博弈雙方的咆哮從下午四時(shí)一直持續(xù)到晚七時(shí)左右。

從久我畷到圓明寺川的北野一帶，天已經(jīng)完全黑了下來。

“真是意料之外的難纏啊！”

明智軍抗戰(zhàn)的激烈程度讓秀吉也不禁如此自言自語。

然而，不得不說此時(shí)明智一方已注定了失敗。因?yàn)樵谖缜罢归_的總決戰(zhàn)中，明智軍讓天王山這一高地落入敵手，失去了山之手部隊(duì)的一大半。另外，松田太郎左衛(wèi)門、并河掃部等大將也已陣亡。這無疑是其失敗的決定性原因。

對時(shí)機(jī)十分敏感的秀吉，沖破了這條薄弱的防線繼續(xù)前進(jìn)。紅色的夕陽染紅了圓明寺川，此時(shí)，秀吉已經(jīng)率領(lǐng)自己一萬人的預(yù)備軍一個(gè)不落地推進(jìn)過來，從上游壓縮敵人。結(jié)果，可以說是將自己的中軍置于敵軍之中，其大膽積極的行動從那飄揚(yáng)的馬標(biāo)上顯露無疑。前進(jìn)再前進(jìn)，一步也不退卻。

雖說如此，此處也決不是能夠輕而易舉地前進(jìn)的。

御牧三左衛(wèi)門、奧田宮內(nèi)、明智十郎左衛(wèi)門、進(jìn)士作左衛(wèi)門、妻木忠左衛(wèi)門、溝尾莊兵衛(wèi)等明智家的有名勇將悉數(shù)殺到了此處。

“看上去好像在那邊！”

“似乎是他的那副猴子面孔！”

“先讓他吃我等一槍！”

幾乎有些名氣的將領(lǐng)全都瞄準(zhǔn)了在夜色下閃閃發(fā)光的金瓢馬標(biāo)。

秀吉的出現(xiàn)確確實(shí)實(shí)讓敵方眾將都勇氣倍增，明顯忘記了生死。

因此，他的預(yù)備軍雖說有一萬人，到此終究是寸步難行，只能一點(diǎn)點(diǎn)推進(jìn)。

話雖如此，事實(shí)上此時(shí)預(yù)備軍中因?yàn)榧犹俟馓┮约败バ阏雀髀蕛汕ПR前去中川、高山等人手薄弱處支援，所以此時(shí)預(yù)備軍的實(shí)際數(shù)量也不過五六千而已。

因此，正確地來說，此處的戰(zhàn)況一時(shí)間難定勝負(fù)。對光秀而言，此處正是自己的大本營，同時(shí)也是前鋒，而秀吉也是親自披掛上陣。所以，可以看作雙方主力之間的決戰(zhàn)將會在此進(jìn)行。

此時(shí)，不禁令人回憶起當(dāng)時(shí)秀吉派僧人施藥院前去下鳥羽的光秀陣中講的那一番話：“歷次大戰(zhàn)中，主將與主將間從未有過親自揮刀動手的情況。這次因?yàn)槭菫橹鲝?fù)仇，所以三日之內(nèi)我便會進(jìn)攻過去與光秀直接交戰(zhàn)。你將此話帶到。”

看到今日秀吉進(jìn)攻的模樣便會想到當(dāng)初他的預(yù)告絕非玩笑話或者恫嚇之詞。他的樣子看起來真的是期望與光秀親自交戰(zhàn)。然而，他周圍的侍衛(wèi)自然不會讓他前去充當(dāng)先鋒，這自不必說。

《川角太閣記》中記載了當(dāng)時(shí)的情景，它的描寫可謂栩栩如生。

歷來，說起秀吉，都是說他富有計(jì)謀，無論攻城還是野戰(zhàn)一般不敢硬碰硬，而多用謀略取勝，他本人并不十分驍勇善戰(zhàn)，然而，也沒有確證說明他并非一員勇將。

他不過是在力所能及的范圍之內(nèi)不損兵折將，期望用最少的傷亡換取最大的戰(zhàn)果而已。早在青年將校時(shí)代箕作城的激戰(zhàn)中，他便身受數(shù)傷，顯示出了不輸給他人的勇氣。絕不能說他不具有摩利支天神的另外一面。

特別是山崎一戰(zhàn)中，他曾對光秀傳言：“大將之間真刀真槍一決勝負(fù)。”在面對對手時(shí)，己方的槍頭都難以行動，金瓢的馬標(biāo)卻依舊擁了過來。

足以看出當(dāng)時(shí)他一定是一副斗志昂揚(yáng)，見敵必殺的模樣。

今日此時(shí)他的戰(zhàn)法就如同永祿年間，越后的上杉謙信深入敵軍信玄陣中取其基地，從妻女山一躍闖入川中島的營帳之中——那舍命不退的姿態(tài)十分相似。

