真宗覽罷遼書，以示群臣。寇準(zhǔn)奏曰：“北方崇尚刀箭，彼來(lái)書期與觀兵，臣料只是比試刀箭。乞陛下精選有能者與之一會(huì)，以消其窺覦之心。”真宗曰：“朕觀朝中沒什么良將，惟有楊郡馬一人，今在鄭州，亦未知其何如。”準(zhǔn)曰：“陛下快遣使往鄭州將他調(diào)回。”真宗允奏，即遣使往鄭州征之。

使者既到鄭州訪問(wèn)，鄭州太守言道：“楊郡馬徒限已滿，發(fā)放回京多日矣。”使臣回奏真宗，真宗即遣人往無(wú)佞府征召。使臣到府，令婆接了旨，對(duì)使臣言曰：“吾兒自往鄭州去后，并無(wú)音信回來(lái)。”使臣以令婆之言回奏，真宗聞奏，心中悶悶不悅，乃宣八王問(wèn)曰：“楊郡馬已回，隱匿不出，其奈彼何？”八王奏曰：“陛下放心，臣往無(wú)佞府中打探消息何如？”真宗曰：“事關(guān)緊要，卿宜用心訪問(wèn)。”

八王辭去，徑往無(wú)佞府見令婆與柴太郡，詢問(wèn)六郎情況。令婆曰：“吾兒在鄭州久無(wú)音信，今日殿下親臨，老妾敢相隱耶？”八王曰：“新天子即位，今有敕旨征召，趁此與國(guó)家分憂，豈不妙矣。

沉匿何為？”柴太郡曰：“姑容數(shù)時(shí)，待遣人往鄭州訪之。”八王只得回奏“不知下落”。真宗憂影于面。

晉陽(yáng)守臣表奏：“遼兵擄掠財(cái)物，殺傷百姓，甚為荼毒，乞早發(fā)兵防御。”真宗將表看罷，問(wèn)曰：“誰(shuí)人能退遼兵？”準(zhǔn)曰：“賈能藝精，可以退之。”帝遂命寇準(zhǔn)為正統(tǒng)軍，賈能為副使，領(lǐng)兵三萬(wàn)，同往晉陽(yáng)會(huì)獵。準(zhǔn)等得旨，領(lǐng)兵往河?xùn)|進(jìn)發(fā)。

那六郎原在無(wú)佞府中。令婆聞寇、賈領(lǐng)兵會(huì)獵，乃與六郎言曰：“賈能何人，能退遼兵？吾兒當(dāng)速往以救國(guó)難。”六郎曰：“兒意欲去，怎奈無(wú)人同行。”道罷，八娘、九妹言曰：“我姐妹與哥哥偕行若何？”六郎曰：“汝女流之輩，怎么去得？”八娘曰：“假扮跟隨士卒，人豈知覺？”六郎允之，辭別令婆，攜二妹赴晉陽(yáng)去訖。

卻說(shuō)遼將土金秀兵屯河?xùn)|界上，劫掠無(wú)厭。忽報(bào)宋兵到，即與麻里招吉等議曰：“今楊家之將盡皆凋謝，其余誰(shuí)敢與吾等比試！

盡管如此，君輩亦宜竭力，不可使敵人得志，以喪我遼軍軍威。”

招吉曰：“謹(jǐn)領(lǐng)尊命。”次日金秀下令立起紅心靶子，擺開陣勢(shì)，以候南兵。未久，南方旌旗蔽日而來(lái)。

宋兵既到，即于南方列陣。北遼土金秀全身披掛，立于陣中間。麻里招吉居右，麻里慶吉居左，一字?jǐn)[開于北。南陣中，寇準(zhǔn)、賈能兩馬齊出。寇準(zhǔn)曰：“華夷之分，已非一日，屢次兵相侵犯，擾我邊境，此是何故？”土金秀曰：“俺娘娘以宋君新立，欲與會(huì)獵而訂息兵盟好，今新天子何不自來(lái)？”寇準(zhǔn)曰：“吾新皇帝即位，與諸宰執(zhí)論道經(jīng)邦，尚且不遑而暇，難道與汝會(huì)獵，親習(xí)爾等之隨俗乎？”土金秀未答。麻里招吉大聲言曰：“吾等不會(huì)論道，只會(huì)奪旗斬將，以定天下！汝陣若有智勇之將，請(qǐng)出陣前與吾比試。道罷，賈能舞槍縱馬向前，喝道：“賊奴好欺人，吾當(dāng)與汝比試！”兩下金鼓齊鳴。

