積滿了來往列車駛過時(shí)留下的厚厚的煤灰，可是有幾個(gè)地方的煤灰已經(jīng)被抹去了。

“這回你能看見他們放置尸體的地方了吧。喂，華生！快看這是什么東西？沒錯(cuò)，這是血跡。”他用手指著窗框上的一塊痕跡說道。“在這兒，另外樓梯石上也有。現(xiàn)在證據(jù)已經(jīng)齊了。我們就在這里等待列車停下。”