早在司南出現(xiàn)之后，人們就把它應(yīng)用于航海之中了。但因為船身在風(fēng)浪中顛簸和搖蕩，司南的指向效果很不理想。即使是指南魚和指南龜，以及沈括概括出的幾種指南針，也不能很好地解決這個問題。羅盤的出現(xiàn)從根本上改變了這種狀況。

宋代在我國歷史上是一個非常重要的時期，不僅經(jīng)濟、政治的發(fā)展出現(xiàn)了許多新的特點，而且文化領(lǐng)域尤其是各種傳統(tǒng)的科學(xué)技術(shù)也出現(xiàn)了空前繁榮的景象，包括指南針在內(nèi)的“四大發(fā)明”在這個時期也...