麻里招吉與賈能交馬十合，不分勝負(fù)。招吉佯敗而走，賈能追之。突然，招吉扭身回馬一刺，賈能落馬。招吉沖過(guò)陣來(lái)，正待揚(yáng)威，宋軍中忽一騎青驄者馳來(lái)，一女將如風(fēng)驟出。接戰(zhàn)三合，女將將紅綿套索一拋，招吉被絆落馬下，女將擒之而歸。寇準(zhǔn)大喜，曰：“汝姓甚名誰(shuí)？”女將答曰：“妾乃楊令公長(zhǎng)女八娘也。”準(zhǔn)曰：“將門女子，亦勁敵也。”遂命記其名，錄其功。

土金秀見拿去招吉，大怒，欲出馬交戰(zhàn)。麻里慶吉拍馬出陣，罵曰：“南蠻！好好放出吾兄，饒汝殘生。”遂輪刀直殺過(guò)來(lái)。宋陣上趙彥見了，亦舞刀接戰(zhàn)。僅兩合，趙彥便不能抵擋，撥馬走回本陣。慶吉趕來(lái)，宋陣中又走出一女將，舞刀迎敵。戰(zhàn)之?dāng)?shù)合，斜揮一刀，砍慶吉于馬下，提頭來(lái)見寇準(zhǔn)。寇準(zhǔn)問(wèn)曰：“汝是誰(shuí)？”

女將曰：“妾乃楊令公次女，九妹是也。”準(zhǔn)曰：“汝等武勇出眾，真乃皇上之福德所致也。”亦令錄其名與功焉。

土金秀見砍了慶吉，大怒，躍馬出陣，言曰：“宋人誰(shuí)有本事，快出陣來(lái)比箭！”宋牙將楊文虎出馬，言曰：“我與汝比之。”土金秀拈弓搭箭，走馬連發(fā)三矢，皆中紅心，眾軍一齊喝采。楊文虎亦走馬射三矢，只中一箭。金秀曰：“汝箭輸矣，當(dāng)還我招吉。”文虎曰：“偶爾箭輸，若比槍，則不輸矣，汝敢來(lái)乎？”金秀怒曰：

“匹夫好夸口！”即綽槍出馬。交戰(zhàn)數(shù)合，文虎被槍刺傷，敗走回陣。金秀直沖過(guò)來(lái)。

陣邊六郎望見，出馬迎敵。金秀抵擋不過(guò)，回馬叫曰：“宋將！

且休此槍，請(qǐng)射紅心。”六郎停槍笑曰：“汝射無(wú)甚妙處，敢向軍前驕矜逞能！”言罷，向胯后取出硬弓，走馬一連三箭，俱中紅心。

南北軍士盡皆嘖嘖稱羨。六郎曰：“汝自夸箭術(shù)高超，我將此弓與汝射之，看射得中否？”遂著軍士遞弓與土金秀。土金秀接弓開之，絲毫不動(dòng)，心下大驚，暗忖道：“此乃神人降生。”正欲撥馬回走，寇準(zhǔn)出陣言曰：“吾今以所擒之將還汝。汝歸告太后，以后毋得出事擾邊。若再如此，決不恕饒！”遂將招吉?jiǎng)內(nèi)ヒ路嗌砺泱w放回。北營(yíng)土金秀羞慚滿面，回軍去訖。

楊六郎入軍中見準(zhǔn)，準(zhǔn)曰：“設(shè)若將軍等今日不來(lái)，吾輩早血染沙場(chǎng)矣！請(qǐng)郡馬回朝見帝，老夫當(dāng)力保奏封重職。”郡馬相謝。

準(zhǔn)拔營(yíng)回汴，入奏真宗。真宗聞奏，即宣郡馬上殿慰勞之，曰：

“卿日前匿而不出，朕寢食俱廢。今聞郡馬退遼，使朕喜而不寐。”

六郎叩頭拜謝而去。真宗問(wèn)準(zhǔn)曰：“今當(dāng)以何職授郡馬？”準(zhǔn)曰：

“宜授節(jié)度使之職。”真宗下命，授楊郡馬為高州節(jié)度使。

郡馬聞命，入朝辭謝，奏曰：“臣昔敗兵，其罪至重，受陛下再造之恩，嘗欲報(bào)復(fù)無(wú)由。今略建微功，豈敢受節(jié)度使之職？”真宗曰：“汝父子忠勤王事，先帝稱念不已，欲重封贈(zèng)，不期升遐，未遂其意。且今又有退遼之功，此職宜授，何為固辭？”六郎奏曰：

“受陛下知遇之恩。欲授臣職，但授佳山寨巡檢可也，他職臣不敢領(lǐng)。”真宗曰：“辭尊居卑，此何見也？”六郎曰：“臣為巡檢，卻有三事：一者臣本流放之人，私到邊廷，略立微功，遂授節(jié)度使之職，是開幸進(jìn)之端而啟人越分侵職也；二者佳山與幽州相近，臣欲伺機(jī)直搗賊穴，收其地土，以絕萬(wàn)世邊患；三者聞彼地有幾個(gè)草寇，甚有勇力，臣欲擒之，使其棄邪歸正，以除民之害也。”真宗曰：“卿憂國(guó)憂民，真社稷臣也。”遂可其奏，下命王欽撥軍五千與楊郡馬領(lǐng)去，鎮(zhèn)守佳山。

