恰好這時(shí)月亮又隱去了，周?chē)质且粓F(tuán)漆黑，看來(lái)要想進(jìn)到其內(nèi)部，只好等天亮再想辦法了。

可以這么說(shuō)，我們的命運(yùn)完全操縱在這個(gè)潛水艇的船長(zhǎng)手中了。

現(xiàn)在對(duì)法拉古艦長(zhǎng)則不再抱任何幻想了，因?yàn)槲覀冋?2海里的速度向西行駛。

船到凌晨4點(diǎn)鐘左右則明顯加速了。我們感到一陣目眩神馳。尼德·蘭慌亂中幸運(yùn)地在鋼板上摸到一個(gè)大環(huán)，我們像抓住了救命稻草似的，但總算沒(méi)被甩出去。

天亮了，濃霧慢慢散盡。我正想認(rèn)真觀察一下船殼的上層平臺(tái)，但它卻慢慢地向下沉去。

“喂！你這惡棍！”尼德·蘭邊叫邊踢著鋼板，“快開(kāi)門(mén)，你這見(jiàn)死不救的家伙！”

不過(guò)他的話(huà)夾雜在螺旋槳的轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，顯得很微弱，幸好船很快就停下了。

有一塊鋼板突然被嘩地猛然掀開(kāi)了。站出來(lái)一個(gè)人，但這個(gè)人“嗷”地怪叫了一聲，隨即就縮了進(jìn)去。

又過(guò)了一會(huì)兒，上來(lái)八個(gè)帶著面具的高大漢子，他們無(wú)言地站在我們四周，并將我們押到船的內(nèi)部去了。

里面很黑，我辨不明方向，只感覺(jué)被很快推入一間屋子，接著，身旁響起尼德·蘭的叫罵聲。

又過(guò)了半小時(shí)，囚室才被照亮了，剛開(kāi)始我還不適應(yīng)這種強(qiáng)光，眼前只有一片雪白，我知道，這就是那天晚上我見(jiàn)到的強(qiáng)烈電光，我把眼睛閉了一會(huì)兒，然后慢慢睜開(kāi)，發(fā)現(xiàn)艙頂裝著一個(gè)透明的半球體，光就是那里發(fā)出來(lái)的。

“嗨！終于看清楚了！”尼德·蘭拔刀在手，作好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

“不錯(cuò)，現(xiàn)在能看清楚了，”我答道，“但是，我們的前途卻很黑暗?！?

“請(qǐng)先生稍安毋躁?！笨等麪栆廊幌裢找话憷潇o。

我打量這間囚室，四面墻壁上看不到門(mén)和窗戶(hù)，房?jī)?nèi)只有一張桌子和五把椅子，安靜得出奇。

又過(guò)了不長(zhǎng)時(shí)間，只聽(tīng)到“嘩啦”一聲，一塊墻壁向外打開(kāi)，走來(lái)兩個(gè)人。

在前面的是一個(gè)五短身材，扁寬背厚，顯示出強(qiáng)健的體魄。一顆結(jié)實(shí)的大腦袋上，生滿(mǎn)了亂蓬蓬的頭發(fā)和胡須。面孔上兩點(diǎn)漆光，那自然就是眼睛了，略帶著法國(guó)南部普羅文斯省人所特有的氣質(zhì)。

另一個(gè)身高腿長(zhǎng)，天庭飽滿(mǎn)，鼻直口方，十指修長(zhǎng)，用句常用的說(shuō)法，叫“通靈相”。特別是他有一雙能穿透一切的冷靜的黑眼睛。

兩個(gè)人都戴著水獺皮的帽子，腳穿海豹皮水鞋，身上的衣服不知是什么料子的，寬松舒暢，一點(diǎn)也不妨礙行動(dòng)。

我敢肯定，身材高大的那位是船長(zhǎng)，因?yàn)樗蛄课覀冚^仔細(xì)些，但他沒(méi)有出聲。然后向他的同伴交待了幾句，我沒(méi)有聽(tīng)懂他說(shuō)的話(huà)，但他語(yǔ)言響亮，富有韻味，聲調(diào)婉轉(zhuǎn)多變。

那同伴邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭邊回答。然后他回過(guò)頭望著我們，用我們完全聽(tīng)不懂的話(huà)詢(xún)問(wèn)我們的來(lái)歷。

我就用法語(yǔ)把我們的經(jīng)歷講述了一遍，他們聽(tīng)得很認(rèn)真，但從那漠然表情可以看出，他們沒(méi)聽(tīng)懂。我們又用英語(yǔ)、德語(yǔ)和拉丁語(yǔ)把上述內(nèi)容重復(fù)了一遍，結(jié)果是兩個(gè)字：不懂。

