村里有一個很窮的年輕人，他既沒有自己的房子，也沒有自己的田地，更可憐的是，他的父母也很早就死了，他必須靠自己的雙手才能填飽肚子。

他雖然很窮，但卻常常出入豪門，看到富人豪華的庭院、堂皇的樓閣、精美的飲食、漂亮的衣著，他羨慕極了，他做夢都想擁有這些東西。

這個窮人早年養過馬，對馬特別喜愛，飼養馬的技藝非常高超，能將瘦馬喂壯，烈馬馴服。因此很得一位愛馬如命的貴族的器重，被長期雇傭為馬夫。主仆相處日久，漸漸地有了感情，有時在一起閑談。

窮人想不通富人為什么那樣富，窮人為什么那樣窮。閑談中，說起貧窮的話題，窮人問：

“老爺，您能告訴我，我怎樣才能變成一個有錢人嗎？”

富人覺得這個問題太復雜，非三言兩語就能解釋清楚。他根本不知道世上有讓窮人致富的辦法，但又覺得，堂堂富人讓一個馬夫給問住，實在有失體統，便信口胡謅說：

“你買一尊神像供起來，每天給他磕頭，祈禱他保佑你，終有一天你會變得像我一樣有錢的。”

窮人將富人的胡說八道當成了真話，第二天就跑到集市上去購買神像。

一個有錢人的后代，因為懶惰無能，整天吃喝玩樂，花錢大手大腳，沒幾年便將家產全揮霍完了，只剩下一尊木雕神像。他的父親在世時，知道兒子長大會沒出息，猜到自己一死，將來準得上大街要飯去，便預先在神像內藏了不少金幣，給兒子應急。做這件事又不能讓兒子知道，父親想了一個辦法，就在他快斷氣的時候，將兒子喚到身邊，指著神像說：

“這尊神像保佑了我一輩子。我就是靠它才發了大財，你萬萬不可丟棄，更不可送人，到了你吃不上飯的那一天，你就是把神像打碎，也不要賣掉它，記住啊！”

兒子認為父親是神智不清說昏話，根本沒在意，他絕不相信自己會有吃不上飯的時候。后來當這個敗家子徹底變成一無所有的窮人時，才想起他父親的遺囑。他自作聰明地認為，將神像賣掉，多少能得點錢，打破了卻什么也得不到。于是他來到集市上出售神像。

馬夫和這個敗家子，一個發財心切急于買，一個吃飯要緊急于賣，兩人很快成交。

馬夫把神像買回來供在臥室里，每天都虔誠地磕頭祈禱。

過了好幾年，他仍窮得可憐。他幾次想問富人，但又怕富人說他不虔誠，只好等待。后來一場大火將富人的家產燒成一片白地。馬夫沒有活干，最后只得回家。馬夫在家里一呆就是四五天，但他什么活都沒找到，很懊喪，當他看到那個神像時，心里忍不住發起一股無名火，將神像扔在了地上，嘩啦啦的金幣露了出來。馬夫就這樣發財了。馬夫嘲笑神像：“你這個鳥東西，我供奉你的時候，你還不理我，現在好了吧，傻瓜！”