約瑟夫·尤金·斯蒂格利茨1943年出生于美國印第安納州小城加利。

中學畢業后，斯蒂格利茨進了阿默斯特學院。起初，他主修的是物理，但經濟學卻對他有一股無法抵抗的吸引力。所以，他后來改為主修經濟學。他認為這樣可以把他的數學知識用于解決社會問題，并且選修經濟學可以把他對于歷史及寫作的興趣結合起來。就這樣，他去了麻省理工學院學習經濟學。

從獲得學士學位到獲得博士學位，斯蒂格利茨只花費了...