1900年秋，愛因斯坦通過了畢業(yè)考試，拿到了文憑。

愛因斯坦的成績?nèi)缦拢豪碚撐锢?分；物理實驗5分；函數(shù)論5.5分；天文學(xué)5分；畢業(yè)論文4.5分；平均4.91分。雖然分?jǐn)?shù)已經(jīng)相當(dāng)不錯了，而且還有優(yōu)秀研究者的名聲，但愛因斯坦未被留在工大，他的朋友們卻留下了。從此，愛因斯坦開始了漫長的求職道路。為了尋求一份固定的工作，他不得不考慮加入瑞士國籍，以取得合法身份。最后，1901年2月，他花掉了自己的全部積蓄，回答了有關(guān)祖輩們健康和性格的問題，并向當(dāng)局保證不酗酒之后，才獲得了瑞士國籍。幸運的是，這個公民沒有被召征入伍，參加瑞士的聯(lián)邦軍隊，因為軍隊發(fā)現(xiàn)，他是平足，并且還有靜脈曲張，不適合當(dāng)兵。

經(jīng)過3個月的時間，終于在5月份，愛因斯坦得到了一份工作，到溫特圖爾城的職業(yè)技術(shù)學(xué)校當(dāng)幾個月的教師。為此他特地給蘇黎世的一位教授去信說：

“我接到了一個建議：從5月15日到7月15日，去溫特圖爾技術(shù)學(xué)校工作——負(fù)責(zé)教數(shù)學(xué)，因為常任教員要去服兵役。我今天得到了通知書后簡直喜出望外。我不清楚哪位仁慈的人推薦我到那里：因為我原先的教授中沒有一個曾認(rèn)為我是好樣的，同時我并沒有申請就得到了這個職位。我還有希望以后得到瑞士聯(lián)邦專利局的固定工作……應(yīng)當(dāng)補充一句：我是一只快活的小鳥，決不會沉湎于郁郁不樂之中，如果我沒有腸胃失調(diào)或其他類似病痛的話……最近我將沿施普留根徒步而行，以便把接受令人高興的職務(wù)和娛樂結(jié)合起來?！睈垡蛩固褂幸环N容易忍受不快的豁達(dá)的天性，微不足道的成功足以使他歡喜雀躍。因為只有擺脫了日常的憂慮和痛苦，才能夠更自由地徜徉在物理學(xué)的天地里，但這種幸福沒有太久。1901年秋天，愛因斯坦又失業(yè)了。

不過愛因斯坦很快就找到了下一個短暫的棲身之處，是夏富豪森——萊茵河畔的一座小鎮(zhèn)，這里以吸引過許多旅游者的瀑布而聞名。愛因斯坦在聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)時結(jié)識的哈比希特的家就住在這里。經(jīng)過哈比希特的推薦，愛因斯坦進(jìn)入一所私立的寄宿制中學(xué)，找到了一個補習(xí)教師的職位。

他的職責(zé)是把學(xué)生們教好，以便應(yīng)付畢業(yè)考試。

但是他和雇用他的老板雅科巴·紐易莎對教學(xué)的觀點和目的不一致。這個補習(xí)老師所表現(xiàn)出來的判斷的獨立性和自主性使得紐易莎非常不滿，于是他很快就被解雇了。

愛因斯坦在《自述》中說：“馬爾塞羅·格羅斯曼作為我的朋友給我最大的幫助是這樣一件事：在我畢業(yè)后大約一年左右，他通過他的父親把我介紹給瑞士專利局（當(dāng)時又叫‘精神財產(chǎn)局’）局長弗里德里希·哈勒。經(jīng)過一次詳盡的口試之后，哈勒先生把我安置在那里了。這樣，在我最富于創(chuàng)造性的1902～1909年這幾年中，我就不用為生計而操心了。

即使完全不提這一點，明確規(guī)定技術(shù)專利權(quán)的工作，對我來說也是一種真正的幸福。它迫使你進(jìn)行多方面的思考，對物理的思索也有重大的激勵作用?？傊瑢ξ疫@樣的人，一種實際工作的職業(yè)就是一種極大的幸福。因為學(xué)院生活會把一個年輕人置于這樣一種被動的地位：不得不去寫大量科學(xué)論文，結(jié)果是趨于淺薄，這只有那些具有堅強意志的人才能頂?shù)米?。我感謝馬爾塞羅·格羅斯曼幫我找到這么幸運的職位?！睆拇耍瑦垡蛩固拱岬搅瞬疇柲嵋淮逼婆f的小房子里住了下來。哈勒先生已經(jīng)通知他，專利局一有空缺，他就可以正式上班。在待職期間，他暫時做物理學(xué)方面的家庭教師。

愛因斯坦是在1902年6月16日正式聘用到伯爾尼專利局工作的，任命他為三級專家，實際上就是技術(shù)審查員，年薪3500法郎。他終于有了固定的職業(yè)，不必再為生活操心了。他可以在工作之余，專心致志地研究心愛的物理學(xué)了，他很滿意。很快他就贏得了大家的喜愛，一個同事問他：“怎樣才能做一個好公務(wù)員？”

