巍巍神農(nóng)，雄偉奇麗。在這里，不知隱藏著多少神奇誘人的自然奧秘，令人神往，令人驚嘆。“鬼市”便是其中一道瑰麗的風(fēng)景。

“鬼市”又叫“山市”、“山中蜃景”。清代的《興山縣志》對(duì)神農(nóng)架的“鬼市”有生動(dòng)的記載：“神農(nóng)山……為三邑（房縣、興山縣、巴東縣）界山，一名神農(nóng)架。高塞，為三邑最幽深險(xiǎn)阻，多猛獸，產(chǎn)白藥。光緒十年（公元1884年）三月，邑（興山縣）凜生陳宏慶經(jīng)彩旗（今神農(nóng)架林區(qū)本名鎮(zhèn)彩旗村），遠(yuǎn)望神農(nóng)積雪，詢(xún)之，土人云：山上常八月雨雪，至明年六月始清；又常六月飛霜。久雨初霽，峰巒隱現(xiàn)，有如城郭村落，相傳為山市；每歲元宵，中秋夜、除夕，時(shí)聞爆竹鼓角聲；又常見(jiàn)大人跡。”

在這段話(huà)里，“神農(nóng)山”即神農(nóng)架的最高峰——海拔31054米的神農(nóng)頂峰；“大人跡”即傳說(shuō)中的“野人”的巨大足跡。《興山縣志》中描述的詭譎奇異的“山市”，甚至在神農(nóng)頂“時(shí)聞爆竹鼓角聲”，則給后世人留下了不解之謎。

那么，何謂“山市”呢？《辭海》、《辭源》中都未收錄其名。在《漢語(yǔ)大詞典》中，“山市”被詮釋為“山中蜃景”，未予以詳細(xì)說(shuō)明；在清代蒲松齡的《聊齋志異·山市》中，有這樣的記載“奐山（位于今山東淄博市）山市，邑人景之地也。數(shù)年恒不一見(jiàn)。孫公子禹年，與同人飲樓上，忽見(jiàn)山頭上孤塔聳起，高插青冥。相顧驚疑，念近中無(wú)此禪院。無(wú)何，見(jiàn)宮殿數(shù)十所，碧瓦飛甍，始悟?yàn)樯绞小致動(dòng)性缧姓撸?jiàn)山上人煙市肆，與世無(wú)別，故又名‘鬼市’。”

可見(jiàn)，古人早已目睹過(guò)神農(nóng)架“鬼市”的神采。自七八十年代以來(lái)，神農(nóng)架以它撲朔迷離的野人、奇幻神秘的“怪光”蜚聲海內(nèi)外。成群結(jié)隊(duì)的游客帶著美麗的幻想踏進(jìn)這片奇異的土地，更多的人們有幸目睹神農(nóng)架“鬼市”的奇觀。人們?cè)隗@嘆大自然美妙絕倫的同時(shí)，不禁從心靈深處發(fā)出這樣的疑問(wèn)：“鬼市”究竟是怎樣形成的呢？

科學(xué)家告訴我們：正如“怪光”、“海市”等自然蜃景一樣，“鬼市”既不是所謂蛟龍、大蛤蜊之類(lèi)的怪物噴云吐氣而形成的，更不是什么妖魔鬼怪故意制造的，而是一種奇特罕見(jiàn)的光學(xué)現(xiàn)象，它是大自然的杰作。當(dāng)自然界的光線通過(guò)不同密度的空氣層發(fā)生折射（或伴有全反射）時(shí)，在空中或地面上便會(huì)顯示出周?chē)木拔铩＿@樣，人站在遠(yuǎn)處，便能看到各種奇異的幻景。

此外，科學(xué)家們還按照不同影像的形態(tài)，將“蜃景”分為上現(xiàn)蜃景（正像）、下現(xiàn)蜃景（倒像）、側(cè)像蜃景（斜像）等多種；又根據(jù)海拔高低或地域的不同，將蜃景分為“山市”（即“鬼市”）、“海市”（即海市蜃樓）等。

值得一提的是，“海市”多發(fā)生在海洋、海濱或沙漠之上；而“山市”則見(jiàn)于高山，尤其是名山之上，它比“海市”更復(fù)雜奇譎、變化多端。在高聳云天的峭壁或峰巒綿延的山頂，人影憧憧、喧聲鼎騰，來(lái)去無(wú)蹤的“山市”讓人疑神疑鬼，所以在民間，人們稱(chēng)“山市”為“鬼市”。

根據(jù)對(duì)現(xiàn)有資料的分析，科學(xué)家指出：神農(nóng)架是我國(guó)自古至今發(fā)現(xiàn)“鬼市”的海拔最高區(qū)，也是“鬼市”的多發(fā)區(qū)。為什么大自然獨(dú)獨(dú)偏愛(ài)神農(nóng)架，將那么多罕見(jiàn)的自然景觀都賦予了她？當(dāng)我們自然而然地將“鬼市”與神農(nóng)架的“野人”、“麒麟”、“怪光”以及奇洞異穴聯(lián)系起來(lái)，我們便會(huì)越發(fā)被她無(wú)窮的魅力所吸引。

只是，按照物理學(xué)原理，“蜃景”應(yīng)當(dāng)有形無(wú)聲。然而，神農(nóng)架的“鬼市”奇就奇在讓人有“時(shí)間爆竹鼓角聲”的聽(tīng)聞。宋代歐陽(yáng)修也親耳聽(tīng)到“蜃景”中傳來(lái)“車(chē)馬人畜之聲”，這又是怎么回事呢？對(duì)這種有聲的蜃景，什么時(shí)候才能解釋清楚？我們期待早日能夠解開(kāi)這一自然之謎。