王欽領(lǐng)旨，到府查點(diǎn)軍士，俱以老弱疲病、不堪征戰(zhàn)者撥隨郡馬。六郎一見軍士，怒曰：“佳山何等地方！此等無(wú)用軍人如何迎敵！”隨行有一軍人，姓岳名勝，因王欽盡撥老弱疲病之軍跟隨郡馬，心中思忖：“京中此處難以立功，莫若跟隨楊郡馬往佳山寨建功立業(yè)。”故生計(jì)將姜黃水搽臉，待王樞密來(lái)查點(diǎn)時(shí)，只說(shuō)是個(gè)病軍，諒他必定撥己跟楊郡馬去。

岳勝乃濟(jì)州人，生得面若凝脂，神清氣朗，掄動(dòng)大刀，萬(wàn)夫莫敵，人號(hào)為“花刀岳勝”。卻說(shuō)王欽一見岳勝臉黃，果然只道是個(gè)病軍，乃撥之跟隨六郎。岳勝見六郎說(shuō)軍士無(wú)用，出軍前叫曰：

“汝生將門，自謂無(wú)倫，我今愿與汝比試一番，何如？”六郎曰：

“可。”遂綽槍上馬。二人交戰(zhàn)數(shù)十余合，六郎驚曰：“此人槍法精通，必用計(jì)擒之，以服其心。”遂佯敗而走。但行不遠(yuǎn)，忽馬失前蹄，掀落于地。岳勝慌忙下馬扶起六郎，言曰：“小人得罪，有眼不識(shí)本官，望乞恕饒。”六郎曰：“汝當(dāng)竭力助我鎮(zhèn)守佳山，吾自保奏圣上授汝之職。”岳勝謝而言曰：“小人來(lái)意本欲跟將軍以立功績(jī)，幸得提攜，當(dāng)以犬馬相報(bào)。”

六郎得岳勝為部下，無(wú)限欣喜，遂回?zé)o佞府中辭令婆。令婆曰：“汝為巡檢，豈不貽羞于汝父乎？”六郎曰：“佳山與遼相近，此處最好立功，他鎮(zhèn)則不如矣。凡職只要立功績(jī)，何論其崇卑哉！”

令婆然其言，遂備酒餞行。飲罷，六郎領(lǐng)軍望佳山寨進(jìn)發(fā)。時(shí)值二月，路途好景。有詩(shī)為證：

遲遲麗日布韶光，春到人間景異常。

雨后江山增秀麗，風(fēng)前花柳競(jìng)芬芳。

尋香戲蝶輕翻拍，求友嬌鶯巧奏簧。

景物撩人無(wú)限好，不妨收拾入征囊。

六郎行不數(shù)日，到了佳山寨，原守軍士迎接入廳。拜畢，六郎言曰：“遼人屢為邊患，此地尤甚，故天子遣我鎮(zhèn)守，汝等各宜恪遵號(hào)令，不然軍法難容。”眾人諾諾而退。

次日，岳勝出寨游耍，遙見前面高山樹木茂密，乃問(wèn)舊日軍士曰：“那一座山叫什么山？”軍士曰：“說(shuō)起那山，驚破人膽。”岳勝曰：“敢情有狼虎出沒乎？”軍士曰：“比狼虎還甚。”乃以手指道：“轉(zhuǎn)過(guò)那山，有一地名胡村澗。進(jìn)一、二里路去，傍著山麓，名為可樂(lè)洞。洞中有一草頭王，姓孟名良，鄧州人，力大如山，無(wú)人敢敵，聚集強(qiáng)徒數(shù)百，劫掠為生。官兵不敢捕捉。如今誰(shuí)敢正視其山？”岳勝聽罷，徑進(jìn)寨來(lái)告知六郎。六郎曰：“我知其人久矣。若得他來(lái)歸順，實(shí)壯軍威。”岳勝曰：“小人輕騎往探，看是何如。”六郎曰：“此人勇猛，須謹(jǐn)防之。”

岳勝到了可樂(lè)洞，只見孟良部下劉超、張蓋等與眾嘍羅俱在洞前斗寶。岳勝下馬，抽出利刀，一徑入洞，喝聲：“賊徒休走！”

劉、張等只道是官軍來(lái)捕捉，各自逃生。岳勝趕上前去砍死幾個(gè)嘍羅，血流滿洞。岳勝思忖：“不如寫字為記，使其來(lái)佳山寨廝殺，方好拿他。”便題血書四句于壁云：

嘍羅劍下亡，寄語(yǔ)休悲傷。

若問(wèn)人何是？佳山楊六郎。

岳勝寫罷，上馬徑往佳山而來(lái)，不題。