但蠻族對古羅馬文明的破壞以及由此開始的“黑暗時代”是不可能持久的。大約從7世紀起，隨著征服過程的完結，日耳曼民族由游牧民族逐漸轉變為定居民族。被征服的各文明民族社會經濟活動也隨之逐漸恢復，西歐或快或慢地走出“黑暗時代”，迎來了文明發展的新曙光。這在歷史上稱為“歐洲的復興”。

這一復興過程是從新土地的拓殖開始的。據估計，公元元年時，在今日歐洲的版圖內，共居住著約3500萬人口，人口密度每平...