這兩個(gè)人又用我們聽(tīng)不懂的語(yǔ)言討論了幾句，隨后就走了，他們甚至忘了可以用手勢(shì)來(lái)使我們安心——這是全世界通用的，但他們沒(méi)有，關(guān)上門(mén)就走了。

“真是一群混蛋！”尼德·蘭在發(fā)第二十次火了。他也不明白這是何方神圣，講的哪家仙語(yǔ)。

我盡管也急躁，但我能從那個(gè)高個(gè)首領(lǐng)眼神中，看出那是一個(gè)有思想、有感情的人，決非魯莽粗淺之輩。

不久門(mén)又開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一個(gè)仆人。他送來(lái)了全部衣服，但我們不認(rèn)識(shí)這種衣料。

過(guò)了一會(huì)兒，那個(gè)仆人——好像聽(tīng)不到什么，又好像不會(huì)說(shuō)話(huà)——送進(jìn)來(lái)三份餐具。

“這還差不多，看來(lái)這是件好事。”康塞爾說(shuō)。

“得了吧，”尼德·蘭氣哼哼地說(shuō)，“在這兒能吃到什么？也就是些甲魚(yú)肝、鯊魚(yú)片、海狗排而已！”

“看看再說(shuō)！”康塞爾答道。

食物被罩在銀蓋子下，全都擺在餐桌上，我們依次入坐。跟我們打交道的是些有教養(yǎng)的人，要不是燈光耀眼，我還真以為是在利物浦的旅館或在巴黎大酒店里呢。但這里沒(méi)有酒，也沒(méi)有面包。但水卻甘甜、清爽。所有吃的肉類(lèi)食品中，我只認(rèn)出了幾種烹調(diào)得很好的魚(yú)；但那幾盤(pán)好吃的菜我卻認(rèn)不得了。而餐具更是精美別致。所有的叉子、刀、匙子、盤(pán)子上都刻有這樣一圈格言和字母：

MOBILISINMOBILIN

格言的意思是“在行動(dòng)中行動(dòng)”。而那個(gè)“N”字母，我估計(jì)可能是那個(gè)神秘船長(zhǎng)的姓名開(kāi)頭一個(gè)字母。飯吃飽之后，我們美美地睡了一覺(jué)。

不知我們睡了多久，直到一股新鮮的海風(fēng)把我們吹醒，船內(nèi)顯然剛剛換了空氣，我們立刻神清氣爽，但肚子卻又不爭(zhēng)氣地咕咕叫了起來(lái)。

我們一面談?wù)撝?dāng)前的處境，一面等待著開(kāi)飯。

尼德·蘭進(jìn)行了各種設(shè)想，但都令他惱火，他喉嚨也和肚子一樣咕咕地罵著，神情很是嚇人，如同一只關(guān)在籠中的猛獸一般圍著屋子亂轉(zhuǎn)，不時(shí)打出一拳，踢一腳。但這只能讓他更餓。

仆人還沒(méi)來(lái)。一向胃口很好的尼德·蘭餓得有些忍不住了，不停地咒罵著。

又過(guò)了兩個(gè)鐘頭，尼德·蘭就破口大罵，但毫無(wú)作用。我甚至一點(diǎn)聲音也聽(tīng)不到，恐怕它早已潛入了海底。這種死一般的沉寂的確有些恐怖。

我們被拋棄在這間屋子里，無(wú)法設(shè)想還要呆多長(zhǎng)時(shí)間，原來(lái)見(jiàn)面后對(duì)這位船長(zhǎng)產(chǎn)生的好印象，都慢慢毀掉了。他們不給我們送飯，在這間小牢房里讓我們?nèi)淌苷勰ィy道要故意餓死我們？這個(gè)可怕的想法纏繞在我的腦海中，我覺(jué)得我已被一種極度的恐懼打倒?？等麪栆廊缓芷届o，尼德·蘭則在咆哮。

終于聽(tīng)到外面有動(dòng)靜了。有腳步聲傳過(guò)來(lái)。鎖一響，門(mén)打開(kāi)了，仆人走了進(jìn)來(lái)。

我還來(lái)不及動(dòng)手，尼德·蘭早就沖過(guò)去把那個(gè)仆人打倒了，然后又掐住了他的脖子。

康塞爾極力想把尼德·蘭的雙手從這個(gè)已快昏死過(guò)去的仆人脖子上拉開(kāi)，我也正想上前幫忙。忽然有幾句法語(yǔ)把我釘住了，尼德·蘭松開(kāi)了雙手。

