連日來，這榮國府、寧國府真是用盡心力，人人疲倦。貴妃娘娘走后，一切陳設，收拾了三天才完。最忙的是王熙鳳，最閑的是賈寶玉。

恰好這天一早，襲人的母親來賈府接襲人回去吃年茶，晚上才能回來。

寧國府唱戲，請寶玉去看。寶玉看著沒勁，悄悄溜了出來，正巧碰上他的小廝茗煙。

茗煙是個極聰明調皮的小子，又和寶玉關系最好。見了寶玉便說：“這會子沒人知道，我引二爺去城外逛逛吧！”寶玉說：“去遠地方不行，要讓他們發現了，事就鬧大了，不如往近些的地方去。”茗煙說：“就近的地方誰家可去？這就難了。”寶玉笑著說：“依我的主意，咱們就到襲人姐姐家里去，看看她在家里干什么？”茗煙說：“好，好！我倒忘了她家。”茗煙機靈得很，故意說：“如果人家知道了，說是我引二爺胡走，要打我怎么辦？”

寶玉說：“不用怕，有我呢?！避鵁熡袑氂襁@句話在先，就放心了，拉了馬，二人偷偷地從后門走了。幸而襲人家不遠，不過一半里路程，轉眼已到門前。

茗煙先進去叫襲人的哥哥花自芳?；ㄗ苑悸犚娡饷嬗腥私校鰜砜磿r，見是寶玉和茗煙主仆兩個，嚇得驚疑不定，連忙把寶玉從馬上抱下來，到院內說：“寶二爺來了！”別人聽見還可，襲人聽了忙跑出迎著寶玉，一把拉著問：“你怎么來了？”寶玉說：“我怪悶的，來瞧瞧你做什么呢！”

襲人聽了才把心放下來，問道；“你們來，別人知道不知道？”茗煙笑道：“別人都不知道。”襲人聽說他兩個人是偷著出來的，便說：“這還了得，要是讓老爺知道了，或者從馬上掉下來，怎么交待。你們的膽子比斗還大！這都是茗煙調唆的，我回去告訴媽媽們，一定會打你個半死?！避鵁熑铝俗斓溃骸皩毝敶蛑R著叫我帶著來的，這會子推到我身上，我說別來嘛。要不，我們回去吧！”襲人哥哥勸道：“已經來了，也不用多說了。只是我家茅檐草舍，又窄又不干凈，寶二爺怎么坐呢？”

襲人的母親也迎了出來。襲人拉著寶玉進了屋，忙把自己的坐褥拿了來，鋪在炕上，扶寶玉坐下。一會兒又將寶玉脖子上的“通靈寶玉”摘下來，讓大家看。襲人說：“你們也見識見識。時常說起來都當稀罕，恨不能一見，今兒可以好好瞧瞧。瞧了這個，再瞧別的什么稀罕物兒，也不過如此罷了?！闭f畢，遞給大家傳看了一遍，又與寶玉戴好。

在襲人的催促下，襲人哥哥雇了一乘干干凈凈的小轎送寶玉返回家中。

傍晚，襲人也回來了。襲人對寶玉說：“我今兒回去聽見媽和哥商量，叫我再等一年，明年他們就來贖我出去了?！睂氂衤犃诉@話趕忙問：“為什么贖你呢？”襲人說：“這話奇怪了！我們一家子都在別處，獨我一個人在這里，怎么行呢？”寶玉說：“要是我不叫你去也難辦！”襲人說：“從來沒這個理。就是朝廷宮里，也有定例，幾年一選，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們家！”

寶玉想一想，果然有理，思忖了半晌才說：“依你說，是走定了？”襲人騙他說：“走定了?！睂氂褡試@道：“早知道都是要走的，我就不該弄了來。最后就剩下我一個孤鬼！”

說著賭氣上床睡了。

襲人原來是想嚇唬嚇唬寶玉，借此給他提些條件。她見寶玉真生氣了，走向前說：“這有什么傷心的？你真要留我，我自然不肯出去?！睂氂衤犚娺@話頭兒活動了，便問：“你說說，我還要怎么留你？我自己也難說了！”襲人說：“我說出兩三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了。”

寶玉忙說：“好姐姐，別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化成了飛灰，唉，飛灰還不好，灰還有形有跡，等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候，你們也管不了我，我也顧不了你們了，憑你們愛到哪里去就去是了。”襲人忙說：“這就是頭一件要改的，再不敢這么胡說了?！?

