《史記·越王勾踐世家》記載了這樣一個故事：

春秋時，逐漸強大起來的越國與北邊的吳國結有冤仇，經常相互交戰。勾踐當上越國國王的第一年，吳王闔閭帶兵進攻越國，被越國大將射成重傷而死。闔閭的兒子夫差繼承王位當上吳王。三年后，夫差為報父仇，親自率兵戰敗越國，把勾踐和五千殘兵團團圍在會稽山，迫使勾踐投降。勾踐被押解到吳國，讓他住在闔閭墓旁，一邊看墓一邊養馬。勾踐忍受了許多折磨和凌辱。表面上裝著十分...