揚鞭聲起，馬蹄聲落，一輛陳舊破爛的馬車載著四位演奏家急急忙忙趕往火車站。車到坡路上，馬車夫駕馭馬車的本領不高，一不留神，馬倒車翻，四位演奏家立時被拋出車外。這一拋，可讓他們吃足了苦頭，雖然是皮外傷，但還是免不了鼻青臉腫。不幸中的萬幸，他們吃飯的家伙——樂器完好無損。四位演奏家受了委屈，一時之間牢騷滿腹，口中罵罵咧咧，怨天尤人，自己和自己過意不去。

苦頭吃得最多的是那位馬車夫，馬倒車翻這一驚變把他的腳骨都摔脫了臼，路是不能再走了，再駕車那簡直是妄想。他也認栽，誰叫自己功夫不到家。這四位演奏本來是急著趕火車到圣地亞哥的，也就是后天吧，他們要在那里舉行一次演奏會。他們早就為自己安排好了路程。他們昨晚從舊金山出發，就在離圣地亞哥只有50英里的地方，糟糕的事情被他們遇上了——火車在巴夏爾被迫停車，前方突然洪水泛濫，火車無法通行。沒辦法，四位演奏家要急著趕路只好在周圍的一個村子里找了一輛破舊的四輪馬車，付了馬車夫一筆錢，把行李放在火車上，帶上樂器乘馬車趕路。緊接著他們四位又遭遇了馬倒車翻的慘事。這四位演奏家真是禍不單行，這幾下折騰得他們欲哭無淚，叫天天不應，喊地地不靈，左右為難，進退維谷。要知道他們離圣地亞哥還有20英里。這四位演奏家平常只跟演奏打交道，至于其它瑣事他們可不是很精通，平時養尊處優慣了，現在，面對眼前這件必須解決的事情，他們顯得束手無策。在他們眼里這20英里路可不能小看，這可是一段很長的距離呀。

這四位演奏家在音樂方面有很高的造詣，從他們手中撥弄出來的聲音讓人聽了那真是一種享受。他們憑自己在音樂演奏這一方面的真才實學，贏得了許多受之無愧的榮譽和稱號。很多美國富豪紳士都很敬重他們，給他們四人冠之“四重奏”，每個人都有琴弓王子、四弦皇帝之稱。鮮花和掌聲一直陪伴在他們的身邊，同樣他們的身價也很高。

這四位大紅大紫、赫赫有名的演奏名家依次是：

伊凡爾內，小提琴家，32歲，身材高瘦，金黃色的卷發，有一雙又藍又大的眼睛，手臂修長，天生適合拉提琴。他儀態文雅，很在乎自己的形象，是個很樂觀的人。

弗拉斯戈萊，小提琴家，30歲，個子不高，肥胖的身材，藍眼睛，長鼻子，戴著眼鏡。他面善心慈，待人很真誠。

潘希拉，最擅長拉中提琴，27歲，是一個活潑開朗的小伙子。他很風趣也很健談，有點頑皮。

賽波斯蒂·邵恩，大提琴家，55歲，又矮又胖，脾氣急躁。他很有音樂天賦，他在演奏方面有豐富的經驗和嫻熟的技巧。

時間已經到了晚上8點鐘，四位演奏家還被擱置在加利福利亞這條荒野的路上，馬車依然躺在坡路邊。弗拉斯戈萊問馬車夫：“我們現在是在哪里？”

“離弗來西只有5英里。”

“那里是個火車站嗎？”

“不，它是一個接近大海的村莊。”

“弗來西有沒有旅館？”

“有，我還打算在那里換馬呢。”

“怎么走？”

“一直走就能走到弗來西。”

“還等什么呢？趕路！”邵恩朝同伴喊道。

“還有這位可憐的馬車夫呢！我們不能撇下他不管。”潘希拉有點著急。

“你是不是走不動了？”

“是的，很糟糕，我的腳骨脫臼了。再說我也不會丟棄我的馬車。”

“我們一到弗來西就會想方設法來幫你脫離困境。”弗拉斯戈萊說。

馬車夫在潘希拉和弗拉斯戈萊的攙扶下走到一棵大樹下。“四重奏”給馬車夫留下一壺酒，拿起他們的樂器往弗來西趕去。

他們的運氣并不是很好，天上的烏云遮住了月亮，月光稀少，道路并不好走，走得比較艱難。要知道這四位演奏名家還是第一次在荒山野嶺上走這樣的夜路。道路坷坎不平，崎嶇坑洼，給他們出了不少難題。

他們肩并肩、腳步挨腳步地走進了一片茂密的樹林。走著走著，潘希拉忽然駐步不前。

“怎么了？”弗拉斯戈萊問道。

“情況不妙，前方有危險。”潘希拉聲音有點顫抖。

“什么危險？”弗拉斯戈萊又問。

“不清楚。”