“安靜一下，尼德·蘭先生，還有你，教授先生，聽(tīng)我說(shuō)幾句！”

說(shuō)話(huà)的正是船長(zhǎng)。

“各位，我懂得法語(yǔ)、英語(yǔ)、德語(yǔ)和拉丁語(yǔ)。原本在我們第一次見(jiàn)面時(shí)我就能回答你們，但是我想先了解一下，然后再做打算。你們把經(jīng)歷講了四遍，內(nèi)容一樣，這讓我明確了你們的身份，我現(xiàn)在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出國(guó)作科學(xué)考察的巴黎博物館的彼埃爾·阿龍納斯教授，教授的仆人康塞爾以及美國(guó)海軍‘林肯號(hào)’戰(zhàn)艦上的加拿大魚(yú)叉王尼德·蘭?！?

我點(diǎn)頭承認(rèn)這些，他的法語(yǔ)說(shuō)得很好，不帶一點(diǎn)土音，而且語(yǔ)意準(zhǔn)確、措辭恰當(dāng)、流暢自然，但這些并不能讓我感覺(jué)他就是我的同胞。

他接著說(shuō)：

“先生們，我直到現(xiàn)在才來(lái)拜訪(fǎng)，可能你們會(huì)認(rèn)為我有些怠慢。但是，在我知道了你們的身份后，我總要認(rèn)真考慮一下要如何對(duì)待你們，我有些為難。最重要的是我一向都不與人類(lèi)交往，但你們把我的生活打亂了……”

“這并非是我們故意的。”我說(shuō)。

“你說(shuō)不是故意的？”船長(zhǎng)提高了嗓音，“難道‘林肯號(hào)’千里迢迢趕到這里，不是故意的嗎？你們?cè)诤Ｃ嫔纤褜ぷ分鹞遥皇枪室獾膯?？‘林肯?hào)’炮擊我的船，不是故意的嗎？尼德·蘭用魚(yú)叉刺我的船，難道不是故意的嗎？”

我聽(tīng)得出來(lái)，他的話(huà)里隱含著一種憤怒。但對(duì)于他這一連串責(zé)問(wèn)，我卻認(rèn)為有很充足的理由回答他。

“先生，”我說(shuō)，“你大概不知道，你已經(jīng)轟動(dòng)了整個(gè)歐美大陸。由于你的潛水艇的沖撞而引發(fā)了各界人士的爭(zhēng)論，人們?cè)谶@些只有你才能解釋的問(wèn)題上做出種種設(shè)想，直到‘林肯號(hào)’

在北太平洋上追逐這個(gè)潛水艇時(shí)，仍把它當(dāng)成海怪來(lái)追殺，因?yàn)橹挥邪阉宄舨拍鼙Ｕ纤辖煌ò踩??！?

船長(zhǎng)嘴角掠過(guò)一絲微笑，他語(yǔ)氣平和地問(wèn)道：

“教授先生，你能肯定當(dāng)你們發(fā)現(xiàn)所追擊的不是海怪，而是潛水艇時(shí)，會(huì)放棄炮擊嗎？”

這的確讓我難以回答，因?yàn)?，首先法拉古司令官是不?huì)猶豫的，即使他發(fā)現(xiàn)這是潛水艇，他仍會(huì)堅(jiān)決地予以打擊，以消除這海上隱患。

“我遲疑了好長(zhǎng)時(shí)間，”船長(zhǎng)接著說(shuō)，“我們完全沒(méi)必要接待你們，我可以將你們?cè)俜诺侥銈冊(cè)?jīng)避難的船背上，然后像忘記了你們一樣潛入海中，難道我不能這么做嗎？”

“但這是野蠻人的做法，”我答道，“文明人是不會(huì)這么做的！”

“教授先生，”船長(zhǎng)有些激動(dòng)，“我可不是什么所謂的文明人，我為了自己的夢(mèng)想，同整個(gè)人類(lèi)社會(huì)都完全隔絕了，生活在人類(lèi)社會(huì)的道德法規(guī)之外，希望你最好別再跟我談這類(lèi)問(wèn)題了?！?

他的話(huà)如此決絕，眼中射出憤怒和羈傲不馴的光芒，在這一瞬間，我感到他肯定有過(guò)一段不平常的經(jīng)歷。他不僅不服從人類(lèi)社會(huì)的法規(guī)，而且他還渴望絕對(duì)的獨(dú)立自主，不愿受到絲毫束縛！

在沉默很久之后，船長(zhǎng)打破了僵局：

“既然上帝讓你們來(lái)到這里，那就住下來(lái)吧。我會(huì)讓你們自由行動(dòng)，不過(guò)，為了得到這種相對(duì)自由，你們要答應(yīng)我一個(gè)條件，現(xiàn)在你們只要先答應(yīng)就行?！?