寶玉說：“好，再不說這些了，再說你就擰我的嘴！還有什么？”襲人說：“這第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只是在老爺跟前，或在別人跟前，只做個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生些氣。你再不知道，老爺心里一定在想，我家代代念書，自從有了你，不但不愛念書，背后還亂批評。凡是讀書上進的人，你就給人家起個外號，還說書都是別人胡編出來的，這些話，老爺聽了怎么能不打你呢？”

寶玉笑道：“再不說了。那是我小時候不知天高地厚信口開河胡說的，如今再不敢說了。還有什么條件？”襲人說：“還有最要緊的一件，就是再不許弄花兒弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂了?！睂氂裾f：“都改，都改！”

一天，寶玉閑得無聊，便去黛玉房中看望。當時黛玉正在床上睡午覺，丫鬟們都出去玩了，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡簾，進入里間，只見黛玉睡在那里，忙去推她說：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺?！睂Ⅶ煊駟拘?，黛玉見是寶玉，就說：“你且出去逛逛，我昨天鬧了一夜，今天還沒歇過來，渾身酸疼。”寶玉說：“酸疼事小，睡出病來事大。我替你解悶兒，等困意一過就好了?！摈煊裰皇呛现壅f：“我不困，只想歇會兒，你先到別處玩一會再來?！睂氂裢浦f：“我往哪里去，見了別處都怪煩的。”

黛玉聽了，笑著說：“你既要在這里，那就老老實實地坐著，咱們說話兒。”寶玉說：“我也要躺著?！摈煊裾f：“你就躺著?！睂氂裾f：“沒有枕頭，咱們在一個枕頭上罷?！摈煊裾f：“胡說！外面不是枕頭？拿一個來枕著?！睂氂癯鋈タ戳丝?，回來笑著說：“那個我不要，也不知是哪個臟老婆子的。”黛玉聽了，睜開眼起身笑著說：“你真的就是我命中的魔星，你就枕這一個。”說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的又拿了一個來枕上，二人對著臉兒躺下。

黛玉轉眼看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊上去，以手撫摸著細看，說：“這又是誰的指甲劃破的？”寶玉側身，一面躲，一面笑著說：“不是劃的，只怕是剛才替他們淘弄胭脂膏子，濺上了一點兒?！闭f著，便找手帕要擦。黛玉就用自己的手絹替他擦拭了，咂著嘴說：“你又干這些事了，干了就算了，為什么還非要帶上幌子來，便是舅舅看不見，別人看見了，又當作奇怪事新鮮話去學舌討好兒，吹到舅舅耳朵里，大家又不得安寧了?！?

寶玉似乎沒聽見這些話，只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞著令人心曠神怡。一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧里邊究竟放著什么東西。黛玉笑著說：“這時候誰戴什么香？”寶玉笑著說：“既那么著，這香是從哪里發出的？”黛玉說：“連我也不知道，可能是柜子里香氣熏染的也說不定。”寶玉搖頭，說：“不一定，這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋子的香?！摈煊窭湫χf：“難道我也有什么羅漢、真人給我些奇香嗎？便是得了奇香，也沒有親哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮制。我有的是那些俗香罷了。”

寶玉笑著說：“只要我說一句，你就拉扯上這些，不給個利害，也不知道，從今天起可不饒你了。”說著翻身起來，將兩只手呵了兩下，便伸向黛玉胳肢窩里兩肋下亂撓，使她笑得喘不過氣來，口里說：“寶玉，你再鬧，我就惱了?！睂氂癫抛×耸郑枺骸澳氵€說這些不說了？”黛玉笑著說：“再不敢了?！币幻嬲眍^發，笑著說：“我有奇香，你有暖香沒有？”

