模范島是一個機器島，億兆城是它的首府。億兆城這個名字買下名副其實，要知道這座城市居住的都是億萬富翁。原來在六年前，為興建這個人工島，美國富豪提供大陸上固定地點所沒有的種種便利，于是就成立了一個模范島股份有限公司。

模范島股份有限公司取得了馬格達利那灣的海岸地區，把那里劃為工地。這家大公司投入巨資，前后歷時四年終于把這個模范島制造成功了。它由二十六萬只鋼箱組成，每個鋼箱十六點六六米高，十米長，十米寬，全部鋼箱釘在一起，形成一個總面積有二十六平方公里的島。由二十七萬只鋼箱構成的島架子——也就是島身，除了市中心特別堅固的那部分外，一律鋪了一層很厚的種植土。億兆城占地五萬平方公里，中間有一條三公里多長的第一號街把它分成兩個區。

島上住的都是美國富豪，大概有一萬居民。因為宗教信仰，北方人住在島的左邊，南方人住在島的右邊。島上的環境很好，治安也很好。在機器島上，已經用人力消滅了氣候的突然變化，居民們不會受到任何細菌的侵害。他們根本不用擔心自己的健康。島上有一支由斯蒂華脫上校率領的五百人軍隊，防御海盜，還有幾隊警察，誰犯法，馬上就把罪犯開除出島，流放到新大陸或舊大陸的某個地方。

四位演奏名家這時有點懷疑蒙波爾說話的真實性了：既然這個機器島是活動的，輪船怎么能從美國沿海往這里定期運送貨物呢？

蒙波爾的回答非常科學，也非常令人信服，他說模范島并不能隨便移動，它的移動必須聽令于最高當局根據天文臺氣象學家的意見。為避免氣候忽冷忽熱的變化，模范島只在赤道南北各三十五度的緯線間移動。海面上敷設有幾百根浮標，這些浮標上架著電線。只要靠近浮標，把電線接上天文臺上的發報機，海灣上的人便可以隨時知道模范島的位置，船舶也就能夠定期地把給養運到島上來。

供給島上的淡水由靠近港口的兩家工廠制造，這兩家工廠的設備都很先進。這兩家工廠的最高領導人是伊塞爾·西姆考那艦長，艦長住在天文臺，他用電話遙控工廠，指揮機器島前進或后退。

這時，機器島正在作第二次太平洋航行，它在1月以前就離開了馬格達利那灣。當它沿著加利福利亞海岸行駛時，蒙波爾從電話中得知四弦皇帝離開了舊金山，正要到圣地亞哥去，他是個音樂迷，于是他就把四弦皇帝請到島上來做客。

蒙波爾介紹完機器島的情況，趁四弦皇帝還沒回過神來的這一會兒，他乘上電梯立刻離開了塔頂的平臺。他害怕四弦皇帝罵他太自私了。

“四重奏”發現上了蒙波爾的當，心情跟上次車翻馬倒一樣糟糕。邵恩大罵蒙波爾是個混蛋。

潘希拉臭罵蒙波爾無恥。

伊凡爾內怒罵蒙波爾卑鄙無恥。

弗拉斯戈萊差點就要捶胸頓足了，他憤慨地說：“叫島上的警察把他抓起來！”

邵恩吼道：“叫上帝干掉他！”

他們怒不可遏，但是沒有一個人能夠下去。電梯不再上來，也找不到樓梯。

他們是上天無門，下地無路。四位演奏名家難堪尷尬地站在高高的平臺上，飽受西下夕陽的嘲笑，面對微涼晚風的欺辱。

邵恩四人的心里可悲涼了，他們還想著圣地亞哥的演奏會呢。

真可謂天無絕人之路。這時，平臺的塔頂電梯升了上來，停在邵恩他們的面前。電梯里面一個人也沒有，邵恩他們可不愿錯過這個機會，鉆進電梯平安到了塔下。

此時此刻四位知名演奏家的肚子準時在晚餐的時候叫響起來，四人如臨大敵，他們不敢怠慢了自己的肚子。他們大步往精益旅館走回，但卻鉆進一號街的一家豪華飯店用起晚餐來了。他們實在是餓得不行了，多走一步，饑餓就向他們走近一步。肚子餓了，這可不是鬧著玩的，他們絲毫不敢馬虎怠慢。