“請(qǐng)說(shuō)，先生，”我回答道，“我想這肯定是一個(gè)讓正派人能夠接受的條件?！?

“條件很簡(jiǎn)單：有時(shí)可能發(fā)生某種意外，我們只得把你們關(guān)在艙房里，只有幾個(gè)小時(shí)或幾天，我們并不愿使用暴力，因此需要你們絕對(duì)服從，這只是不想讓你們看到你們不該看到的，希望你們能夠接受?！?

“我們答應(yīng)你，”我答道，“不過(guò)，船長(zhǎng)先生，不知您能不能回答我一個(gè)問(wèn)題，只有一個(gè)。”

“請(qǐng)講，先生?！?

“我想知道，我們得到的是怎樣的自由?！?

“手腳行動(dòng)的自由，用耳聽(tīng)，用眼看的自由，甚至在船上參觀的自由，當(dāng)然有時(shí)候不行，除此之外與我們一樣?！?

“那就是說(shuō)，我們將再也不能回到祖國(guó)和親人、朋友們身邊了？”

“可以這么說(shuō)，但這也使你們擺脫了世俗的約束。你們還是把這種約束當(dāng)作自由，扔了它吧，這不會(huì)讓你更難過(guò)的！”

“什么？”尼德·蘭怒道，“讓我們答應(yīng)以后不會(huì)逃走！”

“你不必答應(yīng)這些，尼德·蘭先生?！贝L(zhǎng)冷冷地答道。

“船長(zhǎng)先生?！蔽矣行┌崔嗖蛔×?，“你不要仗勢(shì)欺人，蠻不講理！”

“錯(cuò)了，教授，你用不著生氣，這不是欺侮，這是寬厚！別忘了你們是我的俘虜，我想把你們送到海底也是舉手之勞，但我仍然收留你們。你們?cè)暨^(guò)我，現(xiàn)在你們又看到了誰(shuí)都不應(yīng)該看到的秘密，這就是關(guān)于我的秘密！難道我把你們留在這里還過(guò)份嗎？”

我們現(xiàn)在知道，船長(zhǎng)是讓我答應(yīng)以后不會(huì)逃走！

“這么說(shuō)，先生，”我說(shuō)，“這也無(wú)異于是生與死之間的選擇了?！?

“不錯(cuò)?！?

隨后，他換了一種較平和的語(yǔ)氣說(shuō)：

“我可以保證，教授，在我的船上你肯定不會(huì)失望的。你將會(huì)游歷于神奇的世界中，我就要做一輪周游海底世界了，會(huì)經(jīng)過(guò)我曾去過(guò)多次的海底，繼續(xù)我的研究，屆時(shí)，你可以成為我這次科學(xué)研究的同事。那時(shí)，你將接觸到新元素組成的世界，會(huì)看到除了我之外誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，地球?qū)阉詈蟮拿孛艹尸F(xiàn)給你。你將不虛此行?！?

這番話(huà)的確把我打動(dòng)了，我將自由的神圣向下降了降，然后回答他說(shuō)：

“先生，盡管你已經(jīng)與人類(lèi)社會(huì)斷絕了往來(lái)，但我想你還沒(méi)有失去人的情感，我們作為遇難者被你好心收留了。我們不會(huì)忘記你的恩情。對(duì)我而言，假如因?yàn)榭茖W(xué)的原因使我忘掉自由的話(huà)，我會(huì)承認(rèn)，這次與你同行將是對(duì)我最大的補(bǔ)償?！?

“最后還有一個(gè)問(wèn)題，”我又說(shuō)，因?yàn)樗x開(kāi)，“我怎么稱(chēng)呼你呢？”

“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船長(zhǎng)吧，你和你的同伴同我諾第斯號(hào)上的乘客一樣?！?

尼摩船長(zhǎng)向外面喊了一聲，進(jìn)來(lái)一個(gè)仆人，船長(zhǎng)用我們不懂的奇怪語(yǔ)言交待了一句，然后他對(duì)尼德·蘭和康塞爾說(shuō)：

“你們的房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了飯菜，請(qǐng)跟這個(gè)人走?！?

等他們走后他又對(duì)我說(shuō)：

“現(xiàn)在，教授先生，我們的午餐也準(zhǔn)備好了，跟我來(lái)。”