從前有個非常勤勞的老漁翁，可他很清貧。老漁翁只有一只漁船和一張魚網，白天他在河上打魚，夜晚就駕小船宿在河邊。

這年夏天，河水又漲了。大水灌滿了河床，浪頭一竄老高！老漁翁在龍河打了多半輩子魚了，因此他是知道的：在龍河漲水的時候，要下河打魚，水大浪高，十有八九非沉船喪命不可。沒法打魚，老漁翁很著急。看看一天又過去了，水還不見落，他也沒心思睡覺，就坐在河邊，望著那滾滾的大水出神。

忽然，河流里“撲”地冒起一團金火，原地不動，閃閃爍爍的，一會明，一會暗。這是什么呢——是水怪，還是河里有寶？老漁翁很納悶。這團金火明呀暗呀的一直到天快亮時才熄滅。老漁翁暗自尋思：我從小就聽人說過，這河里有寶貝。不是常打魚的人，看不見它；膽小的人也得不到它。我苦掙苦熬地打了多半輩子魚，莫不成老了遇上寶貝了？這金火一直鬧了三夜，老漁翁聚精會神地一直瞅了三夜。

“嗨！有棗沒棗，先打一竿子再說！這天夜里，老漁翁把網繩接長，把繩頭系在腰上，就迎著風浪駕船下河，一直向這團金火劃去。

這可真是冒著生死的危險啊！船剛入河，就被浪頭打得東搖西晃。老漁翁攥緊雙漿，穩住勁頭，劃呀，只顧一個勁兒地向著金火劃去；看看靠近了，忙掄開魚網“嘩啦”撒下去。老漁翁是打魚的老手了，不偏不歪，魚網正把金火扣住！剎時金火就滅了。這時候，一個大浪頭打來，船猛地一歪，“嘩——”灌進了半船水！眼看船要沉了！老漁翁心中“咚咚”直跳，他把眼一閉，把牙一咬，一股猛勁，竟沖出激流，把船劃到河邊來了！

“噓——好玄哪！”老漁翁松口氣，把船攔好，倒掉船里的水，就從腰上解下網繩，慢慢地把網拉了上來——扣住個什么東西呢？

原來是一個魚盆：如普通盆大小，是白玉的；盆底上刻著一對小金魚，金魚四外刻著清水的細波紋；一根蔓子從金魚身邊伸向盆沿，兩片大綠荷葉托著一朵粉紅的大荷花；荷花上坐著一個小漁童，頭上梳一對黑抓髻，紅襖，綠褲，光著腳丫，懷里抱著一根釣魚竿。

這可是個新鮮玩藝兒！借著月光，老漁翁左看右看，愛不釋手。那小漁童雖是刻在盆沿上的，但老漁翁一看他，總覺著他也正在看著自己。老漁翁心里美得竟哈哈大笑起來。

什么東西頭一回看見覺得稀罕，日久天長，也就不新鮮了。老漁翁雖愛這魚盆，可是又吃不掉嚼不得，不打魚還是餓肚子；到水一落，他仍是照常打魚，勞累一天，到夜里睡得挺香。

想不到這天夜里，忽然有響動把他吵醒了。老漁翁睜眼一看，放在河坡草叢里的那個魚盆，竟呼啦呼啦地冒起金光來了！金光一冒，那棵荷花就“刷拉”一下子活了；蔓子頂著綠葉粉荷花，一直往上長起來；越來越高，越長越大，長呀長呀，那蔓子一彎，荷葉荷花精神地撐在了草地上，這時，那漁童也長大了，也活了！只見他從荷花上站起來，扛著魚竿，嘴兒一咧，笑嘻嘻地對魚盆說道：

“魚盆魚盆搖搖，清水清水漂漂！”

那魚盆立刻自己一搖一晃，盆里馬上飄起了汪汪的清水。接著，漁童朝魚盆又笑嘻嘻地說道：

“清水清水流流，金魚金魚游游！”

那清水立刻泛起波紋，打著旋兒，“嘩嘩”響起來；那對小金魚也立刻活了，傍著盆邊嘩啦嘩啦地游得很歡。接著，漁童又朝魚盆笑嘻嘻地說道：

“金魚金魚跳跳，清水清水冒冒！”

那對小金魚立刻從水里“霍”地跳起一尺來高，清水也立刻“嘩嘩”往上竄，竄出魚盆，直往四外漾。金魚跳起來落下去，落下去又跳起來。這時漁童立刻拿起魚竿，看準金魚跳起的時候，只見他把魚竿一抖，立刻釣住一只。魚竿一揚一低，那金魚被釣起，又猛地落下，“嘩”地砸出一片金水花，水花朝四外一散，變成許多金色的水珠，也隨著漾出的清水滾到盆外的草叢里去了。漁童玩得好不開心，“咯咯咯”地笑個不停。他把這只金魚釣住抖一會，一甩魚竿撒了去；立刻又釣住那只金魚抖一會，“咯咯咯”笑一陣，又一甩魚竿撒了去；接著又釣住這只……清水冒著往外漾，不上鉤的金魚總是跳，上鉤的金魚一起一落總是濺出一片金色的水珠子。就這樣一直鬧到天快亮。看樣子漁童是玩夠了，他把釣著的金魚撒下，把魚竿往懷里一抱，坐在荷花上，又笑嘻嘻地對魚盆說道：

“清水清水靜靜，金魚金魚定定！”