所以，無人能夠擋住他的去路。

明智方面雖也勇者甚多，但奧田市之介、溝尾五左衛(wèi)門、櫻井新五、逸見木工允、堀口三之丞、磯野彈正、鳥山主殿助等將卻一并陣亡。

星辰晦暗，路途泥濘。

渾身濕透、踏進(jìn)沼澤，拋灑熱血也在所不惜，秀吉的中央部隊(duì)渡過各種難關(guān)慢慢向前推進(jìn)。

其間，不斷有人從一洼地中嗒嗒地用火槍向秀吉軍中射擊。

前排的四五名士兵倒下了。其槍彈速度之快，讓人誤以為是有一小支火槍隊(duì)埋伏在此，事實(shí)上射擊手僅有一人。只不過他將三四名隨從安排在附近替他裝彈上膛，而他一槍射完便換用其他槍支緊接著射擊。

“雖說目前沒有能夠令我們后退的敵人，但此人終究勇猛，虎之助，上去看看！”秀吉吩咐后面道。只見一名年輕武士應(yīng)聲而出。此人便是侍童團(tuán)中的一員——時(shí)年二十二歲的加藤虎之助。

砰、砰！只聽兩聲槍響。而虎之助迅速逼近的腳步卻遠(yuǎn)快于煙塵消失的速度。

洼地中的敵人一看時(shí)間已經(jīng)來不及，拋下火槍一下子站了起來。瞪眼道：“你為何來此？”

虎之助并非初次出陣。早在中國陣中，在冠山城以及其他地方他便已經(jīng)立下出類拔萃的戰(zhàn)功。

只見他橫過自己慣用的扎槍，反駁道：“戰(zhàn)場上所期冀的是敵軍有名將領(lǐng)的頭顱。像你這種不名一文的角色實(shí)在沒有取頭顱的必要。你再叫一聲聽聽看！你的腦袋到底值不值得我動槍？”

敵方確實(shí)是一員猛將。他哈哈大笑道：“我乃日向守大人帳下伊勢與三郎貞興的武士頭目進(jìn)藤半助是也。主人貞興已經(jīng)戰(zhàn)死，我半助也沒有再活下去的必要。我之所以茍活至今、在此伏擊，是為了一槍打中馬標(biāo)之下的秀吉，為主報(bào)仇。你這剛剛及冠的黃毛小兒不配做我的對手，快點(diǎn)閃開！別搗亂！”

“你這癡人！那么這也不配做你的對手嗎？”

虎之助一下子抬高槍尖，掠過了敵人前額。

一般而言，扎槍槍頭容易下垂。瞄準(zhǔn)臉時(shí)槍尖通常會落到喉嚨處，瞄準(zhǔn)喉嚨時(shí)則會落到胸部。看起來半助也對虎之助精準(zhǔn)的槍法感到吃驚。

“咔嚓”一聲，他錯過頭去，拿刀一迎。

一瞬間，只見虎之助順勢拋下了被隔開的槍。他用十分粗暴的動作，將自己的盔缽如同炮彈一般向敵人腰部扔去。

“啊”一聲，半助打了個(gè)踉蹌。

虎之助與他扭成一團(tuán)。

看似勝負(fù)已定。

然而，兩人手中都無兵刃。而且雙方都無暇去夠匕首。

“不知好歹的小子！”

半助的三名步兵全都繞到了虎之助的身后。火槍槍柄與揮起的大刀即刻便要落到虎之助的背上。

只聽“撲通”一聲，巨響過后，三人全都倒在了地上。原來是秀吉方面眼見虎之助身陷險(xiǎn)境，前排飛奔而來的士兵將這三人都?xì)⒌袅恕?

虎之助和半助兩人仿佛軍中斗雞一般，一起倒在了地上。虎之助掰開對方那死命抓住自己鎧甲繩的拳頭，抱著鮮血淋漓的不知什么東西一溜煙跑回到秀吉馬前，抓著進(jìn)藤半助首級上的發(fā)髻，借著星光讓秀吉看過后道：“您吩咐的東西，我給帶來了！”

秀吉在馬上叫道：

“錄事，拿筆來。”

然后他借著星光在白紙上寫道：

該年輕人膽大心細(xì)，立下大功。確實(shí)顯示出自身的卓越武功。

六月十三日

秀吉判定

加藤虎之助大人

言辭懇切而又十分坦率。沒有任何修飾與夸張。然而，這片紙實(shí)際上是比黃金甲胄、名品茶罐還要貴重得多的勛章。得此物的年輕武士感激萬分地收下了。而市松、佐吉、孫六等其他侍童也羨慕不已，暗暗下了決心。