清代末年，慈禧太后專權，飛揚跋扈，隨心所欲，她效法唐朝女皇帝武則天，令牡丹在冬天開放。

隆冬季節，慈禧看厭了北京的臘梅、海棠之類的俗花，想看富麗堂皇的牡丹。一天，慈禧詢問下臣：“天下哪里的牡丹最好？”大臣們一致上奏：“山東曹州府的牡丹最好，天下聞名。”太后降旨，令曹州府進貢牡丹花，愈快愈好，不得延誤。

曹州知府，接到諭旨，又怕又喜。怕的是，牡丹春天開花，古來如此，違背時令，乃是...