他微笑著看了這位同事一眼，慢吞吞地說：“這里有一個公式：A=X+Y+Z，在這個公式中，A是成功，X是干活，Y是游戲，Z是沉默。”

這位喜歡幽默、說話詼諧的三級專家，坐在四樓86號辦公室里，審查一份份專利申請。他必須像局長嚴(yán)格要求的那樣，提出一針見血的意見，并且寫出精確的鑒定書。他帶著懷疑的眼光審視這些五花八門的新發(fā)明。敏銳的直覺，使他很快就從復(fù)雜的圖紙中抓到了本質(zhì)的東西。他把錯誤的、荒唐的、異想天開的往邊上一推；把有價值和新穎有趣的新發(fā)明、新創(chuàng)造，分別寫出鑒定書，并歸檔。

一天的工作，往往不到半天就做完了。這時，他就可以拿出小紙片來，做自己的物理學(xué)研究了。原來，這就是他那個公式中的游戲Y！一行行數(shù)字，一個個公式，很快就寫滿了一張，一張張紙片很快變成了一疊。他眼睛盯在紙上，耳朵聽著門外，一有腳步聲，就趕緊把紙片放到抽屜里去。因為局長規(guī)定，上班時間不準(zhǔn)做私事。

八小時之后，他回到家里，又繼續(xù)他那發(fā)現(xiàn)自然規(guī)律的工作，至于什么時候結(jié)束，那誰也不知道了。上班是有時間限制的，下班以后，他常常沉浸在物理推論中忘了回家。

有了固定職業(yè)后，愛因斯坦在克拉姆胡同49號租下一套便宜的住房，他可以考慮成家了。在定居伯爾尼之前，他就已有了和大學(xué)期間的女朋友米列娃結(jié)婚的打算，但他的雙親極力反對這門婚事。1902年，他還為此事與母親產(chǎn)生了暫時的不和。他的母親不僅當(dāng)時而且后來一直都不喜歡米列娃。1902年，父親患心臟病，他回到米蘭父親身邊，父親終于在臨終之前同意了兒子的婚事。1902年10月10日，赫爾曼·愛因斯坦逝世，葬于米蘭。

1903年1月6日，愛因斯坦和米列娃結(jié)婚了，婚禮十分簡單，證婚人是索洛文和哈比希特。喜慶宴席結(jié)束之后，愛因斯坦帶著新娘回克拉姆胡同，走到房門口，卻發(fā)現(xiàn)又忘了帶鑰匙！新娘只好站在新房門口等新郎去找鑰匙，她知道這是愛因斯坦的老毛病了。在蘇黎世上大學(xué)的時候，他的鄰居就經(jīng)常聽見他半夜三更站在大門口，壓低了嗓音向著門縫里叫：“房東太太！我是——愛因斯坦！對不起，我又忘了帶鑰匙了！”一年以后，米列娃生下了一個兒子，起名叫漢斯·阿爾伯特。兒子的出生給愛因斯坦帶來了快樂，也帶來了沉重的負(fù)擔(dān)。他本來已經(jīng)拉著專利局和物理學(xué)研究這兩部沉重的車，現(xiàn)在又套上了家庭這部車。

這個年輕的父親，左手抱著兒子，右手做著計算。孩子的啼哭和哄孩子的聲音交織在一起，奏出了不和諧的交響曲。他有一種奇妙的自我孤立的本領(lǐng)，現(xiàn)在他的世界里只有自己一個人，那里的聲音是分子、原子、光量子、空間、時間和以太！這個年輕人有才能，有決心，他要解決物理學(xué)中最困難的“以太之謎”。這個難解的謎，困惑了多少物理學(xué)家！現(xiàn)在，這個年僅26歲的小公務(wù)員沖擊這一高峰，他要來解開這個謎了！愛因斯坦在心頭思考這個問題已有10年之久。多少次，眼前似乎閃現(xiàn)出亮光，再轉(zhuǎn)個彎，該就是光明境地了?？墒?，忽然又跌入黑暗之中。又有多少次，他似乎已經(jīng)走近成功的大門，鑰匙也拿在手上了?？梢粋€不眠之夜后，他又會悄悄走到好朋友貝索那里，輕聲告訴他，手上的鑰匙開不了那扇大門。再說，大門里面又究竟是什么東西呢？夜深了，愛因斯坦躺在床上，他哪里睡得著！那個謎還在折磨他。沒有一絲希望，沒有一線光明。但是突然，在籠罩著一切的漆黑的天幕背后，似乎有什么東西要破云而出。黑暗裂開了，出現(xiàn)了一線亮光。一下子，那淡青色的、杏黃色的、血紅色的、絳紫色的千萬道光芒全部沖了出來。太陽升起來了，他心里的太陽升起來了，愛因斯坦立即翻身起床。他看了一眼正在酣睡的米列娃和小漢斯，悄悄地走到外面的屋子，點上煤油燈，開始寫……