在茫茫海上航行，人們經(jīng)常會遇到一種奇異的自然景象：海光和海水開花。

當(dāng)夜幕籠罩海洋的時(shí)候，有些海面上會出現(xiàn)大面積的海光，有的閃閃爍爍，像流星一樣，有的火花四射，像火珠一樣。有時(shí)像爆發(fā)的焰火，有時(shí)像一個(gè)個(gè)齊整的幾何圖形，有時(shí)像探照燈射出的光芒，有時(shí)像旋轉(zhuǎn)著的光輪。當(dāng)輪船前進(jìn)時(shí)，周圍就激起無數(shù)的火花，船尾拖著一條長長的“火龍”。

海水發(fā)光的現(xiàn)象常常迷惑著海員們。例如，1896年6月15日，日本三陸遭到25米高的海嘯巨浪的襲擊。當(dāng)海水退出5千米時(shí)，人們看到水底發(fā)出一種淡青色的光，還在黑夜里清晰地看到遠(yuǎn)處村落的輪廓。后來，浪濤再度襲來，天空映現(xiàn)出粉紅色，有個(gè)漁民在巨浪中駛行，看到波峰上的閃光，像電燈光那樣明亮。

1909年8月11日半夜間，“安姆布利亞號”輪船向科倫坡駛?cè)r(shí)，發(fā)現(xiàn)東南方向有亮光，開始時(shí)海員們以為是城市和港灣的燈光呢。后來，亮光越來越強(qiáng)，方才看清楚這不是什么城市燈光，而是海洋發(fā)出來的一條光帶。第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，美國艦隊(duì)駛往日本群島時(shí)，遇到了海光，錯(cuò)誤地以為那里有日本艦隊(duì)，受了一場虛驚。

1975年9月2日傍晚，在江蘇省朗家沙一帶，海面上發(fā)出微微的光亮，波浪起伏著，像燃燒的火焰那樣翻騰不停，一直到天亮?xí)r才慢慢消失。第二天晚上，亮光重出現(xiàn)，更加強(qiáng)烈。以后幾天，逐天增強(qiáng)，到第七天，海面上出現(xiàn)大量泡沫，當(dāng)船只駛過的時(shí)候，激起明亮的光，水中還閃爍著許多珍珠般的發(fā)光顆粒。幾小時(shí)后，這里發(fā)生了一次地震。

古巴島附近有個(gè)“夜明海”。入夜以后，海水自放光明，面積約有10平方千米。輪船駛過，在船舷甲板上即使不點(diǎn)燈，照樣能夠看書讀報(bào)。“夜明海”為什么發(fā)光？原來，這里叢生著各種海生動(dòng)植物，死后歷久變?yōu)榱踪|(zhì)，積聚一起，從而發(fā)出強(qiáng)烈光芒。

詩人們對海光做了生動(dòng)描述：“誰家煙火掠飛過，不是燈光，勝似燈光，玉樹瓊花逐海洋。”其實(shí)，海光不是火，而是一些會發(fā)光的小生物耍的把戲。主要有細(xì)菌和單細(xì)胞的鞭毛蟲等，還有一些水母、魚類也能發(fā)光。這些生物體內(nèi)長有發(fā)光細(xì)胞或發(fā)光器官，內(nèi)含熒光酶和熒光素，在海水?dāng)噭?dòng)等外界刺激下，發(fā)生氧化作用，就會發(fā)出光來。

長期以來，人們只知道海光是海水中微生物發(fā)出的熒光。可是，為什么只在局部的地方出現(xiàn)這些發(fā)光現(xiàn)象呢？而且這種光為什么又具有多變而奇異的形狀呢？

德國科學(xué)家?guī)鞝柼亍た柫袑Υ俗隽私獯稹Ｋf，海光和多變形狀的形成，同海底火山爆發(fā)引起的地震波有關(guān)。地震時(shí)，海水內(nèi)部的壓力發(fā)生變化，引起某些海洋生物的反應(yīng)，由此而發(fā)光，地震波是促使海水壓力變化的一個(gè)原因。觀察表明，在海水振蕩最厲害的地方，海光特別明亮；反過來，海光越弱，甚至消失不見。在有各種不同振蕩強(qiáng)度的水域里，海光就最奇異美妙。

海水開花是指海水表層內(nèi)浮游生物大量繁殖，使海水顏色和透明度發(fā)生很大的變化。浮游生物很多時(shí)，會把海水“染”成深綠色，有的會使海水成為黃色、褐色、紅色等。

海水開花現(xiàn)象在世界各大洋及其邊緣海中各不相同。

在極地附近的海域里，當(dāng)鯨魚愛吃的甲殼動(dòng)物大量繁殖的時(shí)候，常常把海水“染”成紅色或玫瑰色。

在太平洋、大西洋的一些海面上，以及北冰洋的巴倫支海中，散布著一種硅質(zhì)類海藻，具有矽質(zhì)骨架，海水開花就是由它們造成的。在鄂霍次克海和日本海，海水開花是由單細(xì)胞藻類繁殖而形成的。波羅的海的夏季，藍(lán)綠色的水草大量繁殖，每當(dāng)風(fēng)平浪靜的時(shí)候，遠(yuǎn)望海面，仿佛一大片無邊無際的深綠色草原。

在北冰洋的冰面上，還有更有趣的“冰上開花”景象。原來，冰上長著多種硅藻，特別是角刺藻大量繁殖時(shí)，使冰面變成了黃褐色。

海水開花同季節(jié)有關(guān)。在熱帶，冬季也會出現(xiàn)，而在溫帶和寒帶，大多在春秋兩季。海水開花嚴(yán)重的時(shí)候，生物密集得使輪船的吸水孔堵塞，給航行帶來很大困難。