和以前的中距空空導彈不同的是，AIM—120有自己的獨特優勢。首先，AIM—120的發射方式不同，它采用的是發射和導軌發射兩種發射方式。第一種情況下，導彈是向下或向外彈射并由發動機點火；第二種情況下，導彈則是靠本身的發動機推力離軌。AIM—120將兩種方式結合并用，這大大提高了其作戰機動性，它不僅可以掛在前一代“麻雀”導彈所用的懸掛點上，還可以掛在F—16機翼尖端處“響尾蛇”導彈的導軌上。

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