根據日記記錄，當時任兩廣總督的李鴻章，在1900年年初就預見到，大清很快就會因義和團卷入與外國的沖突。義和團即大刀會，當時在大清的北方地區活動日漸猖獗。那年的二月，李鴻章記下了這樣一則日記：

“這是我第三次上書朝廷，請求嚴厲查禁義和團，但是朝廷并未就我此前的奏請采取任何行動查禁這個由暴徒惡棍組成的組織。我期望這次的請愿能夠得到慈禧太后的關注。我曾一再嘗試，幾乎是無數次的努力，想要讓朝廷意...