四位演奏名家你看看我，我瞧瞧你，不知所措。

這時月光鉆出云縫，樹林里方圓百步的東西都看得見了。

這時四位演奏名家都看清楚前面的危險是什么了，是一頭大黑熊。他們暗想：今天算是倒霉到家了。

碰到這樣的危險，他們除了選擇躲避之外，真的想不出其它更好的辦法。

四弦皇帝知難而退，他們退到了樹林中的一塊空地上。

但大黑熊不給他們面子，它有恃無恐走來，危險正一步一步逼近四弦皇帝。

四位演奏名家如臨大敵，連氣都不敢喘了。

弗拉斯戈萊比他的同伴鎮定一些，他為大家壯膽。

在弗拉斯戈萊的帶領下，大伙兒走出了那塊空地，鉆進另外幾棵大樹后面去了。但這并不表明他們已經完全擺脫了危險。大黑熊立刻從后面追了過來。

這個時候，一陣嘹亮悅耳的琴音纏繞在樹林中，音調起伏，曲調緩慢。這是伊凡爾內的杰作，他操琴在手，手指動處，琴聲緩緩彈出，他決定用音樂自救。

潘希拉也操琴在手，然后向其余兩位還沒有動作的同伴說：“來，我們‘四弦皇帝’

齊奏一曲熊舞樂，輕快一點！”

琴聲如行云流水般舒暢輕快，大黑熊在那里應聲起舞了。它站在原地掌舞足蹈、得意忘形，已經忘記攻擊四弦皇帝了。

四位演奏名家，隨機應變，抽身而退。他們終于逃離了危險，平安趕到了弗來西村莊。

四位演奏名家大步走進村子，但見全村漆黑一片，伸手不見五指。村前村后雞犬無聲，村路小巷木窗緊閉。他們找來找去，哪里有旅館的影子。

弗拉斯戈萊建議敲門詢問，定能找到住宿的地方。四弦皇帝從村口挨家挨戶敲了許多人家的門，沒有一家回答。這時潘希拉想出了一個打破靜寂的辦法。他建議大伙兒用自己的琴聲來打破這一村的寂靜。邵恩拍手叫好，但見他開琴匣，取提琴，架琴在胸，拉琴出聲，不緊不慢，瀟瀟灑灑，一氣呵成。其他同伴也依樣照做，四人合奏了翁斯羅的降B調四重奏。這首曲子，深含飽滿情感，曲調蕩氣回腸，這樣激昂的四重奏，一直是他們四位的保留曲目，不到最后是不會露聲亮音的。饒是他們如此用心良苦，但弗來西村莊依然靜寂無聲。

這是對他們的杰作不尊重的表現，邵恩想。他勃然大怒道：“哼！太不給我們面子了！我們走南闖北，憑這首曲子贏得了無數榮譽，沒想到在這個荒野之地碰了一鼻子灰。

氣死我了！來，我們大伙兒亂七八糟地拉起來，看他們識不識貨！”

伊凡內爾、弗拉斯戈萊、潘希拉雖然覺得老大邵恩此舉有點惡作劇，但要想叫醒沉睡的弗來西村莊，這個辦法是最見效的。于是四弦皇帝各拉一曲，四種曲調混摻而響，當真是嘈鬧之極，令人難以忍受。

這一招果然奏效，弗來西村莊漸漸蘇醒了，燈光推窗而亮，人影破門而出，村民們都紛紛跑到他們四人身邊靜心傾聽。這種場面倒是他們所料不及的。

手停曲止，立時掌聲爆起，久久方息。

這時一個身材高大的陌生人走到他們四人的面前，用純正的法語以一種非常親切的口吻說：

“我非常欣賞你們四位演奏的翁斯羅降B調四重奏。你們的演奏手法讓我大開眼界，你們演奏的音樂讓我大飽耳福。你們是優秀的演奏名家。”

邵恩他們異鄉遇故人，客地逢知音，心情都很激動，尤其在否則偏僻的荒野鄉村能夠碰到這樣一位對音樂有較高領悟水平的人，那么他們特別激動。那個陌生人非常理解邵恩他們剛才各拉一曲的苦處。他愿意幫助這四位赫赫有名的四弦皇帝。他非常愿意為四位演奏名家義不容辭地去干力所能及的事情。四位演奏名家住宿問題解決了。

弗拉斯戈萊問那人這個村子的旅館在哪里？

那人告訴他在離弗來西2英里的一個城市里。

潘希拉感到驚奇，因為他從沒有聽人說起離弗來西2英里的地方還有一個城市。但是那人保證前面不遠處有一個城市，他說他不會讓他所崇敬的四弦皇帝失望。邵恩還是有些不放心，他怕會耽誤到圣地亞哥的旅程。要知道他們可是有身份有地位的人，跟圣地亞哥的人民早已許諾，到他們那里舉行一次大型演奏會，他們可不能失言，這樣他們就會失去真誠的聽眾，那么他們還有什么面子走南闖北呢？邵恩以大局為重，考慮周密。那人理解四弦皇帝現在焦急的心情和不利的處境。他說他不會耽誤四弦皇帝的旅程，更不會耽擱他們在圣地亞哥的演奏會。四弦皇帝答應了那人的盛情邀請。那人開著一輛電動車把他們帶到了一條河的岸邊，一只輪船送他們過了河，穿過田野，走進了一個花園，他們住進一個舒適的旅館，四弦皇帝吃完豐盛的晚餐后，各回自己床上倒頭大睡。