清水立刻不冒了，金魚也不跳了；接著，那大荷花立刻翹起來，隨著蔓子一點一點地往回縮呀縮呀，越縮越小，不一會兒縮到魚盆里去了。這時，“呼”——金光滅了，天也亮了。

老漁翁連大氣都沒出，呆呆看了一夜。這時，他趕忙起身，拿著魚盆一看——魚盆還是跟從前一樣！可是，就在魚盆四處的草叢里，一汪一汪的清水泡著一片一片的金豆子！

老漁翁撿了一大堆金豆子，他那歡喜的勁頭無人能說得出。以后，那魚盆一到夜里就開始活動了。他就用這些金豆子安家立業。老漁翁勞苦一生，老了老了，日子倒過得步步登高。

這天，老漁翁拿著金豆子去趕集買東西。來到城里以后，他掏出金豆子剛要買東西，有個外國傳教的牧師，大搖大擺地從這路過。他一見老漁翁的金豆子，立刻站住了。牧師向老漁翁要了幾個，仔仔細細察看半天，咽口唾沫問道：

“老頭子，這金豆子是從哪兒得來的？”

一個壓根兒不懂得說謊的人，要讓他撒謊，這簡直是比登天還難呀！老漁翁就把金豆子的來歷都告訴給牧師了。牧師點點頭，又問他家住哪里，姓甚名誰，才把金豆子還給他，大搖大擺地走了。

誰知第二天出禍事了！

老漁翁剛吃完飯，就見來了兩個衙役。衙役說：

“老漢，縣太爺派我倆前來傳你，限你馬上帶著那個魚盆跟我們去！”

這是怎么回事呀？我又沒偷誰摸誰，又沒犯王法？”

“有人告你！”

“誰呀？”

“嘿嘿！告你的這個人呀，連縣太爺也惹不起！走吧。到衙門你就知道了。”

來到衙門以后，老漁翁一看，縣官坐在大堂上，正恭恭敬敬地陪著昨天那個洋牧師說話呢！

莫不成是這個洋毛子告的狀？這時候，縣官一見老漁翁，立刻就審案：

“老奴才，你有個白玉石的魚盆嗎？”

“嗯。”

“那魚盆上刻著一對金魚，清水的波紋，還有一棵荷花，荷花上坐著一個小漁童，是不是？”

“是。”

“一到夜里，荷花能長，漁童能活，清水能冒，金魚能蹦，濺出水珠能變金豆子，對不對？”

“對。”

“好！滿對！”縣官一指牧師，朝老漁翁冷笑道，“你這老賊，真是大膽！竟敢偷去這位洋學士的寶貝！你是怎么偷去的？快從實招來！”

“大人，這魚盆是我的，怎么倒說我偷洋毛子的？呀——呀呀！活這么大年紀，我還真沒見過這樣拿臉皮當褂子穿的洋毛子呢！”老漁翁氣呼呼地說完，就把怎樣得到魚盆和昨天遇到洋牧師的經過，都告訴了縣官。縣官一聽，怔了怔，就朝牧師作個揖，嘻嘻地說：

“學士，學士，皇上有旨，中國人犯了外國人的案，外國人也能審。您看著該怎么辦就怎么辦吧！”

“這是一定的。”牧師大模大樣地對老漁翁說，“老漢！我們到中國來，是傳教的，是來辦‘善’的，也不偷你們，也不詐你們。我們說的是個‘理’。你那個魚盆，本來是我從我們國家帶來的寶貝，它是我們國家出的。我帶來以后，一直在教堂里存著，不想前些日子竟丟了！我找了多少天，昨天見你拿著金豆子，才認了出來，如今你還有什么話可說？”

“啊！”老魚翁可氣壞了，“好你個‘學士’呀！看外表你像個文明人，一張口說話敢情是屎殼螂打哈欠——滿嘴噴糞呀！”

牧師忙對縣官說：“你們中國人偷盜不算，還蠻不講理！你得好好給我辦辦他：不光要他把魚盆還給我，一定要他招出口供，貼出告示，定了罪，這才完事呢！我們是講究說‘理’的呀！”

“學士說得對！”縣官立刻指著老漁翁叫道，“老刁賊！你快獻上魚盆！從實招來！”

“你們讓我獻什么？這魚盆是中國河里出的，是中國人冒著生命危險撈上來的，為什么要獻給洋毛子！”老漁翁氣得一手長起魚盆，一手指著盆，又問縣官和牧師：“我來問問你們：洋毛子說是他們國出的魚盆，既是外國出的魚盆，為什么這個小漁童是中國人的打扮，中國人的模樣？”

老漁翁這么一問，縣官和洋毛子可“兔子吃年糕——悶口了”！怔了好半天，洋毛子一著急，把心里的話竟失口說出來了：“就是要你的魚盆！不給不行！”縣官見牧師急了，他立刻也火了：“不給魚盆就犯王法！”

老漁盆一陣惡氣涌上心頭，身子一晃，手一哆嗦，“撲通”——“吧嗒”——氣昏倒在地上，魚盆也摔個粉碎。哪知那魚盆一碎，小漁童卻跳起來活了！漁童站在老漁翁跟前，把魚竿一晃，立刻變得又高又大。他朝洋牧師一抖魚竿，魚鉤正釣住牧師的嘴上膛；他把魚竿一提，牧師立刻懸上了半空；他把魚竿上下一抖，牧師懸在空中手刨腳蹬，“嗚嚕嗚嚕”直叫喚！這時，漁童猛地把魚竿一甩，“嗖——”牧師立刻上了天，翻著跟頭滾到天邊去了！

這時，漁童把魚竿一晃，立刻又變小了。縣官還以為漁童又要來釣他呢，順“虎座”往下一溜，翻翻白眼嚇死了！

這時，漁童把老漁翁扶起，老漁翁也清醒過來了；漁童攙著他，一老一小攙扶著走出衙門，不知去哪里了。