“老陶真的挺不住，說出你是別墅的主人，向紀檢部門舉報，來人調查，不是你的名字，事反倒洗清了你。”

“蓬蓬的事不就暴露了？”

“到時候你一口咬定，蓬蓬是你認養的女兒……你救助白血病患兒袁亮的事已家喻戶曉，沒誰懷疑你的仁愛之心。”

劉海蓉在女兒蓬蓬的問題上，沒林松那樣坦然和無所謂。她擔憂蓬蓬身世之謎被揭開，或是風聲走漏出去，輿論嘩然，自己將身敗名裂，怎樣面對丈夫啊！

林松似乎看出她的心之所慮，寬慰道：“那件事我們做得周密，不會出問題。”

“丁曉琴就在城里。”劉海蓉憂心忡忡地說。

“用錢封住她的嘴。”

“她渴望見見孩子的，錢恐怕……”

一道兇光從林松眼里閃過，他說：“給錢不成，叫鐵子去處理這件事好了。”

劉海蓉知道叫鐵子去處理的含意，她心理清楚鐵子是什么人，他盡干些什么。她不同意采取極端的行動，說：“對丁曉琴不能血腥。她肯定還來找我，到時候我同她好好談談，勸說她離開遼河。”

“你自己能妥善處理此事更好。”林松把話往回收一收，“丁曉琴的事你全權，查找老陶交給我。”

他們倆人做了分工。

“海蓉！”林松目光幽幽地望著她。

“嗯。”劉海蓉答應，她見他伸出雙臂。

“過來。”林松熱望地說。

劉海蓉從對面的沙發上緩慢地站起來，她仍然放心不下地望一眼房門。

“鐵子一時回不來。”林松說。

劉海蓉走過去，用眼神問他：“我們到床上嗎？”

“不，我喜歡沙發……”他說。

潮濕的墻壁，發霉的味道，讓老陶猜出囚禁自己地方是一間地下室。沒有聽見一點城市喧囂的聲音，說明此地偏僻，很少有人到達，被人發現意外獲救的希望幾乎等于零。

他不知道現在是幾點，時間潭水似的死掉，不再流淌。他不知道毒打自己的人叫什么，從開始的兩個人變成一個，那個假扮天然氣公司人員的人再沒出現。

“要活命，還是說實話，好好想想吧。”高昂扔下一句話，離開。

地下室的門是鐵的，開關很沉重。

老陶記著他的外貌特征，高顴骨的人，一個殘暴的家伙！他的話每一個字都如芒如錐，老陶聽來心驚肉跳。

被打掉的兩顆牙齒還在那攤漸漸變得干涸的血跡里面，高顴骨的人只一拳就打掉老陶的兩顆牙，老陶領教了高顴骨人的兇狠殘忍。

“你認識劉海蓉？”高顴骨的人一拳掄過來。

老陶的兩顆牙齒從幾十年的位置上逃亡。

高顴骨的人老是問他認識不認識劉海蓉，挨打也是因為回答不認識劉海蓉。

手腳捆綁著，得到仁慈的待遇是，綁架者準許他躺在床上，一張光板沒有絲縷織物的床，這對被綁架者來說已是奢侈的了，總比坐在椅子上強。逃跑，一進來他就斷了這念頭，根本逃不出去，最終綁架者如何處置自己，他朝最壞的方面想過……他們到底是什么人？

“最近可能要發生一些事情，他們是沖著我來的……老陶，不管誰問起你，你說不認識我，一定說我沒來過別墅。”劉海蓉這樣囑咐，老陶表態不說。

綁架者恰恰就叼住這個問題不放。老陶答應了劉海蓉不說，決心不說，挺下去。

地下室的鐵門再次有開啟的響動，腳步移近，高昂見面就問：“想好沒？”

老陶閉上眼睛，聽到鐵板響動他就閉上眼睛。

“哦，擺出英勇就義的架勢，算你有種，我成全你。”高昂將一條細鋼絲繩套在老陶的脖子上。

老陶感覺到冰涼的金屬物勒著脖子，只要勒緊，定會被勒死。他開始害怕，身子發抖。

“你還有什么話要留下？我盡量替你去轉達。”

“有、有……”

老陶面對死亡，一樁為了卻的事這時在心頭涌起，癱瘓在遙遠鄉下泥巴土炕上的老爹誰給郵錢？沒人給郵錢他還不得餓死。他說，“我衣口袋里有一張太平洋卡，上面還有九百元錢，請你給我爹郵去，他癱巴在炕上……”

