一天，保爾正在車站水塔附近的池塘邊全神貫注地釣魚，在他的身旁放著盛蚯蚓的鐵罐子。

忽然，從他的背后傳來一個女孩的聲音：“這兒怎么能釣到魚呢？”

保爾生氣地一扭頭，看見了一個陌生的女孩。這女孩穿著白色水兵服和銀灰色短裙，領子上有藍條紋。花邊短襪緊裹住曬黑的小腿，腳上是棕色的便鞋。栗色的頭發梳成一條粗大的辮子。

這時，保爾拿釣竿的手一顫，鵝毛魚漂在平靜的水面上點了幾點，蕩起一圈圈波紋。

背后傳來女孩焦急的聲音：

“哎喲，咬鉤了……”

保爾心一慌，趕緊提起魚竿。鉤上的蚯蚓打著轉轉蹦出水面，帶起一朵水花，可鉤上并沒有魚。

“真是活見鬼，撞上了這么個人！”保爾惱火地想。他把釣鉤往更遠的水面甩去。不料，釣鉤卻落在了兩支牛蒡之間。

保爾明白自己把釣鉤下錯了地方，但頭也不回，低聲埋怨背后的女孩：“瞎嚷嚷什么，把魚都嚇跑了。”

后面傳來挖苦的回答：“就憑您這副模樣，魚也會嚇跑了。再說，大白天能釣到魚嗎。好一個高明的漁夫！”

這可太過分了！保爾站起來，把帽子扯到前額上——這是他惱怒的習慣動作他盡量挑最客氣的字眼說：

“小姐，請您走遠點，好不好？”

“我真的妨礙您了嗎？”

已經不再是諷嘲，而是和解與友善的口吻。

“那倒也沒有，您要看就看好了。”保爾一聽這話，氣也消了，便重新坐下觀察他的魚漂。

魚漂緊挨著牛蒡不動，顯然是魚鉤掛在牛蒡葉子根上了。保爾真希望女孩走開，但卻在鏡子般的水面上清晰地看見她的倒影，那是一張調皮的笑臉。原來這女孩是林務官的女兒冬妮亞，她是回家過暑假的。冬妮亞也坐在彎曲的柳樹上正望著保爾呢。

水塔旁的小橋上，走來兩個年輕人，都是七年級的學生。一個是麻子蘇哈里科，機車庫主任的兒子，嘴里叼著煙，帶著一副精巧的釣竿。另一個是列辛斯基律師的兒子維克托，身材勻稱而體質嬌弱。

倆人走到冬妮亞跟前，蘇哈里科裝模作樣地鞠了一躬：

“您好，小姐。哦，您在釣魚？”

“不，我在看別人釣魚。”

蘇哈里科拉著維克托的手，上前說：“你們還不認識吧？這位是我的朋友維克托。”

兩人沒話找話地搭訕。得知冬妮亞沒帶釣具，蘇哈里科急忙討好：“請先用我的吧，我再去拿一副。”

“不，咱們這樣會打擾別人的。”說著，冬尼亞看了看一旁的保爾。

蘇哈里科這才注意到保爾。他說：“我馬上叫這野小子滾開。”

冬妮亞還沒來得及阻擋，他已走過去大喊大叫：“喂，你滾蛋！聽見沒有？快滾！”

保爾毫不示弱地瞪了他一眼：

“你哇啦哇啦喊什么？”

蘇哈里科大為惱火，一腳把蚯蚓罐子踢下水去：

“窮小子，竟敢回嘴。我叫你滾！”

保爾跳起來想要揍他，但又忍住了。他知道蘇哈里科是機車庫主任的兒子，怕牽連到哥哥阿爾焦姆，才強自克制著，沒動手揍他。

蘇哈里科卻撲了過來，用力猛推。保爾身子晃了晃，但兩手一揚，穩住了，沒跌下水去。蘇哈里科比保爾大兩歲，經常打架惹事，此刻對著保爾，當胸便是一拳。

這下，保爾忍無可忍了。他出手還擊，重重的一拳打在蘇哈里科的臉上，緊接著又一把揪住他的學生裝，猛地拖下水去。

蘇哈里科浸在沒膝深的水里，皮鞋、褲子全濕了。蘇哈里科氣急敗壞地沖上岸，向保爾撲過來。面對惡狠狠地撲來的蘇哈里科，保爾腦中閃過一條拳擊要領：左腿支住全身，右腿稍彎，伸屈自如；不僅用手，而且以全身的力量，從下往上，打對方的下巴。

他按照要領，猛擊一拳。咔的一聲，蘇哈里科上下牙對撞，下巴劇痛，舌頭也咬破了。他發出尖叫，雙手亂揮，整個身子朝后仰，撲通一聲，笨重地倒在水里。

冬妮亞禁不住哈哈大笑，拍著手喊：“打得漂亮！真棒！”

保爾抓住釣竿，猛然拉斷掛住的釣絲，跑到大路上去了。他聽見維克托在他身后對冬妮亞說：

“這家伙是頭號小流氓，叫保爾·柯察金。”