1841年初，達爾文的《珊瑚礁的構造和分布》問世了。關于這部著作的基本思想先前我們已經談過。不過有趣的是這部著作的成書情況。在這部著作中已經談到了達爾文所使用的不同于他的其他所有著作的那些方法的特點。第一是內容的廣泛性，他掌握了研究對象的所有細節；第二是高度的概括性，他尋求并且找到了最能充分說明被考察現象的內在規律；第三，他并沒有吹噓他在總結時所遇到的各種困難，不但如此，他好像預先就在尋找這些困難...