地球上再也找不到像這樣連綿幾百英里、能夠有效地施行這次精密測量的地方了。測量出這段最短距離，從而得出子午線的一段弧長，也是這次測量的目的。但如果單靠用金屬桿首尾相接的方法測量出1度或幾度所對應的弧長是沒有精確度可言的。

但如果把子午線想像成穿過無數個三角形的許多截線段的長度，就能夠相對容易而又準確地測量出來。

可以山島的頂點以及塔尖、信號桿點作為頂點，運用精密的經緯儀或瞄準裝置...