“呵！”高昂說：“看不出你還是個孝子，可是九百元錢他又能花多少日子？你死了，誰養活他？”

“是你讓我死的。”

“實話實說，不就沒事了嗎。”

“死我也不說。”

“這是你自己想死……還有話說嗎？”

“我有一個老鄉也是遠房親戚，求你轉告他就說我懇求他每年春節給我爹寄些錢。”老陶連自己也說不清楚為什么，死到臨頭竟想起崔振海來，指望他在自己死后去接濟老父親。

高昂站在老陶的身后，他沒看見高昂的表情，一副獵人眼瞧著獵物步步走向為它設下的陷阱的表情，高昂十分得意。他已經知道老陶說的是誰，但是必須裝聾作啞：“他是誰？”

“巨眼水業集團……”

高昂假裝驚訝：“崔總啊。”

“你認得他？”

“何止認得，我們是朋友。”

老陶覺得脖子上的鋼絲繩比先前松了許多，他看到了生的一絲希望，只一絲。因說不認識劉海蓉就要整死自己的人，會輕易放手？這一想，眼前又黑暗起來。拖延，就有生的機會。于是，老陶試探性地說：“你能放過我啦？”

“你要真是崔總的老鄉、遠房親戚，我是該考慮放過你。但是，你必須夠朋友。”高昂并沒完全除去鋼絲繩，這就給老陶一個信號：危險沒解除。

老陶明白綁架者的暗示，說出自己所知的劉海蓉是饒恕的先決條件。他在沉思默想，是求生還是求死。

“你說你，因什么大不了的事丟命啊，實實在在地告訴我們，你就囫圇個兒離開這里。”

“能讓我見見崔總嗎？”老陶在生死的門檻前，他開始向生抬起腿來。

“那你答應配合我們。”

老陶具備農民的狡黠，他認為這樣做一石二鳥。崔振海見過自己便有了目擊者，綁架者就不敢殺掉自己；假若綁架者和崔振海是一伙的，來勸時怎么也要露出破綻。老陶想過綁架者是崔振海的人，很快被他自己給否定掉，劉海蓉從未提到過他，與他風馬牛不相及。

“見到他，我全說。”

火候，高昂掌握叫火候的東西很有分寸。

冰冷的鋼絲繩重新勒住老陶，高昂怒吼的聲音：“你他媽的和我扯外國溜子，讓你的熟人見了你，我們還敢對你這樣嗎？和我玩緩兵之計，不行。看在你是崔總的面子上，再給你一次機會，最后一次機會。你認識不認識劉海蓉？”

恐懼襲擊老陶，他瑟瑟發抖，只要高顴骨的人手收緊……他少年時代親眼目睹一個吊死鬼——他的母親，父親懷疑母親和村中的某男人在谷草垛偷情，母親便用一根莧麻繩吊死在自家的窗戶鉤上。長長的舌頭從母親的口中拖出，老陶刻骨銘心的那駭人一幕。他認為吊死鬼的模樣是世上最恐怖、嚇人的。自己被勒死，舌頭也從嘴里拖出來……

“你既然想死，”高昂說：“那就送你上路。”

“別，別！我認識劉海蓉。”老陶喊，生的欲望壓倒一切。

丁曉琴躺在一家小旅館里的床上，腰部纏裹著被子，眼睛直直地望著白灰棚頂。

那一刻，午后的陽光從窗口照射進來，友好地上床，親吻丁曉琴一段白皙皮膚，她的膚色曾是秀水村的驕傲。村子的小伙子搞對象以她為參照系：

“有丁曉琴白嗎？”

“像丁曉琴的皮膚，就是人丑點也將就。”

丁曉琴的皮膚一掐準能出水，這是村人的猜測。在她十八歲高二那年，隨著她嫁到他鄉，淡出了村人的視線。

八年過后的今天，丁曉琴躺在都市小旅店的房間里，無拘無束地暴露村人難以看到的皮膚，陽光下的皮膚細嫩而薄，淡紫色的血脈阡陌縱橫清晰可見……一個蒼老的聲音從遙遠地方傳來：“閨女農村人長個城里人的身子。”

四年前她也在這家小旅館里，不是這個房間，也是午后時分，丁曉琴沒見到陽光在床上徜徉，房間很昏暗，外邊下著小雨，刷刷地像一只只小鳥翅膀飛過的聲音。

丁曉琴在等待的一個雇主的電話打過來，服務員聲音浸潤那個夏季的雨水里，潮濕地傳來：“丁曉琴，電話。”