剛上一道菜就被四位知名演奏家一掃而光，用狼吞虎咽來形容他們吃飯著急的樣子似乎不過分。酒菜的味道非常合他們的胃口，他們吃得非常非常飽，以至于路都成問題了。

弗拉斯戈萊要付錢結帳。

這時加里斯特斯·蒙波爾大步走了進來。

他早為他們付了帳。他此時此刻看上去很慈祥。

看到蒙波爾，“四重奏”都想揍他一頓。

蒙波爾伸手作擋攔狀，對“四重奏”說別沖動，他不是惡意要這么做的。他很想成為“四重奏”的朋友。

蒙波爾把“四重奏”帶到了舒適的休息室，他毫不保留地向“四重奏”講述了自己：

加里斯特斯·蒙波爾，紐約人，50歲，知名人士巴內姆的曾孫。職位是模范島的藝術總長，他全權負責億兆城一切文娛活動。

“四重奏”耿耿于懷，因為蒙波爾騙了他們。

蒙波爾不停地向“四重奏”賠禮道歉。

蒙波爾果然在音樂方面有一種天賦，這一種天賦反映在他感受音樂優雅水準方面。他對音樂的超現實理解，令“四重奏”感到無比的驚訝和難以接受。總之一句話，不管蒙波爾如何闡述他剖析音樂的能力，“四重奏”對他都一直很憤慨。

邵恩大手一揮，不耐煩地對蒙波爾說：“你給我打住！你省省話吧！你怎么向我們解釋你的行為？”

“我很敬佩你們。億兆城需要你們的音樂。”

“老兄，你醒醒行不行。少來這一套，這已經過時了，簡單點說吧！”

蒙波爾見誤會越來越深了，趕忙站起來解釋，說：“天吶！有太陽作證，我們完全把你們看作大名鼎鼎的藝術家。你們聞名美國，你們的大名如雷貫耳，我們對你們的崇拜就像那大河之水滔滔不絕。我們多么希望能用自己的身心感受體會你們那天籟般的樂聲啊！”

蒙波爾為了表示他們對“四重奏”的誠意，立刻拿出一份合同，遞給了“四重奏”，他說：“這是模范島股份有限公司跟你們訂的合同。一份從今年開始為期一年的室內樂演奏合同。一年以后，模范島就回到馬格達利那灣，你們可以在那兒繼續舉辦演奏會。”

“我們繼續在圣地亞哥舉辦演奏會，是這樣嗎？”邵恩說。

弗拉斯戈萊把合同看得很認真。

“憑什么讓我們相信這份合同？”他問。

“一份由我們島最高領導人呂斯·波克斯丹夫先生簽字的模范島公司的保證書。”

“酬金不會出錯吧？”

“怎么會呢？每人一百萬法郎，一分不少。”

“什么時候能領到這筆錢？”

“先后分四次領取。”蒙波爾答道，“這是第一次的二十五萬法郎。”

蒙波爾的大提包鼓鼓的，他先后拿出一百萬法郎平均分給“四重奏”。并且承諾，他們在模范島這一年的費用全部由模范島負擔。

事情都發展到這個地步，他們還有什么話好說的呢？他們非常激動地在合同上簽上了他們的大名。

從此，“四重奏”就要為四百萬法郎服務一年了。

蒙波爾的心情也很激動。

“四重奏”第二天就搬進了模范島最豪華的旅店。他們住的是飯店里最豪華的房間，億兆城第一號街就橫在窗前，他們每人住一間房。飯店的左邊是億兆城的陳列館，右邊是音樂廳。陳列館珍藏了很多古代和近代的名畫，世界各地的名畫都云集在這里。名畫稀品收藏得非常豐富，連巴黎、倫敦、羅馬也只能望其項背。陳列館里面還陳列著許多珍貴的雕像。

陳列館還有圖書閱覽室，那里有定期運來的歐美報刊雜志，書架上排列著數千種圖書，由一個圖書管理員專門負責管理。

當地報紙共有兩份，一份叫《右舷新聞》，給右舷區居民看的。一份叫《先驅報》，給左舷區居民看的。島外的各種訊息都通過海底電線，由電話傳達過來，這樣，億兆城居民就可以知道世界上發生的一切。億兆城掌握的信息每天都處理不完。模范島的媒體業十分繁榮，有周刊、月刊、畫報以及十幾種專門刊登俱樂部消息、戲劇介紹和街頭新聞的小報。這些小報使人們在精神方面甚至腸胃方面得到片刻消遣，都是刊登一些無關痛癢的小道消息。