寶玉聽了，一時搞不明白，問：“什么暖香？”黛玉搖著頭嘆了口氣說：“蠢才！你有玉，人家就有金來配你，人家有冷香，你就沒有暖香去配她？”寶玉這才聽出來，就笑著說：“剛才求饒，如今又一個勁地說了。”說著，又要伸手，黛玉忙笑著說：“好哥哥，我可不敢了?！睂氂裥χf：“饒你不難，只是把袖子讓我聞聞?！闭f著，便拉住了袖子籠在面上，聞個不住。黛玉一縮胳膊說：“這回你該走了?！睂氂裥χf：“不行，要不咱們倆斯斯文文的躺著談話兒?！闭f完又躺下，黛玉也躺下，用手帕蓋在臉上，寶玉上一句下一句地說些鬼話，黛玉總不理睬。寶玉問她幾歲上京，路上有何景致，揚州有什么古跡，風俗民情怎么樣，黛玉只是笑而不答。

寶玉只怕她睡出病來，便哄她說：“噯喲！你們揚州衙門里有一件大故事，你可知道么？”黛玉見他說得鄭重，又正言厲色，就以為是真事，便問：“什么事？”寶玉看她那樣，便忍著笑順口胡謅說：“揚州有一座黛山，黛山上有一個林子洞?！摈煊裥χf：“又在撒謊，從來就沒聽過這山。”寶玉說：“天下山水多著呢，你哪里知道，等我說完了，你再批評?！摈煊裾f：“你說?！?

寶玉又接著說：“林子洞里原來有群耗子精，那一年臘月初七，老耗子主持議事，會上說：明天是臘八，世上的人都熬臘八粥。如今我們洞里果品缺少，須得趁此打劫些來才好，于是拔一枝令箭，遣個能干的小耗子前去打聽。小耗子回報：各處都打聽了，惟有山下廟里果米最多。老耗子問：米有幾種？果有幾品？小耗子說：米豆成倉，果品只有五種：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。老耗子聽了，很高興，立即拔了一枝令箭問：誰去偷米？一個耗子便接了令箭去偷米。又拔令箭問：誰去偷豆？又一個耗子接令去偷豆，然后一一的都各領令而去了。又拔令箭問：誰去偷香芋？

只見一個極小極弱的小耗子答應說：我愿偷香芋。

“老耗子和眾耗子見他這樣，擔心他不熟練，又怯懦無力，不準他去，小耗子說：我雖然年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，計謀深遠。這一去肯定比他們偷得還巧呢！眾耗子忙說：怎么比他們巧呢？小耗子說：我不學他們直接偷，我只搖身一變，也變成個香芋，隱在香芋堆里，讓人瞧不出來，卻暗暗地搬運，漸漸地就搬運完了，豈不比直接偷更行些？眾耗子聽了都說：妙卻妙，只是不知道怎么變，你先變個我們瞧瞧。小耗子聽了，笑著說：這個不難，等我變來。說完，搖身一變，竟變成了一個最標致美貌的小姐。眾耗子笑著說：變錯了，原來說變果子，怎么變出個小姐來了？小耗子現了原形，笑著說：我說你們沒見過世面，只識得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢！”黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑罵：“我就知道你這張爛嘴，準是在騙我。”說著便擰，寶玉連聲哀求說：

“好妹妹，饒了我罷，再也不敢了。我因為聞見你的香氣，忽然就想起這個典故來?！摈煊裥χf：“罵了人，你還說這是典故呢。”

一天，王熙鳳說有事想和自己的丈夫商量，賈璉問：“你要和我商量什么事？”

鳳姐笑著說：“當然是正經事，二十一日是薛妹妹的生日，你說說看，該怎么給她過呢？”