1963年2月14日，美國白宮舉行了一個盛大的典禮，為著名科學家馮·卡門授獎。

這位81歲的老人患有關節炎，當他走下領獎臺的臺階時，總統肯尼迪上前扶了一把。老頭子卻把肯尼迪的手一推，說：“尊敬的年輕的總統閣下，您應該懂得物理學的常識，凡是一個物體向下跌落時，是不需要任何扶力的，只有上升的時候才需要幫助和支持。”