模范島的教育事業也空前發達，教育制度非常完善，模范島居民都非常尊重教師。每個人的素質都很高，尊師重道蔚然成風。

模范島算得上世界奇跡了，“四重奏”一致這樣評價模范島。“四重奏”也一致認為這個島上只居住著美國人，他們不相信這個島上還有其他國籍的人。于是伊凡爾內問了一句：“難道就沒有法國人嗎？”

“有，阿答納斯·陶萊繆先生。他是教舞蹈和禮儀的，他的收入很高。”

“不錯，這種課只有法國人能教。”潘希拉有點自豪。

半個月后，“四重奏”第一次公開亮相在模范島的大型音樂廳里。音樂廳的門票在半個月前票就預訂好了，所有的站票都在一天內就一售而空。門票價格高達一千法郎，音樂廳內人如潮涌，萬人空巷。演奏節目共有四個：

降E長調第一弦樂四重奏，門德爾松作品第12號；F長調第二弦樂四重奏，海頓作品第16號；降E長調第二弦樂四重奏，貝多芬作品第74號；D長調第五弦樂四重奏，莫扎特作品第10號。

赫赫有名的“四重奏”在如潮水般的掌聲歡迎下亮相于富麗堂皇的音樂廳演奏臺。“四重奏”的演奏令模范島的音樂迷們如癡醉，雖然曲終，但人未散，余音繞梁，難分難舍。

“四重奏”獲得空前的成功，掌聲爆起，久久不停，回蕩在音樂廳中。

沒過幾天，“四重奏”在蒙波爾的引見下會見了模范島的最高領導人呂斯·皮克斯丹夫先生。呂斯先生是個單身貴族，年齡已到60歲，氣質非凡，儀表文雅。四位知名的演奏家第一次看到呂斯先生就覺得他很有風度，有領袖風范。呂斯先生再次向“四重奏”表示歉意，為模范島文藝總長蒙波爾先生邀請他們的方式感到慚愧，希望“四重奏”能夠原諒蒙波爾先生的魯莽。

這四位知名演奏家早把那件事情忘記了，他們一笑釋懷。

機器島繼續向西航行。邵恩他們慢慢習慣了島上的生活。他們每個月只為模范島的人們演奏兩次四重奏大曲。他們的生活過得很舒閑，一有閑時間，他們就到島上游逛。

邵恩他們結識了他們的法國同胞——阿答納斯·陶萊繆。這位老先生今年已經70歲了，一副老態龍鐘模樣。

阿答納斯第一次見到四弦皇帝時心情特別激動。他激動的原因并不是單純敬佩“四重奏”

的演奏，更多原因是在他鄉遇到自己的同胞，四位知名演奏家的心情也很激動。

阿答納斯告訴他們，他已經在這個島上生活了十八個月。他還告訴他們，他原先是住在新奧爾良的，后來呂斯先生把他聘請到模范島工作。呂斯先生對他不錯。

邵恩把他們的生平經歷毫不保留地告訴了阿答納斯老先生。當然他們也沒有忘記提到蒙波爾邀請他們時的行徑。

“蒙波爾先生的事情，我也知道一些。他就是喜歡這樣玩點戲劇性的花樣。蒙波爾先生的性格就是這樣，你們不要責備他。他算得上一個好人，你們很幸運被他慧眼識珠地邀請到模范島。”

阿答納斯先生還告訴邵恩他們有關于島上考弗蘭和托克登之間的爭斗之事。左舷區和右舷區之間的明爭暗斗趨勢越來越明顯了。右舷區的居民到模范島是為了安安靜靜地享福，左舷區的居民卻想利用島上的資源做生意。兩區之間的矛盾愈演愈烈，雖然還沒有達到白熱化的程度，那也只不過是時間上的問題了。這可讓呂斯先生感到左右為難，他現在的處境很為難很尷尬，要是最后事情到了不可收拾的地步，他的處境真是不堪設想。呂斯先生的職位盡管是島上最高的，但實際上不過是公司的一個代理，他是個中立派人物，他不贊成托克登，也不反對考弗蘭。呂斯先生還有兩個助理，一個是基督教徒巴戴萊米·魯其，一個是天主教徒赫勃萊·哈柯特。他們倆個對呂斯先生非常忠誠。

四位知名演奏家向和藹可親的阿登納斯老先生告辭了，答應以后再次相會。

機器島不停地在大海上移動。6月25日停晚，機器島進入了太平洋熱帶邊緣。