伊麗莎白·泰勒在《埃及艷后》中飾演的埃及女王的原型為托勒密王朝的最后一位女王——克里奧帕特拉。她令人傾倒的姿色，狡黠的手腕，傳奇風(fēng)流的一生，統(tǒng)統(tǒng)讓人難忘。

克里奧帕特拉七世是埃及國王托勒密十二世和克里奧帕特拉五世的女兒，生于公元前69年，從小在宮廷中長大。她是馬其頓人的后裔，美貌出眾，姿色超群。

公元前51年，托勒密十二世去世，按照遺詔和當(dāng)時(shí)法律規(guī)定，21歲的克里奧帕特拉和比她小6歲的異母弟弟結(jié)成夫妻，共同執(zhí)政。由于在宮廷斗爭中失敗，公元前48年，她被其弟逐出亞歷山大城。她野心勃勃，在埃及和敘利亞邊界一帶招募軍隊(duì)，準(zhǔn)備回埃及跟弟弟爭奪王位。

此時(shí)，適逢愷撒追擊其政敵龐培來到埃及，他以羅馬國家元首的身份，對埃及王位之爭進(jìn)行調(diào)停。在此過程中，克里奧帕特拉的一個黨人想出了一條巧計(jì)：把女王包在毛毯里，然后派士兵化裝成商人，把女王抬到愷撒的行館。當(dāng)時(shí)愷撒還以為是行囊，打開一看，使愷撒又驚又喜，出現(xiàn)在他面前的竟是一位具有維納斯女神般的黃金身段、嫵媚綽約的風(fēng)姿、甜美艷麗的女子——克里奧帕特拉七世。愷撒立刻為她的美貌所傾倒。兩人一見鐘情，為后世留下了知己香艷的國際政治佳偶。

克里奧帕特拉夜闖軍營的“壯舉”，后來自然得到了滿意的回報(bào)。她成了大權(quán)獨(dú)攬的埃及女王。不久，克里奧帕特拉為愷撒生下一子，取名托勒密·愷撒或愷撒·里昂。

公元前47年9月，愷撒在平定小亞細(xì)亞的戰(zhàn)亂和龐培余黨后，回到羅馬，但他無時(shí)不思念克里奧帕特拉七世。公元前45年，克里奧帕特拉七世就應(yīng)愷撒之邀來到羅馬。當(dāng)她進(jìn)入羅馬城時(shí)，愷撒親自去迎接，同時(shí)也轟動了整個羅馬上層社會，一些羅馬達(dá)官貴人都以瞻仰艷后的風(fēng)姿而感到榮幸。據(jù)說，連一代高士西塞羅也來到艷后面前頂禮膜拜。不料愷撒于公元前44年3月15日被刺身亡，她悵然離開了羅馬。

愷撒死后，安東尼稱雄羅馬。當(dāng)他巡視東方殖民地時(shí)，在小亞細(xì)亞的塔爾敬馬城，派人傳達(dá)召見女王的命令。為了取得這位新貴的歡心，她刻意將自己打扮起來，顯示出動人心魄的魅力。這位早在羅馬時(shí)已使安東尼垂涎欲滴的美人，很快便投入了他的懷抱。安東尼毅然放棄了他到東方的使命，乘坐女王的豪華游艇。一起回到了亞歷山大城。從此，他倆如膠似漆，恩愛非凡，在埃及王宮廝混了漫長的5年。這期間，安東尼也曾回過一次羅馬，為了政治需要，他違心地與政敵屋大維的姐姐成婚，但不久便找到借口回到東方，遺棄了他的妻子，與克里奧帕特拉舉行了婚禮。

這種違反羅馬婚俗的舉動，自然遭到了輿論的譴責(zé)，加上他擅自將羅馬帝國在東方的大片殖民地，送給了被他尊奉為“眾王之女王”的克里奧帕特拉，這就更加激起了羅馬人的憤怒。在屋大維的煽動下，羅馬元老院和公民大會，撤消了他的執(zhí)政官職務(wù)，并剝奪了他的一切權(quán)力。

公元前31年，安東尼與屋大維會戰(zhàn)于阿克提烏姆海角上，從實(shí)力看，雙方各有優(yōu)劣，不相上下。然而，正當(dāng)酣戰(zhàn)之際，克里奧帕特拉突然命令她的艦隊(duì)退出戰(zhàn)斗，結(jié)果使安東尼海軍陣容大亂，當(dāng)此勝敗存亡的緊急關(guān)頭，身為全軍主帥的安東尼，一看見艷后已率艦逃跑，居然丟下為自己血戰(zhàn)的10萬將士，乘一只小船追趕艷后而逃亡埃及。1年后，屋大維兵臨埃及，由于埃及軍隊(duì)叛變，安東尼見大勢已去，解下披甲，抽出佩劍，結(jié)束了自己的生命，時(shí)年52歲。

克里奧帕特拉被屋大維生俘后，她還抱著一絲幻想，想以美色再次迷惑屋大維，但沒有奏效。一天，當(dāng)她得知她將作為戰(zhàn)利品被帶到羅馬游街示眾的消息后，便懇求屋大維讓她為去世的安東尼祭奠。她寫了自己的遺書，沐浴后，用了一頓豐盛的晚餐。此后，便悵然地進(jìn)入自己的臥室，安詳?shù)仄教稍谝粡埥鸫采希瑥拇嗽贈]有醒來。

慌忙趕到的屋大維展開了她的遺書，女王懇求讓她與安東尼埋葬在同一墓穴里，詞情懇切，哀婉動人。屋大維對她的自殺雖然感到失望，但不能不欽佩她的偉大，便下令將她的遺體安葬在安東尼身邊。

克里奧帕特拉女王自殺了。這位絕代佳人的死，不僅給后人留下了許多膾炙人口的佳話，而且為古今中外史學(xué)家留下了一個至今不解之謎：她究竟是用什么方法自殺的呢？

一種傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，女王事先安排一位農(nóng)民帶進(jìn)墓堡一只盛滿無花果的籃子，里面藏有一條叫“阿斯普”的毒蛇，讓它咬傷了自己的手臂，導(dǎo)致中毒昏迷而死。或者是，女王早就把蛇喂養(yǎng)在花瓶里。用一枚金簪刺傷它的身體，引它發(fā)怒，直到它纏住她的手臂。

另一種意見認(rèn)為，女王不是死于毒蛇，而是用一只空心錐子，刺入自己的頭部所致。

然而，也有不少人反對上述兩種意見，因?yàn)樗勒呤w上沒有發(fā)現(xiàn)有刺傷和咬傷的痕跡，在墓堡中也末找到任何有毒的小蛇。他們認(rèn)為是服毒而死。

堅(jiān)持是毒蛇咬死的人根據(jù)考證材料提出：墓堡朝向大海的一側(cè)開有一個窗戶，受驚的毒蛇是可以從這里溜走的，另外，女王的醫(yī)生認(rèn)定：“在她的手臂上，確實(shí)有兩個不大明顯的疤痕?！钡刂鼓壳盀橹?，艷后的死因還不能大白于天下。