丁曉琴按捺不住內心的喜悅，來城里一周多時間，到處找活兒，終于有一家叫夢圓的私人診所，缺一個勤雜工，她按要求填份自然情況送到診所，雇主和她說好，同意雇傭她就給她打電話，否則……也不存在否則，雇主來電話，就有了好消息。

丁曉琴不知道自己是怎么離開小旅館的，進診所雇主吃驚地看她：“沒打傘？”

“打傘？”丁曉琴這才發現衣服已給雨淋透，她沒覺出公交車兩站地遠的路程，她跑著來的，一點都沒覺累。

診所是越層式結構，一層是診所，二層是生活區域。

“換換衣服吧。”雇主領她到一個房間，“你的房間，你以后住在這里。”

丁曉琴見到一個整潔的房間，她感覺和旅館不一樣，這兒像到了家。旅館總讓人陌生，而這丁曉琴倍感親切。

雇主在樓下她經常出診的白色桌子前等丁曉琴，雨天又黃昏來臨，診所沒有就診患者很冷清。

“坐，我們聊聊天。”雇主說。

聊天中丁曉琴認識了雇主，她名叫王莎莎，年近六十歲，畢業國內一所名牌醫科大學，是著名的婦產科醫生，在研究和治療男女不孕不育癥方面造詣很深……開家叫夢圓的診所。

“你今年多大年齡？”王莎莎站在雇主與傭人對話的角度，和丁曉琴談話。

“二十二歲。”丁曉琴回答得小心翼翼。

“為什么出來打工？”王莎莎問。

丁曉琴從王莎莎的眼睛里看到長輩慈愛的目光，很快消除了拘謹緊張，陌生的障礙一下子就越過去了：“掙錢。”

“家庭生活所迫？”

“不是！”

王莎莎迷惑地看著她。

“掙錢為治病。”丁曉琴說。

王莎莎搖搖頭：“你很健康。”

“其實我也不相信自己有病。”醫生給她做的結論，令丁曉琴興奮，說，“我真的沒病。”

“為嗎說掙錢為治病呢？”

“王大夫，我結過婚。”丁曉琴說。

“我看出來了。”

“你眼睛那么厲害。”丁曉琴吃驚，還下意識地瞥自己的前胸、腹部，尋找破綻。“我身板兒……”

王莎莎笑笑，說：“別亂猜啦，我是婦產科醫生啊。”

丁曉琴淺聲問：“從哪看出我是做過媳婦？”

王莎莎又是笑笑，說：“眼睛。”

丁曉琴擠了擠，眨了眨眼睛，遠望墻壁鏡子中的自己，再看王莎莎的眼睛，沒看出什么。

“我們鄉下看臉色。”

“哦，我倒要聽聽。”王莎莎說。

“結婚做媳婦的女人，臉新鮮，像一朵淋了雨的花兒，特鮮艷奪目。”

“沒做媳婦的女人呢？”

“大不一樣，尤其是年齡大，臉皮皺巴巴的。”

“原因呢？”

“沒男人……”丁曉琴用了很直白、很原始的詞匯詮釋那件美妙的事情。

王莎莎暢快地笑。

丁曉琴笑得前仰后合。

“到了歲數，一輩子不結婚生育，她連腰都直不起來，躬成蝦米似的。”丁曉琴說著在地上做個蝦米行走狀。

王莎莎對丁曉琴幾分孩子氣的表達方式，很喜歡。

“婆婆說我有病，我丈夫也跟著說我有病，再后來全屯子人都說我有病……”丁曉琴委屈地說。

“我猜到了，生育方面出了問題。”

“鄉下譏笑的眼光看我，背地管叫美麗的騾子。”

“騾子？”王莎莎不懂鄉間這句咒罵丁曉琴的話真正含意。

農村土生土長的丁曉琴不缺乏對馬驢騾的了解，她向王莎莎講騾子不生育。

“我想懷一個孩子，腆著大肚子，在村里走一圈，給婆婆看，給我丈夫看，給全屯子人……看他們誰還說我是騾子。”

王莎莎聽到渴望的聲音，有些歇斯底里。

丁曉琴成為王莎莎的朋友，從四年前那個雨夜開始，王莎莎許愿，給她做檢查，給她治病，幫她去圓腆起大肚子的夢想。

后來，丁曉琴如愿以償腆起大肚子……

四年后，也就是現在，丁曉琴躺在最初來城打工等雇主王莎莎來電話這個小旅館里，她此時想著那件與王莎莎有著直接關系的事。

四年里所發生的一切事情，最重要的部分就是丁曉琴夢想成真地腆起大肚子，被鄉下人恥笑稱為騾子的女人腆起大肚子……