早先，龍井是個荒涼的小村莊。山岙岙里，稀稀拉拉地散落著十來戶人家。人們在遠山上栽竹木，在近山上種六谷，一年到頭過著苦日子。

村邊有間透風漏雨的破茅屋，里面住著個老大媽。老大媽沒兒也沒女，只孤苦伶仃一個人。她年紀大了，上不了山，下不了地，只能照管照管屋子后邊的十八株茶樹。這些茶樹還是她老伴在世的時候栽的，算起來也有幾十年啦。老茶樹缺工少肥，新葉出的很少，每年只能采到幾斤老茶婆。

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