達爾文曾經對蘭科植物的花產生過濃厚的興趣。他在經過大量研究后，寫了《蘭花借助昆蟲傳粉的各種器官》一書，于1862年出版。

在自然科學史上，十八世紀曾有過植物是否有性別的爭議。到十九世紀，人們普遍承認花有雄性和雌性之分。然而卡麥拉利斯說，雌花和雄花在一起是自己給自己傳花粉；而考爾魯特在1761年說，大部分有蜜的花能夠吸引昆蟲為它們傳粉。有一位叫斯伯倫格爾的中學教師在他的《花的構造與授粉揭示...