18世紀末和19世紀初，拉丁美洲各國先后發生獨立革命，除了巴西以外的所有國家都建立了共和體制，這是拉丁美洲現代化起步的必要條件，也是拉丁美洲現代化起步的重要標志。這是因為：在“自由殖民地”中，拉美保留了較多的舊大陸傳統社會的痕跡，殖民過程未能成為向現代工業社會轉變的過程。

美洲是歐洲人發現的“新大陸”，由于當地的土著力量相對落后，1492年后陸續成了西方列強“自由移民”之地。但隨之出現了...